Coeur Mining, de Chicago, fonde de grands espoirs sur sa nouvelle mine d’or et d’argent Rainy River, dans le nord-ouest de l’Ontario.
Coeur a fait le point cette semaine sur ses plans pour ses deux plus récentes opérations canadiennes à Rainy River, au nord-ouest de Fort Frances, et à la mine d’or et de cuivre New Afton en Colombie-Britannique.
« Rainy River est en mesure d’atteindre la production annuelle la plus élevée de son histoire », a déclaré Thomas Whelan, vice-président exécutif et directeur financier de Coeur, lors d’une conférence téléphonique le 23 mars.
La semaine dernière, Coeur a conclu un accord de 7 milliards de dollars américains en finalisant l’acquisition des deux opérations annoncées pour la première fois début novembre. La société a obtenu son inscription à la Bourse de Toronto la semaine dernière, juste avant la clôture de New Gold.
Il s’agit de la première incursion de Coeur au Canada en acquérant deux actifs en exploitation. La société possède d’autres mines d’or et d’argent au Mexique, au Nevada et en Alaska, ainsi qu’une zone d’exploration polymétallique en Colombie-Britannique, baptisée Silvertip.
Sur la base d’estimations minérales mises à jour, Coeur a fixé les objectifs de production d’or à Rainy River. L’objectif pour 2026 – connu dans le langage de l’industrie sous le nom d’orientation – se situe entre 230 000 et 275 000 onces provenant de la mine à ciel ouvert et de l’exploitation souterraine combinées. La cible d’argent se situe entre 350 000 et 450 000 onces.
Au cours des trois prochaines années, la production annuelle d’or et d’argent devrait s’établir en moyenne à 287 000 onces et 527 000 onces, respectivement.
Sur la base des réserves et des ressources qui n’ont pas encore été exploitées, la durée de vie de la mine à Rainy River est prolongée de deux ans, jusqu’en 2035.
Rainy River détient une réserve prouvée et probable de 2,2 millions d’onces d’or et 5,6 millions d’onces d’argent, plus 1,6 million d’onces d’or et 6,5 millions d’onces d’argent dans les catégories de ressources mesurées et indiquées.
Avec Rainy River et New Afton dans le giron, la direction de Coeur a déclaré qu’elle poursuivrait l’exploration à proximité de ses mines et projets. Coeur a déclaré avoir investi plus de 340 millions de dollars américains dans l’exploration au cours des cinq dernières années, conduisant à une croissance à deux chiffres des réserves et des ressources en or.
Le budget d’exploration de Coeur pour 2026 s’élève à 160 millions de dollars. L’entreprise n’a pas précisé quelle part de cette somme serait dépensée à Rainy River.
Dans l’ensemble, Coeur prévoit investir 500 millions de dollars américains dans le maintien et le développement de ses projets d’investissement. Aucune information n’a été fournie sur le montant qui sera dépensé dans le nord-ouest de l’Ontario, où une extension est en cours d’ajout à la fosse Rainy River.
Située à 40 kilomètres au nord-ouest de Fort Frances, Rainy River passe progressivement des opérations en fosse aux opérations souterraines avec sa zone Intrepid et sa zone principale. La mine est entrée en production commerciale en 2017.
Lors de la conférence téléphonique, la direction de Coeur a déclaré que Rainy River et New Afton devraient générer une augmentation de 80 pour cent de la production d’or et renforceront leur statut parmi les cinq principaux producteurs mondiaux d’argent.
Concernant les perspectives financières, le président-directeur général de l’entreprise, Mitchell Krebs, s’est engagé à restituer le capital aux actionnaires après plusieurs années d’investissements lourds pour développer les opérations existantes.
Avec deux nouvelles mines canadiennes, combinées à des prix de l’or élevés, Kreb a déclaré : « Nous avons créé une machine à flux de trésorerie qui nous permettra de réinvestir dans nos actifs, de renforcer notre position de liquidité et de commencer à restituer le capital aux actionnaires de manière robuste, responsable et flexible.
