NEW-YORK –
Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, démissionne après près de quatre ans à la tête du constructeur automobile, qui possède des marques automobiles comme Jeep, Citroën et Ram, dans un contexte de lutte continue contre la baisse des ventes.
Le quatrième constructeur automobile mondial a annoncé que son conseil d’administration avait accepté dimanche la démission de Tavares, avec effet immédiat.
Stellantis a noté dimanche que le processus de recherche d’un nouveau PDG permanent était « bien avancé ». Entre-temps, la société annonce qu’un nouveau comité exécutif intérimaire, dirigé par le président John Elkann, sera créé.
À la tête de PSA Peugeot, Tavares a pris le contrôle de la société basée aux Pays-Bas en janvier 2021, lors de sa fusion avec Fiat Chrysler Automobiles, créant ainsi un géant de l’automobile qui est aujourd’hui la société mère de plusieurs marques bien connues. Au-delà de Jeep, Citroën et Ram, le portefeuille de l’entreprise comprend Dodge, Chrysler, Fiat, Peugeot, Maserati et Opel.
Les opérations nord-américaines de Stellantis sont depuis un certain temps la principale source de bénéfices de l’entreprise, mais les difficultés se sont accumulées cette année, l’entreprise invoquant une concurrence croissante et des changements plus importants sur le marché. En raison des prix élevés des autocollants et du nombre réduit d’options abordables, de nombreux véhicules à prix élevé sont restés invendus chez les concessionnaires.
Pour son troisième trimestre, Stellantis a enregistré une chute de 27 pour cent de son chiffre d’affaires net, les retards dans le lancement de nouveaux produits et les mesures visant à réduire les stocks ayant également réduit les expéditions mondiales de véhicules neufs de 20 pour cent.
Le constructeur automobile a déclaré un chiffre d’affaires net de 33 milliards d’euros (près de 36 milliards de dollars) au cours du trimestre clos le 30 septembre, contre 45 milliards d’euros pour la même période de l’année dernière. Toutes les régions, à l’exception de l’Amérique du Sud, ont enregistré une baisse à deux chiffres de leurs revenus, en tête de liste l’Amérique du Nord, qui a plongé de 42 pour cent à 12,4 milliards d’euros (13,1 milliards de dollars).
Ces derniers mois, Tavares avait été critiqué par les concessionnaires américains et le syndicat United Auto Workers après la publication de rapports financiers lamentables. Il a également supervisé les efforts de réduction des coûts, notamment le retard des ouvertures d’usines et le licenciement de travailleurs syndiqués, ce qui a tendu encore davantage les relations de l’entreprise avec l’UAW, qui a déposé plusieurs plaintes contre Stellantis et a menacé de faire grève ces derniers mois.
L’UAW a salué la démission de Tavares, le président Shawn Fain qualifiant cette décision de « pas majeur dans la bonne direction pour une entreprise mal gérée et une main-d’œuvre maltraitée depuis trop longtemps ». Il a noté que des milliers de membres de l’UAW réclamaient depuis des semaines le licenciement de Tavares pour ce que Fain a qualifié de « mauvaise gestion imprudente de l’entreprise » par le PDG.
«Tavares laisse derrière lui un gâchis de licenciements douloureux et de véhicules hors de prix qui traînent chez les concessionnaires», a déclaré Fain dans un communiqué. Il a ajouté que le syndicat était impatient de s’asseoir avec le nouveau directeur général de Stellantis et « continuera à utiliser tous les moyens disponibles » pour demander des comptes à l’entreprise.
Au-delà des États-Unis, Stellantis a fait face à des pressions en Italie – où les législateurs ont interrogé l’ancien directeur général sur les plans de production de l’entreprise en octobre, le gouvernement d’extrême droite accusant l’entreprise de délocaliser ses usines d’assemblage vers des pays à bas coûts. Des dizaines de milliers de travailleurs de l’automobile dans le pays ont également organisé une grève d’une journée, appelant à plus de sécurité et de protection en matière d’emploi.
Dans le but de relancer les ventes, Stellantis avait déjà procédé à un certain nombre de changements de direction en octobre, notamment en nommant de nouveaux responsables des opérations en Amérique du Nord et en Europe. À l’époque, l’entreprise s’attendait à ce que Tavares se retire début 2026, à l’approche de la fin de son contrat de cinq ans.
L’entreprise a confirmé en septembre qu’elle recherchait un PDG pour succéder à Tavares, mais a maintenu que ces efforts faisaient partie des plans standards de transition de la direction.
Dans un communiqué publié dimanche, Henri de Castries, directeur indépendant principal de Stellantis, a déclaré que le succès de Stellantis était « ancré dans un alignement parfait » entre les actionnaires, le conseil d’administration de la société et le PDG – mais a noté que « des points de vue différents » avaient émergé ces dernières semaines, ce qui a entraîné la décision d’approuver la démission de Tavares.
Elkann, président du conseil d’administration de Stellantis, a remercié Tavares pour « ses années de service dévoué et le rôle qu’il a joué dans la création de Stellantis » dans une déclaration supplémentaire. Il a ajouté qu’il était impatient de nommer un nouveau PDG.
Stellantis n’a fait aucun commentaire au-delà de la publication de dimanche. L’annonce est intervenue peu de temps après que Bloomberg a annoncé le projet de Tavares de démissionner, citant des sources anonymes proches du dossier.
