WASHINGTON –
Le ministre canadien du Commerce international critique le département du Commerce des États-Unis pour avoir presque doublé les droits de douane sur le bois d’œuvre résineux, affirmant que cette mesure est injuste et injustifiée.
La ministre Mary Ng a déclaré que les États-Unis ont considérablement augmenté les droits de douane sur le bois d’œuvre résineux en provenance du Canada, de 8,05 % à 14,54 %.
« Les droits de douane américains infondés et injustes sur le bois d’œuvre résineux nuisent de manière injustifiable aux consommateurs et aux producteurs des deux côtés de la frontière », a déclaré Ng dans un communiqué de presse.
Il s’agit de la dernière salve d’un échange bilatéral qu’Ottawa a décrit comme un frein aux efforts visant à améliorer le coût et l’offre de logements.
L’augmentation du taux de droit combiné dit « tous les autres » a suscité une réaction négative de la part du gouvernement et de l’industrie en Colombie-Britannique.
« Nous l’avons dit dès le début et nous le répétons maintenant : la seule solution est de mettre fin aux droits de douane injustes sur le bois d’œuvre résineux », a déclaré le ministre des Forêts de la Colombie-Britannique, Bruce Ralston, dans un communiqué de presse.
Le ministère du Commerce des États-Unis, en vertu du Tariff Act, détermine si les marchandises sont vendues à un prix inférieur à leur juste valeur ou si elles bénéficient de subventions accordées par des gouvernements étrangers.
Les provinces canadiennes productrices de bois d’œuvre imposent des droits de coupe pour le bois récolté sur les terres publiques. Les producteurs américains, qui sont obligés de payer les prix du marché, estiment que cela équivaut à une subvention injuste.
Les producteurs de bois d’œuvre canadiens ont déjà payé plus de 9 milliards de dollars en droits, qui sont conservés en dépôt jusqu’à ce que ce différend soit résolu.
Le BC Lumber Trade Council a déclaré que cette augmentation ne pouvait pas survenir à un pire moment, aggravant des conditions déjà difficiles.
« L’augmentation des tarifs américains sur les produits du bois d’œuvre de la Colombie-Britannique va exacerber les conditions extrêmement difficiles auxquelles sont confrontés les producteurs de la Colombie-Britannique et aura un impact sur les opérations de fabrication, les emplois et les collectivités de la province », a déclaré le président Kurt Niquidet dans un communiqué de presse.
Le conflit sur le bois d’œuvre porte préjudice de manière injuste aux petites entreprises familiales « qui sont des témoins innocents dans ce conflit de longue date entre les propriétaires fonciers américains et les sociétés internationales de bois d’œuvre », a déclaré Andy Rielly, président de l’Independent Wood Processors Association of British Columbia.
Ses membres achètent leur bois ou leurs billes sur le marché libre, comme les entreprises américaines, précise un communiqué. L’association demande à Ottawa de négocier une solution.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a critiqué le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau pour ne pas avoir écouté le secteur forestier et pour ne pas avoir défendu le bois d’œuvre canadien au niveau diplomatique et industriel à Washington, DC
Selon une note d’analyste de la CIBC sur les droits de douane sur le bois d’œuvre, il est peu probable qu’Ottawa ou l’administration Biden se concentrent sur la résolution du problème en tant que conflit commercial, car il ne s’agit pas de la principale cause des pertes d’emplois dans l’industrie au Canada. L’analyste a déclaré que les pertes d’emplois étaient liées à une demande de bois d’œuvre moins robuste et aux contraintes en matière de fibres en Colombie-Britannique.
Le Canada a recours à la voie judiciaire, en contestant les tarifs par l’intermédiaire d’un groupe spécial de règlement des différends de l’accord Canada-États-Unis-Mexique.
Ottawa a déjà eu gain de cause devant des commissions de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce en affirmant que son système de droits de coupe ne constituait pas une subvention. L’an dernier, une commission de règlement des différends de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) a conclu que certains aspects du calcul des droits de coupe par les États-Unis étaient incompatibles avec la loi fédérale.
Le cinquième examen administratif des droits de douane par le ministère américain du Commerce, publié mardi, était un peu plus élevé que le taux préliminaire de 13,86 % annoncé en février.
Le nouveau taux sera probablement en vigueur jusqu’à la mi-août 2025, date à laquelle les sixièmes taux de révision administrative seront appliqués.
Cette décision a été saluée par l’industrie américaine, notamment par la US Lumber Coalition, qui a déclaré que les mesures prises par le Canada aggravaient les cycles baissiers du marché.
« Les États-Unis n’ont pas besoin des importations de bois d’œuvre canadien issu d’un commerce déloyal pour répondre aux niveaux actuels de construction résidentielle », a déclaré Andrew Miller, président de la coalition, dans un communiqué de presse.
Ng a déclaré qu’il était dans l’intérêt du Canada et des États-Unis de trouver une solution durable au différend.
« Nous lutterons toujours pour les meilleurs intérêts des Canadiens et continuerons d’utiliser tous les moyens disponibles pour défendre vigoureusement les travailleurs, les entreprises et les collectivités qui dépendent du bois d’œuvre résineux pour leur subsistance », a-t-elle déclaré.
