John Tortorella a été aidé par un ancien entraîneur de hockey lundi au camp d’entraînement des Flyers de Philadelphie – le père de feu John et Matthew Gaudreau, qui était un invité.
Les Flyers ont tapé du bâton en guise de remerciement à Guy Gaudreau, ancien entraîneur de hockey à la patinoire Hollydell et à l’école secondaire catholique Gloucester dans le New Jersey, lorsqu’il est monté sur la glace pour aider aux exercices pendant l’entraînement. Les Flyers ont serré la main de Gaudreau à la fin de la séance en guise de remerciement et l’ont remercié pour son aide.
« Il était hésitant au début, et nous l’avons laissé faire son emploi du temps », a déclaré Tortorella. « Je pense que ça a très bien fonctionné aujourd’hui. Je lui ai donné mon carnet de camp. Nous allons vérifier la semaine prochaine et voir si nous pouvons l’amener ici quelques fois de plus et lui permettre d’y participer. Je ne veux pas que ce soit du genre : «Viens ici, tout simplement». Je veux qu’il y participe. Je pense que ce sera thérapeutique pour lui d’être avec nous et de faire quelques exercices. »
Tortorella a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré Gaudreau, un ancien joueur de hockey et entraîneur qui a élevé sa famille à proximité, jusqu’à l’entraînement de lundi dans le New Jersey. Tortorella a déclaré que Gaudreau avait reçu une invitation ouverte pour revenir et aider les Flyers à tout moment.
« Je n’ai jamais rencontré Johnny et Matt lors de mes déplacements en tant qu’entraîneur », a déclaré Tortorella aux journalistes au complexe des Flyers à Voorhees. « Mais leur famille est ici. Une situation horrible se déroule. Il est entraîneur. Il a fait un excellent travail avec certains des jeunes ici. J’ai pensé que c’était parfait de le faire venir avec nous. »
Tortorella a plaisanté en disant que Gaudreau lui faisait la vie dure parce qu’il criait aux joueurs de patiner plus fort pendant l’entraînement.
« Beaucoup de gens le connaissent dans l’organisation en raison de sa réputation », a déclaré Tortorella.
Tortorella a assisté aux funérailles des frères le mois dernier dans une banlieue de Philadelphie.
« Je pensais que les deux femmes étaient très fortes dans la façon dont elles se comportaient », a déclaré Tortorella. « Personne ne peut l’imaginer. Personne ne le peut. J’espère apprendre à connaître la famille. Je pense qu’un certain nombre d’entraîneurs veulent connaître la famille, les filles, la famille de Matt. C’est horrible ce qui s’est passé. C’est encore assez frais. C’est ici. C’est avec nous. Dans la rue. Nous voulons juste en faire partie et essayer d’aider. »
John Gaudreau, joueur vedette des Blue Jackets de Columbus, et son frère Matthew ont été tués le 29 août lorsque la police a déclaré qu’ils avaient été heurtés par un conducteur présumé ivre alors qu’ils circulaient à vélo sur une route rurale du sud du New Jersey, à la veille du mariage de leur sœur Katie. Le conducteur qui, selon la police, les a heurtés est accusé de deux chefs d’accusation de mort par accident de la route, ainsi que de conduite imprudente, de possession d’un contenant ouvert et de consommation d’alcool dans un véhicule à moteur.
John Gaudreau, connu sous le nom de « Johnny Hockey », a joué 10 saisons complètes dans la ligue et était sur le point d’entamer sa troisième avec les Blue Jackets après avoir signé un contrat de sept ans de 68 millions de dollars en 2022. Il a joué ses huit premières saisons avec les Flames de Calgary, un mandat qui l’a inclus devenant l’un des meilleurs joueurs du sport et un favori des fans à travers l’Amérique du Nord.
« Nous ne voulons pas que ce soit une histoire banale », a déclaré Tortorella. « Nous voulons juste aider. Être dans un vestiaire, d’un entraîneur à l’autre, d’un joueur à l’autre, de gars qui lui parlent, j’espère juste que cela aide un peu. »