Chaque mois de juin, pendant deux semaines, de jeunes compositeurs et musiciens se rassemblent sur les rives du lac Dunmore à Leicester. Ce n’est pas tout à fait un camp d’été, mais ce n’est pas loin non plus. Dans les bordures herbeuses du modeste campus du New Music on the Point Festival, les participants trouvent une petite utopie.
Les terrains accueillants, l’accès au lac et les repas communs contribuent tous à inspirer et à soutenir les participants et les professeurs dans leur quête de nouvelle musique – une arène de créativité qui prend pour matière première pratiquement toutes les sources sonores disponibles, des tasses à thé et des pianos jouets à l’électronique. Cette large tolérance engendre une atmosphère tout à fait unique de curiosité, d’expérimentation et de camaraderie.
Sept jours visité le troisième jour du festival, connu sous le nom de NMOP (« n-mop ») et maintenant dans sa 16e année, pour vivre un dîner et un concert. Ces événements publics – le prochain aura lieu le jeudi 11 juin – ont lieu dans la salle de réception, où tout le monde mange à de longues tables avant de remplir les bancs de l’espace de représentation adjacent. Le public pourra également assister aux concerts des premières du festival le mercredi 10 juin et le samedi 13 juin au Salisbury Meetinghouse ; et « Songbooks », un atelier de chant public suivi d’une représentation en festival de la pièce extrêmement inventive de John Cage Livres de chansonsà partir de 1970, le vendredi 12 juin, au Main Street Landing Performing Arts Center de Burlington.
J’ai été rencontré par Jenny Beck, propriétaire et directrice générale du festival, ancienne entrepreneure et passionnée de musique, et Amy Williams, professeur de composition à l’Université de Pittsburgh et directrice artistique depuis 11 ans. Williams et son équipe ont réduit les 160 candidats de cette année à 51 participants ; ils sont âgés de 19 à 32 ans et ont voyagé depuis les États-Unis, le Canada, le Mexique et le Royaume-Uni. Le groupe compte un nombre presque égal d’interprètes, de compositeurs et d’interprètes-compositeurs. Le corps professoral de 12 personnes comprend le très apprécié Bergamot Quartet, dont trois sont d’anciens participants.
« Ne prononcez pas le mot M », a plaisanté Beck avec Williams alors que l’apparition des moustiques nous poussait à faire un rapide tour d’horizon. Beck m’a d’abord fait traverser une grande pelouse au bord d’un lac, vers des sons disparates de musique. Ils provenaient de granges miniatures – du genre de celles que l’on trouve chez Lowe’s, avec une petite fenêtre – étiquetées à la main avec les noms de compositeurs tels que « B. Britten » et « Monk » (plus probablement Meredith que Thelonious). Celles-ci font partie des 29 salles de répétition du camp et contiennent certains de ses neuf pianos.
D’autres participants jouaient au ping-pong ou tiraient un ballon de basket depuis l’herbe dans un cerceau cloué à un arbre. L’un sortait tout juste d’une baignade et discutait au bout d’un quai avec un autre flottant dans un kayak ; d’autres embarcations étaient entassées à proximité sur l’herbe. Certains participants se reposaient peut-être dans les « dortoirs » – de longues cabanes en bois avec des lits superposés.
Les participants font beaucoup de travail avant leur arrivée. Chaque compositeur ne dispose que des huit semaines précédentes pour écrire une pièce pour l’instrumentation que Williams lui confie. Leurs pièces sont travaillées en atelier et interprétées pendant le festival. Williams accepte certains ensembles établis et en crée d’autres ; certaines combinaisons pourraient surprendre un compositeur, comme avec le trio baryton-accordéon-contrebasse au programme ce soir-là.
Beck a acheté le camp en 2008. (Elle vit sur place la moitié de l’année et à Brandon l’autre moitié.) Au cours des trois années suivantes, elle a relancé Point CounterPoint, le camp de musique d’été pour enfants pour lequel la propriété a été créée en grande partie en 1963. En 2011, elle s’est associée à Kathryn Alexander, professeur de composition à l’Université de Yale, pour créer New Music on the Point. L’année dernière, Beck a ajouté une retraite en septembre pour les compositeurs de musique contemporaine plus établis. Le « point » en question est une terrasse triangulaire qui s’avance entre les arbres jusqu’au bord de l’eau.
