La médecin hygiéniste en chef de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry, a plaisanté en disant que « la terre a tremblé » avec la publication jeudi de son rapport sur le programme d’approvisionnement en médicaments plus sûr, faisant référence à un tremblement de terre légèrement ressenti sur l’île de Vancouver ce matin-là.
Mais la recommandation de son rapport selon laquelle la Colombie-Britannique devrait envisager d’autoriser l’accès à des alternatives aux drogues de rue non réglementées sans ordonnance a été ressentie beaucoup plus largement.
Sa demande a été rapidement rejetée par le gouvernement, tandis que les partis d’opposition conservateurs de la Colombie-Britannique et BC United ont déclaré qu’elle devrait perdre son emploi.
Henry a déclaré que les stratégies d’interdiction des drogues n’avaient pas seulement échoué à contrôler l’accès aux substances contrôlées, mais avaient également créé l’approvisionnement en drogues toxiques non réglementées qui a tué plus de 14 000 personnes depuis que l’état d’urgence sanitaire a été déclaré en Colombie-Britannique il y a huit ans.
« En fin de compte, nous ne pouvons pas dicter notre façon de sortir de cette crise », a déclaré Henry dans le rapport. « Trouver de nouvelles façons de permettre l’accès à des alternatives aux médicaments non réglementés nécessitera des discussions audacieuses, des changements à l’échelle du système et une réflexion au-delà des contraintes qui n’ont jusqu’à présent pas permis de renverser la situation. »
Elle a déclaré qu’un système permettant l’accès à des alternatives plus sûres et réglementées au fentanyl et à d’autres drogues était nécessaire car un nombre important de personnes décédées n’avaient pas de troubles liés à la consommation de substances et ne pouvaient pas être protégées par des « approches médicalisées », ce qui nécessitait un examen plus approfondi de l’accès qui ne nécessitait pas d’ordonnance.
« Je pense que nous ne voulons pas que les gens consomment de la drogue, en particulier des drogues qui peuvent être nocives », a déclaré Henry lors d’une conférence de presse jeudi. « Mais la réalité est que certaines personnes le font pour de nombreuses raisons, dont beaucoup sont liées à leur propre traumatisme et aux problèmes personnels auxquels elles sont confrontées. »
Henry a déclaré qu’une expansion de l’approvisionnement plus sûr ne serait qu’une intervention parmi d’autres dans la crise de la drogue, qui nécessiterait « toute une série » d’initiatives sur plusieurs fronts tels que la prévention et le traitement.
Dans une réponse écrite au rapport Henry, la ministre de la Santé mentale et de la Lutte contre les dépendances, Jennifer Whiteside, a déclaré que la province n’était pas d’accord avec la recommandation et « n’irait pas dans la direction » de « modèles non médicaux de distribution de médicaments ».
Whiteside a fait écho aux commentaires précédents du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, sur l’approvisionnement plus sûr en médicaments, affirmant que le modèle de distribution de médicaments plus sûrs par le biais d’ordonnances sépare « les personnes qui présentent le plus grand risque de décès et de préjudice de l’approvisionnement en médicaments empoisonnés ».
« La Dre Henry est une voix indépendante importante sur les questions de santé publique dans cette province, et nous respectons ses conseils », a déclaré M. Whiteside. « Cependant, c’est un sujet sur lequel nous ne sommes pas d’accord.
« La toxicomanie est un problème de santé et les personnes aux prises avec cette maladie doivent avoir accès à l’ensemble des services fournis par notre système de santé. »
Le rapport de Henry fait écho aux conclusions de l’ancienne coroner en chef Lisa Lapointe, qui avait déclaré en janvier avant de quitter son poste que les médicaments prescrits plus sûrs ne résoudraient pas la crise qui a fait plus de 14 000 morts en Colombie-Britannique depuis 2016.
À l’époque, Eby avait rejeté les arguments de Lapointe et avait déclaré qu’il ne croyait pas que la distribution de médicaments opioïdes devrait se faire sans la supervision de professionnels de la santé.
