Halifax –
Les premiers ministres du Manitoba et de Terre-Neuve-et-Labrador sont jusqu’à présent les seuls dirigeants à se porter volontaires publiquement pour accueillir des demandeurs d’asile afin d’alléger la pression sur le Québec, malgré un appel conjoint de tous les premiers ministres pour que les réfugiés potentiels soient répartis plus uniformément à travers le pays.
Lors d’une conférence de presse mercredi à Halifax à la clôture d’un sommet de trois jours des premiers ministres du Canada, plusieurs dirigeants provinciaux ont déclaré qu’ils étaient confrontés à des pressions similaires en matière d’immigration et qu’ils ne s’engageraient pas à accepter davantage de personnes.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré que sa province ne pouvait plus supporter le nombre élevé de demandeurs d’asile arrivés au pays ces dernières années. Mercredi, il a déclaré que « plusieurs » provinces étaient disposées à accueillir davantage de réfugiés potentiels du Québec, mais il n’a pas voulu les nommer.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a déclaré qu’il serait prêt à accueillir davantage de demandeurs d’asile, notamment francophones, mais seulement si la province obtient plus d’argent du gouvernement fédéral.
« Nous avons des besoins en matière de logement, de soins de santé et de services sociaux au Manitoba, et nous avons donc vraiment besoin que le gouvernement fédéral, qui dispose des ressources financières nécessaires pour pouvoir faire bouger les choses ici, le fasse », a-t-il déclaré.
Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a également déclaré qu’il avait dit à Legault que sa province serait « heureuse de partager proportionnellement » le nombre de nouveaux arrivants demandant le statut de réfugié.
Dans un communiqué conjoint publié mardi, les premiers ministres provinciaux et territoriaux ont indiqué qu’ils étaient favorables à une « répartition équitable » des demandeurs d’asile au Canada. Ils ont demandé au gouvernement fédéral d’« accélérer l’évaluation des demandeurs d’asile authentiques entrant au Canada et de collaborer avec les gouvernements provinciaux et territoriaux pour déterminer le nombre approprié de demandeurs d’asile acceptés ». Ils ont également déclaré qu’Ottawa devait fournir un « financement approprié » pour couvrir les coûts liés à l’hébergement et aux autres services offerts aux réfugiés potentiels.
Mais mercredi, plusieurs premiers ministres ont laissé entendre que leur situation n’était pas si différente de celle du Québec, qui abrite actuellement plus de 50 pour cent des demandeurs d’asile au Canada, selon le gouvernement provincial.
« Je trouve que la situation en Alberta est semblable à celle du Québec », a déclaré aux journalistes la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, affirmant que sa province accepte une part disproportionnée de nouveaux arrivants au pays. « Nous voulons faire notre part, mais je pense que, comme au Québec, lorsqu’une province assume un fardeau plus lourd que celui qu’elle peut raisonnablement supporter avec les infrastructures existantes, cela exerce une pression. »
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré que sa province et le Québec « supportent ensemble le poids » de l’aide aux demandeurs d’asile et qu’il faut trop de temps à Ottawa pour délivrer des permis de travail aux nouveaux arrivants. « Ils veulent une vie meilleure. Ils veulent travailler comme tout le monde, contribuer à la société », a-t-il déclaré. « Nous avons vraiment besoin du soutien du gouvernement fédéral. »
Mardi, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que sa province était également confrontée à un nombre croissant de demandeurs d’asile. « Chaque province semble être aux prises avec les chiffres remarquables de l’immigration que nous observons », a-t-il déclaré.
Legault espère que les demandeurs d’asile pourront être transférés du Québec vers d’autres provinces dans les prochains mois, et a averti mardi que le retour de l’ancien président américain Donald Trump à la Maison-Blanche pourrait entraîner un nouvel afflux de réfugiés potentiels.
Depuis des mois, le premier ministre du Québec fait pression sur le premier ministre Justin Trudeau pour qu’il réduise le niveau d’immigration au Québec et affirme vouloir réduire de moitié le nombre de demandeurs d’asile dans la province. Après une rencontre avec Legault le mois dernier, Trudeau a annoncé que le gouvernement fédéral offrait à la province 750 millions de dollars pour aider les nouveaux arrivants, mais ne s’est engagé à aucun objectif de réduction de l’immigration.
Mardi, M. Eby a déclaré qu’il n’était pas juste que le Québec soit la seule province à recevoir ce genre d’argent d’Ottawa. « S’il s’agit d’un programme fédéral pour soutenir les nouveaux arrivants, il doit être mis en place à l’échelle nationale », a-t-il déclaré.
Lors de la conférence de presse de clôture, mercredi, M. Legault a abondé dans le même sens. « Je pense que ça aiderait si le gouvernement fédéral leur donnait de l’argent pour transférer les demandeurs d’asile vers leurs territoires ou leurs provinces, a-t-il dit. Ce n’est pas juste que le Québec reçoive 750 millions $ et qu’ils ne reçoivent rien. Je préférerais recevoir moins à l’avenir et avoir moins de demandeurs d’asile. »
Selon les données de Statistique Canada publiées le mois dernier, on comptait 597 000 résidents non permanents au Québec au deuxième trimestre de 2024, dont 190 000 demandeurs d’asile. Il s’agit d’une hausse par rapport aux 420 000 résidents temporaires un an plus tôt et aux 295 000 résidents temporaires en 2022. Le total a augmenté chaque trimestre depuis 2021, et la part de la population totale composée de résidents non permanents a doublé, passant de 3,3 % à 6,6 % en trois ans.
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 juillet 2024.
