Maple Leaf Sports and Entertainment a perdu jeudi son premier dirigeant sous la direction de son nouveau patron Keith Pelley, alors que la société a annoncé que le président du Toronto FC et des Argonauts de Toronto, Bill Manning, avait quitté la société d’un commun accord, avec effet immédiat.
Dans un communiqué, Pelley, qui a pris la présidence et la direction générale de MLSE en avril, a reconnu le service de Manning.
« Au nom du conseil d’administration de MLSE et de toute l’organisation, nous tenons à remercier Bill pour ses nombreuses contributions au cours de ses presque neuf années au sein de l’entreprise », a déclaré Pelley. « Bill sera toujours un élément important de l’histoire du championnat pour les deux clubs, mais alors que nous évaluons le chemin à parcourir et que nous mesurons notre ambition de toujours proposer des équipes compétitives, il a été déterminé qu’une nouvelle direction était nécessaire. Bill est un dirigeant d’équipe très accompli et un homme bon, et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour l’avenir. »
Michael (Pinball) Clemons, le directeur général des Argos, et Jason Hernandez, le directeur général du Toronto FC, seront directement subordonnés à Pelley jusqu’à ce qu’une nouvelle direction du club soit nommée.
Le Toronto FC affiche un bilan de 7-3-13 cette saison et a perdu une demi-finale de la Coupe du Championnat canadien mercredi contre le Forge FC de la Première ligue canadienne. Le TFC est actuellement classé 51e dans la CONCACAF, tandis que le Forge est classé 55e.
Les Argos ont une fiche de 2-2 cette saison et ont joué jeudi soir à Montréal contre les Alouettes.
Manning est devenu président du Toronto FC en 2015. Sous sa direction, l’équipe a remporté la Coupe MLS en 2017 et a été finaliste en 2016 et 2019, mais elle n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de la ligue au cours des trois dernières saisons. L’année dernière, l’équipe a terminé la saison avec un record de 22 points.
Il a assumé la présidence des Argos lorsque MLSE a acheté le club en 2018. L’équipe a remporté la Coupe Grey en 2022, mais a été éliminée des séries éliminatoires l’année dernière lors de la finale de l’Est malgré un bilan de 16-2 en saison régulière.
Il avait signé une prolongation de contrat de cinq ans avec la MLSE en 2021, qui devait courir jusqu’à la fin de la saison 2025 de la MLS.
Ce remaniement constitue le premier changement important au niveau exécutif sous la direction de Pelley, qui a joué un rôle beaucoup plus important sous les projecteurs que son prédécesseur, Cynthia Devine, ou Michael Friisdahl, qui a discrètement supervisé MLSE d’octobre 2015 à 2021.
Le prédécesseur de Friisdahl, Tim Leiweke, a embauché Brendan Shanahan comme président des Maple Leafs de Toronto et a signé Masai Ujiri comme vice-président exécutif et directeur général des Raptors de Toronto. Les deux hommes dirigent toujours ces équipes malgré le peu de succès qu’elles ont connu depuis que les Raptors ont remporté le championnat NBA en 2019. Les Leafs n’ont remporté qu’une seule série éliminatoire depuis que Shanahan a été nommé président en 2014.
Pelley a fait sa première apparition publique en tant que directeur de MLSE lors de la conférence de presse de fin de saison des Leafs en mai, lorsque Shanahan et le directeur général de l’équipe, Brad Treliving, ont répondu aux questions sur l’élimination de l’équipe au premier tour des séries éliminatoires et le congédiement de l’entraîneur Sheldon Keefe, déclarant qu’il « ne prendrait pas l’habitude » de participer à de tels événements. Néanmoins, il est apparu à la conférence de presse suivante des Leafs deux semaines plus tard pour annoncer l’embauche de l’entraîneur Craig Berube.
Il est également apparu lors d’une conférence de presse spectaculaire cette semaine où Ujiri a annoncé que l’équipe avait signé des prolongations de contrat avec les stars Scottie Barnes et Immanuel Quickley.
MLSE n’a pas répondu à une demande d’entretien avec Pelley ou Manning.
