Attendez-vous à une annonce majeure sur la route nord-sud menant au Cercle de feu lors du congrès minier de la PDAC en mars.
C’est ce qu’ont déclaré le premier ministre Doug Ford et le ministre des Mines George Pirie lors d’une conférence de presse le 13 janvier à Toronto pour promouvoir Fortress Am-Can, présentée comme une nouvelle alliance stratégique entre le Canada et les États-Unis qui implique un plan visant à accélérer le traitement des minéraux critiques. production.
Les minéraux critiques et le potentiel inexploité du Cercle de feu ont été fréquemment mentionnés par Ford, Pirie et Développement du Nord et par le ministre autochtone Greg Rickford.
Ils ont évoqué la nécessité de réduire les formalités administratives pour accélérer l’approbation de nouvelles mines, tout en travaillant en étroite collaboration avec les législateurs des Premières Nations et des États-Unis pour que les minéraux soient extraits, traités et expédiés aux usines.
Pirie a déclaré que l’Ontario est « prêt à exploiter l’exploitation minière, prêt à fabriquer, prêt à faire du commerce et prêt à alimenter les économies du futur en partenariat avec nos alliés américains ».
Les minéraux essentiels et la production d’énergie sont des monnaies d’échange clés pour l’Ontario et le Canada dans leurs négociations avec les États-Unis afin d’éviter la menace de droits de douane coûteux imposés par la nouvelle administration Trump sur les produits canadiens expédiés de l’autre côté de la frontière.
L’Ontario veut devenir un leader mondial dans le domaine des minéraux critiques en commercialisant la province en tant que producteur responsable et fiable de nickel, de cuivre, de lithium et d’autres métaux pour les secteurs américains des batteries, des véhicules électriques, de la médecine, de l’armée et des technologies de pointe.
La ceinture minérale non exploitée du Cercle de feu dans le Grand Nord de l’Ontario est une région où ces minéraux peuvent être obtenus.
Pirie a confirmé que des équipes d’études techniques opèrent dans la région de la Première Nation Greenstone-Aroland dans le cadre de l’évaluation environnementale de la route, qui implique un programme d’échantillonnage du sol avant toute construction.
Il est essentiel de garantir la Première Nation d’Aroland en tant que partenaire de développement puisque cette communauté est située à l’extrémité sud d’une route nord-sud proposée et d’un navire de transbordement où les matériaux extraits seront transportés par rail pour être traités.
Queen’s Park est en pourparlers avec le chef d’Aroland, Sonny Gagnon, pour démarrer les 80 premiers kilomètres de cette route.
Ford, qui a fait trois apparitions dans la région de Greenstone-Aroland, dans le nord-ouest de l’Ontario, en 2024, a déclaré que la province entretient de bonnes relations avec Gagnon, qui est « tout simplement enthousiaste et prêt à se lancer » dans le développement routier.
La conclusion d’un accord routier est en cours de finalisation et devrait être annoncée sous peu, a déclaré Ford.
« Il nous suffit de mettre les points sur les « i » et de mettre les points sur les « i ».
Pirie a déclaré s’attendre à une annonce officielle sur cet accord lors de la conférence annuelle de l’Association des prospecteurs et des développeurs en mars.
Pirie, un ancien dirigeant du secteur minier qui a participé à la construction de la route minière Musselwhite à la fin des années 1990, a déclaré que 85 pour cent du Cercle de feu proposé serait construit au sommet d’eskers glaciaires identifiés sur la route nord.
Sur la base de ses interactions avec les chefs de région, Ford affirme que les dirigeants des Premières Nations de la région sont optimistes quant au développement qui apportera des emplois, de la prospérité, des investissements dans les infrastructures vitales et offrira un meilleur niveau de vie.
«Ils le veulent, nous allons les soutenir.»
Rickford a déclaré que l’Ontario parvenait à un consensus avec une majorité de Premières Nations pour construire des infrastructures héritées pour les communautés et pour soutenir le développement des ressources.
La plupart des chefs de la région sont « globalement satisfaits », a-t-il déclaré, mais il reste des points de discorde exprimés par d’autres. Il considérait ce dernier groupe comme une opportunité de comprendre et de prioriser ce qu’ils aimeraient voir se produire.
Un gouvernement manifestant un engagement concret à développer le Cercle de feu, longtemps après les premières découvertes de nickel et de chromite en 2007-08, arrive à un moment crucial.
En répondant aux questions des journalistes, Ford a adopté un ton attentiste et conciliant quant à la menace de droits de douane, mais a averti qu’il n’hésiterait pas à soutenir des mesures de représailles contre les États-Unis si les relations transfrontalières éclataient en guerre commerciale.
Ford a souligné que l’Ontario est la première destination des exportations de 17 États américains et le deuxième partenaire commercial de 11 autres États. En ce qui concerne les minéraux critiques, il a déclaré que le Canada est le principal fournisseur de nickel des États-Unis, avec 46 pour cent.
Ford a déclaré qu’il s’était entretenu avec des élus américains aux niveaux fédéral et étatique, qui comptent sur le Canada comme partenaire commercial transfrontalier, pour « faire passer le message ».
« Essayons d’éviter ces tarifs. Cela va leur faire du mal et cela va nous faire du mal, ne vous méprenez pas, mais cela va leur faire tout autant de mal, et nous veillerons à ce que cela leur fasse du mal.
La Forteresse Am-Can de Ford est une nouvelle stratégie audacieuse qui implique une alliance essentielle pour la sécurité des minéraux afin de construire des chaînes d’approvisionnement en minéraux qui impliquent la mise en production de nouvelles mines et l’expansion de la capacité de traitement.
Une partie des nouvelles mesures associées à Fortress Am-Can implique une collaboration avec Ottawa pour accélérer les délais réglementaires pour les projets miniers critiques grâce à une approche d’approbation spéciale d’un projet, un permis.
Les zones où se trouvent des minéraux essentiels – comme le Cercle de feu – seraient désignées comme régions d’importance stratégique pour la sécurité nord-américaine. L’Ontario souhaite également promouvoir l’équité et la participation des Premières Nations à ce projet en respectant l’obligation de consultation du gouvernement.
Ford propose la création d’un nouveau groupe de travail transfrontalier composé de législateurs fédéraux et de dirigeants de l’industrie pour promouvoir la durabilité à long terme des projets de développement de minéraux critiques et réprimer les tactiques de vente à découvert des investissements étrangers qui minent le secteur de l’exploration.