Les Jets de Winnipeg se concentrent sur la saison régulière, mais bon nombre de leurs partisans regarderont au-delà pour évaluer le succès de l’équipe.
Après avoir été éliminés des séries éliminatoires de la LNH au premier tour au cours des deux dernières saisons, une série de séries éliminatoires approfondies pourrait être la seule chose à satisfaire leurs partisans.
Le nouvel entraîneur-chef Scott Arniel sait que les éliminations précoces des séries éliminatoires restent gravées dans l’esprit des fans et de certains joueurs, mais il se concentre sur un style qui produit un jeu solide et durable.
« Je ne pense pas que ce soit si loin. Je m’inquiète pour Edmonton et le premier match », a déclaré Arniel à propos du premier match de la saison régulière de Winnipeg sur la route contre les Oilers, mercredi.
« Nous avons beaucoup parlé de compétition et de veiller à ce que lorsque nous entamons des matchs, notre niveau de compétition soit supérieur à celui de l’opposition. Espérons que lors de ces nuits difficiles et de ces voyages difficiles, des suites difficiles ou quoi qu’il en soit, c’est là la différence dans le match de hockey.
Arniel, 62 ans, a été embauché après la retraite de Rick Bowness à la fin de la saison dernière. Il a été entraîneur associé au cours des deux dernières saisons et a affiché une fiche de 15-7-3 lors des absences de Bowness pour des raisons familiales ou de santé.
La défaite de Winnipeg en première ronde contre le Colorado en cinq matchs la saison dernière est survenue après que l’équipe ait terminé quatrième au classement général de la LNH avec une fiche de 52-24-6. Les Jets avaient balayé l’Avalanche au cours de leur série de trois matchs, mais ont été dominés en séries éliminatoires.
Le vétéran des Jets Connor Hellebuyck a vu son nom gravé sur le trophée William M. Jennings pour avoir été le gardien de but de l’équipe qui a alloué le moins de buts.
Il a également remporté un deuxième trophée Vézina remis au meilleur gardien de but de la ligue, mais a connu des difficultés en séries éliminatoires avec une moyenne de buts alloués de 5,23 et un pourcentage d’arrêts de ,870.
Winnipeg n’a pas atteint le deuxième tour des séries éliminatoires depuis 2021.
Le capitaine de deuxième année Adam Lowry aime l’accent mis par Arniel sur l’intensification de la façon dont les Jets concourent, qu’il s’agisse de combats individuels lors de matchs à cinq contre cinq ou dans des équipes spéciales.
«(Il s’agit) de creuser et de trouver un moyen supplémentaire de créer une opportunité supplémentaire pour votre équipe ou d’éliminer une opportunité supplémentaire que l’autre équipe va générer», a déclaré Lowry.
L’alignement de Winnipeg n’a pas beaucoup changé par rapport à la saison dernière, même s’il y a eu quelques départs de vétérans et des blessures inattendues au début.
Les défenseurs Brenden Dillon et Nate Schmidt sont partis, ainsi que les attaquants Sean Monahan et Tyler Toffoli.
Au début du camp, les défenseurs Ville Heinola (cheville) et Logan Stanley (genou) ont tous deux subi des interventions chirurgicales et devaient être absents pendant au moins un mois.
« Nous avons une bonne profondeur ici et nous devrons compter sur cela dès le début », a déclaré le défenseur vedette Josh Morrissey.
Il ne compte pas compter sur Hellebuyck plus que d’habitude en raison des blessures.
«Nous étions l’équipe défensive n°1 de la ligue l’an dernier pour les buts contre», a déclaré Morrissey. «Bien sûr, cela dépend en grande partie des gardiens de but, mais cela dépend en grande partie de notre jeu à cinq contre cinq et des équipes spéciales sur lesquelles nous essayons de travailler.»
Morrissey sera à nouveau jumelé à Dylan DeMelo. Dylan Samberg et Neal Pionk forment le prochain duo, tandis que Colin Miller devrait patiner avec le nouveau venu Haydn Fleury.
Les lignes avant de Winnipeg comprennent le premier trio de centre Mark Scheifele flanqué de Kyle Connor et Gabriel Vilardi.
Scheifele a mené l’équipe en tant que marqueur la saison dernière avec 25 buts et 72 points en 74 matchs. Connor a inscrit 34 buts, un sommet d’équipe, en 65 sorties.
Comme Monahan n’a pas signé de nouveau, le deuxième trio de Winnipeg était composé du centre Vladislav Namestnikov et des ailiers Cole Perfetti et Nikolaj Ehlers.
Morrissey a enterré ses réflexions sur la sortie rapide des séries éliminatoires maintenant que la nouvelle campagne est là.
«La parité dans la ligue est aussi bonne qu’elle ne l’a jamais été», a-t-il déclaré. « Donc, si vous envisagez déjà les séries éliminatoires, je pense que vous avez des problèmes.
«Nous essayons de bâtir sur les choses dans lesquelles nous nous sommes améliorés l’année dernière.»
Être spécial
Arniel a fait appel à l’adjoint Davis Payne pour entraîner les attaquants et le jeu de puissance, tandis que le nouveau venu Dean Chynoweth est responsable du corps défensif et des désavantages numériques.
Winnipeg s’est classé 22e en avantage numérique la saison dernière et 21e en désavantage numérique.
Ehlers a été déplacé vers la première unité en avantage numérique tandis que Scheifele et Connor ont passé du temps à travailler sur l’élimination.
Homme suivant dans le filet
Hellebuyck avait une fiche de 37-19-4 la saison dernière avec cinq jeux blancs tandis que Laurent Brossoit, qui a signé avec les Blackhawks de Chicago cette saison, avait une fiche de 15-5-2 avec trois jeux blancs.
Kaapo Kahkonen et Eric Comrie sont les options de sauvegarde cette saison.
Lundi, les Jets ont annoncé que les attaquants Nikita Chibrikov et Brad Lambert avaient été affectés aux Moose du Manitoba de la AHL.
