Une médaille historique a aidé les électeurs à choisir qui remporterait le prix de l’athlète masculin de La Presse Canadienne en 2024.
Le lanceur de marteau Ethan Katzberg a mérité cet honneur pour sa performance en or aux Jeux olympiques de Paris. Il est le premier champion olympique du Canada dans cette épreuve et a remporté la première médaille du pays au lancer du marteau depuis 1912.
Katzberg a obtenu 17 des 56 votes exprimés par les rédacteurs sportifs, les producteurs et les journalistes de tout le Canada pour battre de peu le garde du Thunder d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander, qui a remporté le prix l’année dernière et récolté 14 votes, et le capitaine des Oilers d’Edmonton Connor McDavid qui en avait 13. votes.
« C’est incroyable », a déclaré Katzberg à propos de cet exploit. « Ce sont deux athlètes très performants qui ont incroyablement bien réussi dans leurs sports respectifs. C’est vraiment cool.
La Presse canadienne a commencé à reconnaître les athlètes masculins et féminins de l’année en 1932.
Ethan Katzberg, du Canada, participe à la finale du lancer du marteau masculin aux Jeux olympiques d’été de 2024, le dimanche 4 août 2024, à Saint-Denis, en France. (Photo AP/Bernat Armangue)
Parmi les autres gagnants masculins précédents figurent les joueurs de hockey Sidney Crosby (2007, 2009, 2010) et Carey Price (2015), le basketteur Steve Nash (2002, 2005, 2006) et ses collègues athlètes d’athlétisme Donovan Bailey (1996), Andre De Grasse. (2016) et Damian Warner (2021).
« Il n’y a pas beaucoup de lanceurs de marteaux dans le monde. C’est un sport presque obsolète, mais Katzberg a montré ce que des années de dévouement solitaire peuvent faire », a écrit Phil King du Globe and Mail. « Il a inspiré les athlètes du monde entier à continuer d’essayer, même si leur sport est obscur. »
Monter sur la plus haute marche du podium a été un effort considérable cette année, a déclaré Katzberg.
« C’était un dévouement à 150 % pour Paris, n’est-ce pas ? « Il n’y avait pas beaucoup d’attention sur autre chose », a-t-il déclaré. « Et puis, avoir ce moment pour montrer tout le travail que nous avons fait, et tout se passait bien, tout se connectait en même temps, c’était beaucoup d’émotions. , beaucoup d’énergie. C’était un moment incroyablement spécial.
L’athlète de 22 ans originaire de Nanaimo, en Colombie-Britannique, a été une force dominante lors de la finale olympique.
Son premier lancer s’est imposé comme vainqueur, mesurant 84,12 mètres. Aucun autre lanceur n’a dépassé la barre des 80 mètres.
La distance était juste en dessous du record personnel de 84,38 mètres qu’il a lancé lors de la Kip Keino Classic à Nairobi, au Kenya, le 20 avril.
Le succès de Katzberg – combiné à celui de sa compatriote Camryn Rogers, qui a remporté l’or olympique au lancer du marteau féminin – a suscité un intérêt croissant pour ce sport à travers le pays.
« Cela me fait sourire », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose que je ne pense pas que beaucoup de gens réalisent, que beaucoup d’athlètes réalisent, qu’ils peuvent avoir cet impact sur la jeune génération. Peu importe l’échelle. C’est un sentiment incroyable.
Ethan Katzberg, de Nanaimo, en Colombie-Britannique, célèbre après avoir remporté l’or au lancer du marteau masculin aux Jeux olympiques d’été de 2024, le dimanche 4 août 2024, à Saint-Denis, en France.LA PRESSE CANADIENNE/Adrian Wyld
Trois jours plus tard, après sa victoire olympique, Katzberg était de retour à l’entraînement en Slovaquie. Il est revenu à Paris pour les cérémonies de clôture après avoir été nommé porte-drapeau aux côtés de la nageuse record et athlète féminine de l’année du CP Summer McIntosh.
Le duo était facile à repérer, en partie à cause de la silhouette du lanceur de six pieds sept pouces, de sa moustache distinctive et de ses cheveux mi-longs.
« Entrer dans le stade en tenant le drapeau avec, évidemment, un autre athlète très accompli et vivre un moment où je me dis : ‘OK, c’était mon expérience olympique’, je pouvais en quelque sorte tout comprendre », a déclaré Katzberg. » Et c’était vraiment spécial pour moi, de comprendre ce qui venait de se passer. «
Il y a eu un léger incident en arrivant dans le Stade de France bondé, a-t-il admis.
« En entrant dans le stade, nous agitions le drapeau et il y avait un volontaire que nous suivions, et je pense que je l’ai accidentellement frappé avec le drapeau une ou deux fois », a-t-il déclaré. « Nous ne savions tout simplement pas comment agiter le drapeau correctement. . C’était donc un essai, je suppose.
Après avoir réalisé son rêve olympique, Katzberg a pris un mois de congé en septembre. Il n’a pas concouru. Il ne s’est pas entraîné. Il a simplement passé du temps avec ses proches et a essayé de se ressourcer physiquement et émotionnellement.
« C’est intéressant parce que vous travaillez vers quelque chose et c’est une sorte de cocotte minute d’énergie », a déclaré Katzberg. « Vous construisez si longtemps vers ce moment précis, puis vous avez ce moment, et puis c’est comme, ‘OK, c’est tout ce à quoi je pense depuis si longtemps. Maintenant, qu’est-ce que je fais après ?
« Donc, je suis encore en train de comprendre cela, pour être honnête avec vous. Je le prends juste en quelque sorte au jour le jour. J’ai une passion tellement incroyable pour le lancer de marteau, elle est toujours là. Et je pousse comme C’est aussi dur que je peux en ce moment de retrouver ce sentiment que j’avais avant Paris.
Au cours des derniers mois, Katzberg a partagé cette passion avec des milliers d’étudiants, d’athlètes et de supporters. Lors de diverses célébrations et rencontres, il a donné aux gens la possibilité de tenir et de prendre des photos avec la médaille d’or qui était autour de son cou à Paris.
Le matériel sera un jour ajouté à une vitrine spéciale, mais pour l’instant, Katzberg savoure la joie qu’il apporte aux autres.
« C’est en quelque sorte une manière de rendre les choses tangibles. Le nombre de personnes capables d’en garder un ou de le porter ou quoi que ce soit est assez faible. Donc partager ça avec eux, j’apprécie vraiment ça », a-t-il déclaré. « Faire une conférence et la faire circuler dans la pièce, et tout le monde peut prendre une photo avec et partager ce moment avec vous, c’est assez spécial. »