Beck a introduit un autre « point », au sens d’objectif : bien manger. Gourmande, elle veille à ce que chaque repas soit de qualité gastronomique. Les chefs de cette année sont trois anciens participants : un Iranien, un Colombien et un Hawaïen japonais, ce dernier arrivant de New York dans une voiture remplie d’ingrédients japonais difficiles à trouver. Le dîner colombien que ce journaliste a consommé avec plaisir comprenait des tamales de pipián et des papas chorreadas (pommes de terre) avec un condiment épicé aux cornichons appelé aji criollo. Beck a déclaré qu’il existe une liste d’attente d’anciens participants qui souhaitent revenir en tant que chefs.
Le directeur artistique Williams a succédé à Alexander en 2015. Le compositeur et pianiste du Bugallo-Williams Piano Duo a grandi à Buffalo, New York, avec un père percussionniste pionnier et une mère altiste ; leurs invités comprenaient les compositeurs Morton Feldman et Cage. Elle a ensuite obtenu deux diplômes d’études supérieures à l’Université de Buffalo. Williams a attribué le lien étroit qui se développe chaque année à New Music on the Point aux quartiers d’habitation « soirée pyjama » et à l’arrangement des repas de style communautaire.
« Si nous avions des tables carrées de quatre personnes, le festival échouerait », a-t-elle plaisanté.
Le concert de la soirée s’est ouvert avec les lumières de la salle de spectacle éteintes. Un chœur de six femmes, dont Tony Arnold, professeur agrégé de chant à l’Institut Peabody de l’Université Johns Hopkins et qui dirige le programme vocal du festival, se tenait derrière le public. À la tombée du crépuscule, ils ont interprété « Mouthpiece Topology », une œuvre étrange et méditative de 2006 d’Erin Gee, membre du corps professoral, qui consistait en des énoncés non linguistiques apparemment chronométrés au hasard, dont seuls certains portaient une note musicale. La plupart étaient des gazouillis, des consonnes, des sifflements et des clics, évoquant mais n’imitant pas les bruissements de la nature à l’extérieur.
Deux autres « Mouthpieces » de Gee ont été interprétés. Lauréat du Prix de Rome et de la bourse Guggenheim, le compositeur a commencé la série en 2000 ; son 44ème opus sera créé cet été à la Philharmonie Luxembourg. Le participant Garrick Neuner a interprété « Mouthpiece IV » de Gee, noté en utilisant l’alphabet phonétique international, avec une intensité ciblée. » de Neuner « ch» Le son, délivré les poings serrés, aurait pu abattre un arbre.
Un langage entièrement parlé accompagnait « Hope », une œuvre pour piano amplifié, piano jouet et voix d’Amy Beth Kirsten, membre du corps professoral, qui enseigne la composition au Juilliard et au Curtis Institute of Music. La participante Veerle Winkelmolen a interprété la pièce avec sa main gauche sur le piano et sa main droite sur un piano à queue miniature de 2 pieds de long. S’ouvrant sur une mélodie simple jouée à l’unisson, la mélodie s’est progressivement transformée en deux tempos de plus en plus disjoints avant de se résoudre à nouveau. Au milieu de cet exploit épineux, Winkelmolen a prononcé l’acronyme du titre dans un micro : « Attendez, la douleur prend fin. »
Toutes les utilisations de la voix seront exposées lors de la représentation de Cage’s vendredi. Livres de chansons à Burlington. Le « événement musical » spécifique au site, comme l’a décrit Arnold, rassemblera 30 participants au festival dans la Film House de Main Street Landing, dans le hall adjacent et sur le balcon extérieur. Arnold a déclaré que cela impliquerait probablement des artistes stationnaires et errants parmi lesquels les membres du public pourront tracer leur propre chemin. Cage a laissé une grande partie du travail ouverte à l’interprétation, a déclaré Arnold, ajoutant : « L’une des partitions est une carte de Concord, Mass. C’est la partition. Quelqu’un doit chanter ça. »
Si quelqu’un a l’inspiration pour réaliser cela, c’est bien quelqu’un de New Music on the Point. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Donner le ton | Lors de New Music on the Point, un festival le long du lac Dunmore nourrit la création musicale ».
