UNAlors qu’elle prenait place en face d’un journaliste dans un café de Burlington, les rayons du soleil hivernal attirant ses cheveux, Abbey Berger-Knorr a admis que parler aux autres ne lui venait pas naturellement.
C’était une confession surprenante de la part de quelqu’un qui a animé plusieurs podcasts et émissions de radio, sans parler du fait qu’elle montait régulièrement sur scène pour interpréter sa propre musique – un mélange délicat de pop légère et d’indie à cœur ouvert, comme on l’entend sur son dernier single, « Right Next to Me ». Mais Berger-Knorr a appris à surmonter sa timidité, stimulée par sa curiosité pour les efforts créatifs des gens – et des artistes en particulier – qui l’entourent.
« J’étais pas « J’étais un causeur quand j’étais jeune », a déclaré Berger-Knorr, 23 ans, qui se produit sous le surnom d’Abbey BK. « J’ai dû apprendre à être décontracté et acquérir les compétences nécessaires pour pouvoir animer un spectacle. »
Elle l’a fait après avoir déménagé au Vermont en 2020 pour fréquenter le Champlain College, puis avoir rejoint le Big Heavy World de Burlington, initialement en tant que stagiaire. Fondation musicale à but non lucratif dédiée à la promotion et à la préservation de la musique du Vermont, Big Heavy World a offert à Berger-Knorr une expérience de vie vitale. Elle a rapidement commencé à animer l’émission musicale locale de sa station de radio, « Rocket Shop », anciennement DJ par l’annonceur du Vermont Green FC, Tom Proctor et Presse gratuite de Burlington écrivain et critique musical Brent Hallenbeck.
Cette expérience lui a donné la confiance nécessaire pour lancer son propre podcast en 2022. Intitulée « Abstract VT », l’émission présente toutes sortes de créatifs du Vermont, des musiciens aux chefs d’entreprise et au-delà. Parmi les anciens invités figuraient Troy Millette, auteur-compositeur-interprète et animateur de podcast, l’artiste visuel James Merrill, la photographe sportive Sara Elizabeth et la journaliste Ella Ruehsen. Berger-Knorr demande à ses invités de choisir cinq chansons différentes qui servent de points de départ à des conversations tentaculaires et approfondies.
Malheureusement, après trois décennies, Big Heavy World a été contraint de fermer boutique en décembre, conséquence du sérieux retard de loyer du studio de Pine Street. Entre l’endettement important de l’organisation à but non lucratif et le déménagement du fondateur Jim Lockridge en Arizona en 2023, l’opération DIY est devenue intenable. La fermeture a sabordé l’une des ressources les plus anciennes et les plus importantes de la scène musicale du Vermont. Berger-Knorr se retrouve ainsi DJ sans station. Bien que la fermeture ait sonné le glas de « Rocket Shop », l’avenir s’annonce prometteur pour « Abstract VT », qui est toujours disponible sur les principaux services de streaming.
Elle s’est assise avec Sept jours récemment pour discuter de la fin de « Rocket Shop », de la suite de « Abstract VT » et pour aider à documenter une scène musicale locale.
La faillite de Big Heavy World a dû être un véritable coup de poing.
Ouf. Celui-là faisait mal, c’est sûr. Perdre Big Heavy était vraiment malheureux. J’ai appris tellement de choses là-bas et (en) hébergeant « Rocket Shop ». C’était un espace tellement sûr et solidaire pour acquérir le genre de compétences dont j’avais besoin pour produire ma propre émission.
En tant que musicien et animateur de podcast, êtes-vous préoccupé par le vide créé par la perte d’une partie aussi intégrante de la scène musicale locale ?
Il y a eu beaucoup d’anxiété à travers la scène à ce sujet, tout comme avec toutes les fermetures de salles en cours. Mais je pense que la mission de Big Heavy World de documenter la musique du Vermont continue ; Je vois certainement le podcast de la même manière, à sa manière. Je ne fais « Abstract VT » que depuis 2022, mais j’ai l’impression que cela constitue une sorte de document historique sur les créatifs du Vermont. J’adorerais que les gens dans 20 ans réécoutent ces épisodes pour étudier à quoi ressemble la scène du Vermont. Ce serait épique.
