À Kansas City cette semaine, l’entraîneur du KC, Andy Reid, a répondu à une question sur son homologue des Bills, Sean McDermott, en soulignant qu’ils étaient tous deux roux. À Buffalo, McDermott a mentionné le coup de pied qu’il reçoit de Reid en disant « super googly-moogly » dans une publicité Snickers pour révéler son côté ludique.
«Pendant si longtemps, je pense que les gens, le public extérieur, n’ont vu qu’une seule facette de lui», a déclaré McDermott à propos de son ancien patron à Philadelphie. «C’est amusant de voir sa vraie personnalité se révéler.»
C’est ce qui revient à du trash talk alors que Josh Allen et les Bills, leaders de l’AFC Est (8-2), se préparent à accueillir Patrick Mahomes et Kansas City invaincu (9-0) dimanche dans l’un des affrontements les plus juteux de cette saison.
Les commentaires des entraîneurs reflètent leur respect les uns envers les autres. Leur lien va bien au-delà du football.
Leur relation a commencé en 1999, lorsque Reid a pris la relève comme entraîneur des Eagles et que McDermott s’est joint à l’équipe en tant que coordonnateur du dépistage. L’amitié a permis à Reid de renvoyer McDermott en tant que coordinateur défensif de Philadelphie après la saison 2010, McDermott le qualifiant de l’un des points de développement les plus influents de sa carrière.
Et cela ne fait aucune différence pour McDermott, à sa huitième saison à Buffalo, de voir Reid et KC empêcher les Bills d’atteindre leur objectif ultime. Bien que McDermott ait une fiche de 4-1 contre Reid en saison régulière depuis qu’il a repris les Bills en 2017, il a une fiche de 0-3 en séries éliminatoires.
« C’est un excellent entraîneur. Il sera entraîneur du Temple de la renommée. Il l’est déjà, vraiment, même s’il n’est pas encore à la retraite », a déclaré McDermott.
«Écoutez, il y a toujours quelqu’un que vous essayez de dépasser, n’est-ce pas, pour atteindre l’objectif que vous voulez atteindre», a-t-il ajouté. «Donc, je me fiche de votre milieu de vie, du sport que vous pratiquez ou quoi que ce soit. Il y a toujours un défi devant vous.
Le défi de dimanche est celui des doubles champions en titre du Super Bowl, qui connaissent le meilleur début de saison de la franchise et sont à une victoire d’égaler la plus longue séquence de victoires consécutives de l’équipe en cours de saison.
Tout aussi impressionnant, Kansas City a remporté sept matchs sur un score, dont quatre décidés lors du jeu final. Cela inclut le week-end dernier, lorsque Leo Chenal a bloqué la tentative de placement de 35 verges de Wil Lutz à la fin du temps imparti lors d’une victoire 16-14 contre Denver.
«C’était probablement l’exemple parfait», a déclaré Reid à propos de la résilience de son équipe. «Vous donnez du crédit à votre vestiaire et à vos entraîneurs simplement pour avoir été mentalement durs et pour vous y tenir.»
McDermott a Buffalo sur une fiche de 5-0 et 8-2 pour la première fois depuis 1993. Les Bills se rapprochent déjà d’un cinquième titre consécutif de l’AFC Est. Tout cela au cours d’une année qui a commencé avec des attentes réduites après une refonte de l’effectif hors saison. Les Bills ont persévéré malgré diverses blessures et une suspension de quatre matchs imposée par la ligue à Von Miller.
La seule chose qui manque dans le curriculum vitae de Buffalo est une victoire sur un adversaire de qualité. L’Arizona (6-4) est la seule équipe que les Bills ont battue et qui entame la semaine 11 avec un bilan de victoires, tandis que leurs deux défaites sont contre Baltimore (7-3) et Houston (6-4).
McDermott a rejeté les questions sur le calendrier et la chance de battre la dernière équipe invaincue de la NFL.
«Nous obtenons notre neuvième victoire», a déclaré McDermott, à propos de ce que signifierait une victoire dimanche.
Le véritable test pour Buffalo n’aura peut-être pas lieu en novembre, mais en janvier, si les équipes se rencontrent en séries éliminatoires pour la quatrième fois en cinq ans.
Laissez Allen faire la lumière sur ce qui l’alimente, après avoir été invité à réfléchir sur la façon dont ses chiffres et ceux de Mahomes sont presque les mêmes au cours de leurs sept réunions précédentes.
«Eh bien, je sais que nous ne les avons pas battus en séries éliminatoires», a déclaré Allen. «C’est donc la seule chose qui compte.»
Renforts KC
Kansas City s’attend à ce que le receveur JuJu Smith-Schuster revienne d’une blessure aux ischio-jambiers au cours de la semaine 7 qui l’a presque placé dans la réserve des blessés. Ce sera la première fois que Smith-Schuster jouera aux côtés de DeAndre Hopkins, que KC a acquis lors d’un échange avec le Tennessee.
Renforts de factures
Bien que le receveur recrue Keon Coleman (poignet droit) ait déjà été exclu, le receveur nouvellement acquis Amari Cooper (poignet gauche) a déclaré qu’il était en mesure de revenir après avoir raté deux matchs. Buffalo a un laissez-passer après avoir joué à Kansas City et espère accueillir plus de réguliers par la suite, avec le secondeur Matt Milano (biceps gauche déchiré) et le plaqueur défensif recrue DeWayne Carter (poignet) éligibles pour revenir.
Situation de tacle gauche
Wanya Morris devrait débuter au poste de bloqueur gauche pour Kansas City après avoir raté environ deux quarts le week-end dernier en raison d’une contusion au genou. Sa disponibilité pour protéger le côté aveugle de Mahomes est importante étant donné la façon dont son remplaçant, la recrue Kingsley Suamataia, a eu du mal à gérer la ruée vers les passes des Broncos. «Vous avez de bons joueurs de l’autre côté qui jouent contre ce bloqueur gauche», a déclaré Reid, «et quand vous êtes jeune, il va y avoir quelques ratés là-dedans. Il faut supporter cela pendant qu’ils grandissent.
