Mis à jour à 17h44
Des agents fédéraux de l’immigration ont arrêté mercredi matin Steven Tendo – un demandeur d’asile ougandais qui vit dans le Vermont depuis 2021 – sur le parking de son lieu de travail à Shelburne, selon Will Lambek, porte-parole de Migrant Justice.
Un collègue a été témoin de l’arrestation de Tendo vers 8 heures du matin.
Il est actuellement détenu dans le New Hampshire, au département correctionnel du comté de Strafford à Douvres, selon Brett Stokes, l’un de ses avocats. Stokes a parlé brièvement avec Tendo au téléphone vers 10 heures du matin après son arrestation.
« Je pense que la menace d’expulsion à tout moment est imminente », a déclaré Stokes. « Si je dois le croire sur parole, ils lui ont dit qu’ils étaient en train de promulguer sa dernière ordonnance d’expulsion et qu’ils avaient déjà obtenu ses documents de voyage. C’est généralement la dernière chose qui arrive. »
Stokes a déclaré qu’une équipe d’avocats travaillait mercredi pour déposer une requête en habeas corpus dans le district du New Hampshire afin de demander à un juge fédéral de réexaminer le cas de Tendo.
Ils ont également déposé une ordonnance d’interdiction temporaire d’urgence pour empêcher Tendo d’être transféré ailleurs pendant que ce litige se déroulait.
Mercredi après-midi, les deux dossiers avaient été déposés.
Tendo avait un enregistrement prévu vendredi au bureau américain de l’immigration et des douanes à St. Albans, et ses partisans avaient prévu un rassemblement à l’extérieur du bureau ce jour-là. Il a effectué plusieurs enregistrements de ce type au cours des dernières années et a été libéré à chaque fois avec une date de retour ultérieure.
Mercredi matin, des agents l’ont arrêté peu après son arrivée à l’établissement de santé où il travaille, a déclaré Lambek. Tendo a ensuite appelé Migrant Justice depuis sa garde à vue.
ICE n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans un communiqué, la délégation du Congrès du Vermont – les sénateurs américains Bernie Sanders (I-Vt.) et Peter Welch (Démocrate-Vt.) et la représentante américaine Becca Balint (Démocrate-Vt.) – ont appelé l’administration Trump à renvoyer Tendo au Vermont et à lui permettre une procédure régulière pendant son appel.
« Le pasteur Tendo a fui la persécution et la torture en Ouganda et vit paisiblement dans le Vermont depuis de nombreuses années en tant que membre apprécié de notre communauté », ont-ils écrit. « Les gens comme le pasteur Tendo sont exactement ceux que notre système d’asile est censé protéger. »
Selon un précédent rapport du Vermont Public, Tendo suivait une formation pour devenir infirmière.
Il a fui l’Ouganda et a traversé la frontière entre les États-Unis et le Mexique en 2018. Il a été arrêté à son arrivée aux États-Unis et sa demande d’asile a été refusée en 2019. Depuis, il lutte contre son expulsion.
Migrant Justice et d’autres partisans se sont rassemblés mercredi matin devant le bureau de l’ICE de St. Albans après la propagation de la nouvelle de la détention de Tendo. À ce moment-là, il était déjà dans le New Hampshire.
