Après quatre années marquées par l’obligation du port du masque, l’obligation de vaccination, les restrictions de rassemblement, la hausse des hospitalisations et des milliers de décès, le médecin en chef de la Colombie-Britannique a mis fin à l’urgence de santé publique de la province pour la COVID-19.
La responsable provinciale de la santé, la Dre Bonnie Henry, a déclaré vendredi que toutes les restrictions restantes, y compris l’obligation de vaccination pour les travailleurs de la santé, seront annulées.
« Bien que la COVID-19 n’ait pas disparu, nous disposons désormais de niveaux élevés de protection dans le système de santé et dans les communautés de toute la Colombie-Britannique », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Après avoir examiné toutes les données, Mme Henry a déclaré qu’elle était convaincue que la province avait atteint le point où l’urgence de santé publique n’était plus nécessaire.
Henry a déclaré qu’elle avait examiné des données telles que les taux d’infection, les taux de vaccination, les décès et les hospitalisations, ainsi que « l’évolution » du virus COVID-19 au fil du temps.
Il y a eu une résurgence du COVID-19, a-t-elle déclaré, faisant référence au résultat positif du test du président américain Joe Biden la semaine dernière.
Mais les taux d’infection ont diminué, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’Omicron est toujours la souche prédominante et que le virus n’a pas évolué aussi rapidement qu’au début de la pandémie.
« Les indicateurs des eaux usées et les données de test montrent que la COVID-19 s’est stabilisée et que le nombre de personnes en soins intensifs et dans les hôpitaux est plus faible et stable », a déclaré Henry.
« Le niveau de protection offert par les vaccins et l’immunité hybride est également utile. »
Au cours de la semaine dernière, moins de 200 personnes ont été hospitalisées en raison de la COVID-19 en Colombie-Britannique, a-t-elle déclaré, dont 11 aux soins intensifs.
Henry a déclaré que le virus connaîtrait probablement une nouvelle recrudescence à l’automne, ce qui pourrait entraîner des restrictions au fil du temps.
« Nous savons que le virus va inévitablement muter », a-t-elle déclaré. « Il se peut que nous devions disposer de différentes variétés de vaccins au fil du temps. »
L’état d’urgence sanitaire a été déclaré le 17 mars 2020 et la Colombie-Britannique a été la première province à enregistrer un décès lié à la COVID-19 au pays. Le port du masque a été obligatoire après la déclaration d’état d’urgence, les rassemblements et les événements publics ont été annulés, les entreprises ont fermé et ceux qui le pouvaient ont commencé à travailler à domicile.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré en mai 2023 que la COVID-19 n’était plus classée comme une urgence sanitaire mondiale.
Les restrictions associées à la pandémie, y compris les obligations de vaccination, sont devenues des points névralgiques politiques en Colombie-Britannique, partout au Canada et au-delà.
Vendredi, le ministre de la Santé, Adrian Dix, a déclaré que les travailleurs de la santé licenciés en raison d’ordres antérieurs peuvent postuler pour occuper les postes disponibles, bien qu’ils doivent fournir leur « statut immunitaire » pour certains agents pathogènes, dont le COVID-19.
Dix a déclaré que « 99 % » des travailleurs de la santé avaient été vaccinés contre la COVID-19 et que le nombre de travailleurs licenciés était relativement faible. Il a cité comme exemple les chiffres de la Northern Health Authority, affirmant que deux infirmières à temps plein et une infirmière à temps partiel avaient perdu leur emploi en raison de l’obligation.
Dix a défendu ces mesures vendredi, affirmant que l’obligation de vaccination était « essentielle pour protéger les professionnels de santé contre les formes graves de la COVID-19 et ses complications, pour réduire la transmission aux patients vulnérables et aux résidents des maisons de retraite, et pour soutenir la résilience de notre système de santé ».
En réponse à une question sur le moment de l’annonce, quelques mois avant les élections provinciales d’octobre, Mme Henry a déclaré que sa détermination n’avait « rien à voir avec les décisions du gouvernement ou d’autres facteurs en ce sens ».
« En vertu de la Loi sur la santé publique, j’ai l’obligation de lever les ordonnances dès que raisonnablement possible lorsque les conditions ne sont plus remplies », a-t-elle ajouté.
Henry a déclaré que le changement aurait pu être effectué « il y a quelques mois », mais qu’il existait encore une incertitude quant aux impacts d’une vague printanière de COVID-19.
Avec la levée de l’obligation de vaccination, Dix a déclaré que le gouvernement de la Colombie-Britannique exigeait que les travailleurs de la santé enregistrent leur statut de vaccination pour des maladies telles que la COVID-19, la grippe, la rougeole, les oreillons, la rubéole, l’hépatite B, la coqueluche et la varicelle.
« L’objectif de ce registre est de protéger les personnes, de garantir que le système de santé puisse répondre au mieux aux défis futurs et d’augmenter rapidement et efficacement les taux de vaccination dans toutes les catégories », a déclaré le ministre.
Henry a déclaré qu’elle pensait que les changements constituaient « le bon équilibre de protection » pour les professionnels de la santé, les patients, le système de santé et la communauté au sens large.
