WINNIPEG –
Le Premier ministre Justin Trudeau a défendu mercredi la décision de son gouvernement de demander un arbitrage exécutoire et de forcer la fin d’un arrêt de travail dans les deux principaux chemins de fer du pays, alors que certains dirigeants syndicaux ont accusé le gouvernement de leur retirer leurs droits de négociation.
Dans un discours de 15 minutes prononcé lors d’une réunion de l’Union internationale des opérateurs ingénieurs, Trudeau a vanté le bilan de son gouvernement en matière de lois du travail et a déclaré que l’appel à l’arbitrage exécutoire au Canadien National et au Canadien Pacifique à Kansas City avait été lancé par nécessité et « à contrecœur ».
« Malheureusement, le CN et la CPKC ont pris la décision profondément inutile jeudi dernier de mettre en lock-out les employés après que les négociations aient abouti à une impasse », a déclaré M. Trudeau.
« Cela s’est traduit par un coût de plus d’un milliard de dollars de transport par jour et a soulevé de graves inquiétudes en matière de sécurité publique, car tout, du propane pour les hôpitaux isolés au chlore pour l’eau potable, était transporté sur nos rails. »
Les travailleurs de la CPKC se sont mis en grève au moment même où le lock-out prenait effet. Samedi, le Conseil canadien des relations industrielles a approuvé la demande du gouvernement et a ordonné un arbitrage exécutoire et la fin de l’arrêt de travail.
La Conférence ferroviaire Teamsters Canada, qui représente 9 300 travailleurs ferroviaires, a fustigé la décision du gouvernement, affirmant qu’elle prive les travailleurs de leurs droits de négociation.
Les dirigeants des syndicats des débardeurs de Montréal, Vancouver et Halifax ont également critiqué cette décision.
« Cette décision crée un précédent dangereux pour les conflits de travail futurs et envoie un signal aux entreprises canadiennes : lorsque les négociations deviennent difficiles, le gouvernement fédéral viendra toujours à leur secours pour les aider à bafouer les droits de leurs employés », ont déclaré les syndicats dans un communiqué de presse conjoint mercredi.
Les propos de Trudeau ont eu lieu à l’approche de l’élection partielle du 16 septembre dans la circonscription d’Elmwood-Transcona, dans l’est de Winnipeg. Cette circonscription a une histoire de liens étroits avec les syndicats et est un bastion du NPD depuis sa création il y a 35 ans, à l’exception d’un mandat en 2011, où la circonscription a voté conservateur.
Dans son discours, Trudeau a souligné les changements mis en œuvre par son gouvernement depuis son arrivée au pouvoir en 2015, comme une loi interdisant le recours aux travailleurs de remplacement lors de conflits de travail, qui a été applaudie par l’auditoire.
Avec des dossiers de Christopher Reynolds à Montréal