Est-ce la principale raison pour laquelle vous avez lancé le podcast ?
Cela joue certainement un rôle. Si je me psychanalyse, je travaille dans les relations publiques pour mon travail quotidien, donc je passe la majeure partie de ma journée à essayer de trouver ce qui fera résonner un message auprès du grand public. Je pense que cela en fait également partie. Lorsque j’ai déménagé pour la première fois dans le Vermont, je me suis senti tellement attiré par la communauté créative. J’ai été tellement inspiré par ce sur quoi travaillaient toutes les personnes que j’ai rencontrées et j’ai réalisé à quel point je voulais en parler avec eux. Je savais que ce serait amusant, mais je ne m’attendais pas à avoir ce genre de passion, honnêtement. Je veux utiliser la série comme quelque chose qui peut élever la communauté à une époque où beaucoup d’anciens systèmes semblent s’effondrer.
J’imagine qu’être vous-même un auteur-compositeur-interprète – qui interprète et diffuse de la musique dans la communauté – doit influencer en grande partie ce que vous faites sur « Abstract VT ».
Cela m’aide certainement à prendre le pouls de ce qui se passe autour de la scène, même s’il peut y avoir un exercice d’équilibre. Avant de devenir si sérieux avec le podcast, j’écrivais de la musique presque tous les jours. C’est drôle, cependant : c’était plus facile d’écrire du folk pour filles tristes quand ma vie avait plus de problèmes ! Mais mes objectifs pour 2026 impliquent un parcelle plus de musique.
Même si vos invités ne sont pas toujours des musiciens, demandez-leur d’apporter cinq chansons à écouter et à discuter. S’agit-il simplement de partir d’un point commun ?
La musique est un excellent moyen de communiquer avec mes invités, surtout si je ne les connais pas déjà très bien. Je veux trouver l’étincelle dans les yeux des gens lorsque je leur parle, et intégrer leurs choix musicaux les aide vraiment à s’ouvrir. Certaines personnes sont moins susceptibles de parler d’elles-mêmes jusqu’à ce qu’elles se lancent dans une chanson qui les touche vraiment. Cela rend simplement le partage d’une partie de vous-même moins intimidant.
Avec la fermeture de Big Heavy World, le studio a également disparu. RIP, « Rocket Shop » ! Mais qu’est-ce que cela signifie pour « Abstract VT » ?
DÉCHIRER, « Rocket Shop ». Tellement triste ! Mais je suis aussi très enthousiasmé par ce qui se passe avec le podcast. L’un de mes grands objectifs pour cette année était de prendre ce que j’aimais dans « Rocket Shop » – faire jouer des artistes en direct en studio – et de l’apporter à « Abstract VT ». Ainsi, à partir du 22 février, je fais une version live mensuelle du spectacle au Venetian Soda Lounge à Burlington. Il y aura trois actes, et j’interviewerai chacun d’eux pendant environ 15 minutes, suivi d’une représentation de 30 minutes. Il s’agit d’un spectacle payant ouvert au public, et nous enregistrerons de la vidéo et de l’audio. Tout le contenu sera partagé sur les réseaux sociaux « Abstract VT » et d’autres plateformes. Honnêtement, je ne peux pas attendre.
Des invités de rêve pour 2026 ?
Pas vraiment. Je veux dire, ça ne me dérangerait pas de parler à quelqu’un comme Noah Kahan, évidemment. Mais mes épisodes préférés sont toujours ce que j’appelle les épisodes « joyaux cachés ». Le Vermont est un endroit où tous ces gens hautement créatifs viennent se cacher dans les bois ; il faut les découvrir un peu. Il n’y a rien de plus cool que d’avoir une conversation avec quelqu’un et de se demander : Comment est-ce que je ne le savais pas déjà ? Si quelqu’un fait une sorte de truc artistique cool et de niche, je me dis, Je dois te parler ! ➆
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « On the Air | Le podcast » Abstract VT « de l’animatrice et musicienne Abbey Berger-Knorr découvre les joyaux cachés de la scène créative du Vermont ».
