Si aucun parti politique n’est prêt à dire oncle, l’impasse prolongée à la Chambre des communes mène à une situation sans précédent qui pourrait équivaloir à un manque tacite de confiance dans le gouvernement, sans que personne au Parlement ne vote.
Les conservateurs et le Bloc québécois ont déjà annoncé leur intention de tenter de renverser le gouvernement et de déclencher des élections avec une motion de censure à la prochaine occasion. Mais on ne sait pas quand cette opportunité se présentera, car la Chambre est bloquée par une obstruction systématique depuis plus d’un mois.
Cela peut sembler une bonne nouvelle pour le gouvernement libéral minoritaire en difficulté, malgré l’absence totale de progrès sur la législation, mais l’impasse rapproche le Parlement d’un gouffre procédural qui empêcherait les libéraux de réunir les fonds dont ils ont besoin pour diriger le gouvernement.
«Ce serait sans précédent. Je ne sais pas ce qui se passerait exactement», a déclaré l’avocat constitutionnel Lyle Skinner, qui travaille comme directeur des affaires parlementaires du sénateur Jim Quinn.
«C’est un signe clair que quelque chose d’inhabituel se produit, et à un moment donné, cela sera perçu comme une perte de confiance sans qu’un vote de confiance ait jamais lieu.»
Le Parlement devrait reprendre lundi après une semaine de congé pour le jour du Souvenir, où l’on s’attend à ce qu’une obstruction systématique d’une semaine reprenne là où elle s’était arrêtée avant les vacances.
Les libéraux et les conservateurs se rejettent mutuellement la responsabilité de l’état de la Chambre.
Les conservateurs ont promis que les travaux de la Chambre resteraient au point mort jusqu’à ce que le gouvernement remette au Parlement et à la GRC des documents non expurgés concernant un fonds de technologies vertes qui a mal dépensé l’argent du gouvernement.
Les libéraux affirment que les conservateurs font de l’obstruction à leur propre motion et devraient plutôt renvoyer les discussions à un comité, comme l’a ordonné le Président.
«Nous sommes déterminés à faire avancer les choses pour les Canadiens au Parlement. Des projets de loi importants sont devant la Chambre et nous croyons que les conservateurs devraient cesser de se livrer à des jeux partisans obstructionnistes afin que les députés puissent débattre de ces projets de loi», a déclaré la leader libérale à la Chambre, Karina Gould, dans un communiqué.
Gould a qualifié l’obstruction systématique de « imprudente et irresponsable » et a déclaré que les conservateurs « font passer leur propre intérêt partisan avant les responsabilités du Parlement ».
Le gouvernement insiste sur le fait qu’il est irrecevable d’ordonner au Parlement de remettre des documents destinés non pas à la Chambre des communes ou à ses députés, mais à un tiers, en l’occurrence la GRC.
Le leader de l’opposition à la Chambre, Andrew Scheer, a répliqué en disant que si Gould s’en souciait vraiment, elle pourrait remettre la Chambre au travail immédiatement « en mettant fin à la dissimulation libérale et en rendant publics tous les documents, comme l’a ordonné le Parlement ».
Le débat en cours, qui prime toutes les autres questions, ne permet pas au gouvernement de lever des fonds, ce qui est l’une des principales raisons d’être du Parlement.
Les lois visant à lever des fonds – appelées projets de loi de crédits – sont spéciales, a déclaré Skinner, car si le gouvernement ne parvient pas à convaincre le Parlement de les adopter, cela montre que la Chambre a perdu confiance dans le gouvernement. La perte de confiance peut déclencher des élections.
Si le gouvernement ne peut même pas soumettre ses projets de loi de crédits au vote, cela soulève toutes sortes de questions.
«C’est presque comme s’engager dans un confinement à la manière américaine parce que personne ne veut d’élections. Et il n’existe pas de stratégie pour cela», a déclaré Skinner.
Rien d’aussi désastreux n’est attendu à court terme.
Le gouvernement demandera de l’argent pour couvrir les dépenses imprévues en décembre. Si le projet n’est jamais voté en raison de l’obstruction systématique, cela pourrait créer une crise budgétaire à court terme.
Mais si la situation persiste jusqu’en mars, il y aura des conséquences bien plus importantes qui pourraient en fait ressembler à un arrêt à l’image des États-Unis. Le gouvernement ne pourrait pas dépenser d’argent au cours du nouvel exercice financier et le gouverneur général devrait en tenir compte.
Il existe encore des voies de sortie politiques pour éviter cette situation, mais jusqu’à présent, aucun parti ne semble disposé à les emprunter.
Un autre parti d’opposition, comme le NPD, pourrait travailler avec les libéraux pour présenter une motion visant à mettre fin au débat. Mais jusqu’à présent, le NPD semble se contenter de voir les libéraux et les conservateurs se hisser par leur propre pétard procédural et n’a manifesté aucune intention de mettre un terme à l’obstruction systématique.
C’est exactement ce que le Bloc a proposé de faire, mais seulement si les libéraux acceptent leurs demandes, notamment en investissant 16 milliards de dollars sur cinq ans pour augmenter les prestations de sécurité de la vieillesse pour les personnes âgées de moins de 75 ans.
Les conservateurs affirment qu’ils ne mettront fin à l’obstruction systématique que si les libéraux remettent les documents ou si le NPD accepte d’aider à renverser le gouvernement.
Les libéraux ne peuvent pas faire grand-chose à eux seuls, sauf déclencher des élections, ce qui permettra aux fonds de circuler pendant que le gouvernement est en mode intérimaire, ou proroger le Parlement et réinitialiser les débats.
La chef du Parti vert, Elizabeth May, dit qu’elle ne pense pas que l’on en arrivera là.
«Je pense qu’il y a une très forte probabilité que la majorité des députés et des grands partis verront un avantage à s’assurer que nous n’aurons pas de crise concernant la continuité de l’approvisionnement pour les affaires gouvernementales», a déclaré May lors d’une conférence de presse. ce mois-ci.
Tout ce qu’il faut, c’est que les parties coopèrent comme elles ne l’ont pas fait depuis des semaines.