Le dernier rapport d’Henry indique que 225 000 personnes ou plus en Colombie-Britannique ont accès à des drogues non réglementées et que le fentanyl continue d’être la principale cause de mortalité, 83 % des décès liés aux drogues illicites étant liés à cet opioïde.
Henry a déclaré que la distribution de médicaments plus sûrs par le biais d’ordonnances se heurte à des « obstacles et des défis » présentés par la capacité limitée du système.
Les conservateurs ont déclaré dans un communiqué écrit que le parti souhaitait le « renvoi immédiat » de Mme Henry, qualifiant ses recommandations de « profondément troublantes », « choquantes » et « irresponsables ».
La députée conservatrice Elenore Sturko a déclaré dans une entrevue que les recommandations de Henry trahissaient une approche idéologique de la politique antidrogue de la Colombie-Britannique, cohérente avec des initiatives telles que la décriminalisation de petites quantités de drogues dures l’année dernière.
« Si le premier ministre souhaite résoudre la crise… il doit alors envoyer un signal clair, changer de direction et faire appel à quelqu’un qui puisse apporter une nouvelle perspective. »
Henry a également déclaré qu’un modèle de « club de compassion » pour la distribution de médicaments non prescrits devrait être exploré, et le rapport a cité comme exemple le programme géré par le Drug User Liberation Front, ou DULF, quelque chose que Sturko a critiqué.
Les cofondateurs du DULF, Jeremy Kalicum et Eris Nyx, ont été arrêtés en octobre dernier et accusés de possession en vue de trafic, fermant le service du « club de compassion » après environ un an de fonctionnement.
Henry a déclaré que le rapport n’approuvait pas les activités du DULF, mais décrivait les recherches universitaires sur ses résultats.
Le chef du Parti uni de la Colombie-Britannique, Kevin Falcon, a déclaré lors d’une entrevue que Henry ne serait pas le responsable de la santé provinciale s’il devenait premier ministre.
Il a déclaré que la province devrait se concentrer sur le traitement gratuit et l’aide au rétablissement, et non pas donner aux gens un meilleur accès à des médicaments alternatifs.
« Je ne veux pas stigmatiser les consommateurs de drogue », a-t-il déclaré. « Mais je veux absolument stigmatiser la consommation de drogue, de la même manière que nous stigmatisons les fumeurs lorsque nous avons déclaré que nous n’autoriserions pas l’usage du tabac dans les espaces publics, sur les plages, dans les parcs, sur les terrains de jeux, dans les immeubles de bureaux et dans les restaurants. »
Les Verts de la Colombie-Britannique ont déclaré dans un communiqué qu’ils soutenaient les conclusions de Henry et que « ignorer les conseils des experts au profit de gros titres sensationnels et de récits politiques est dangereusement irresponsable ».
« La « guerre contre la drogue » n’a jamais réussi », a déclaré Sonia Furstenau, chef des Verts de la Colombie-Britannique, dans le communiqué. « Elle ne fait qu’aggraver le problème. »
La politique actuelle d’approvisionnement plus sûr prescrite par la Colombie-Britannique a également fait l’objet d’intenses débats au-delà des frontières provinciales, le chef conservateur fédéral Pierre Poilievre et la première ministre de l’Alberta Danielle Smith affirmant tous deux que les médicaments du programme étaient détournés vers le reste du Canada.
Jeudi, la ministre fédérale conservatrice de l’ombre en matière de toxicomanie, Laila Goodridge, a appelé la Colombie-Britannique à rejeter les recommandations de Henry et à se concentrer sur « le traitement et le rétablissement ».
Le solliciteur général Mike Farnworth a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’un détournement généralisé de médicaments plus sûrs, et Henry affirme dans le dernier rapport que « les anecdotes peuvent ne pas refléter l’expérience de la plupart des personnes à qui l’on prescrit des alternatives aux médicaments non réglementés ».
« Un suivi, une évaluation et des recherches continus sont nécessaires pour évaluer le degré de détournement et ses impacts », a déclaré Henry dans le rapport de 88 pages.
Henry a également critiqué les politiques de drogue basées sur la prohibition, affirmant que le Canada a une longue histoire de telles lois « qui sont enracinées dans le racisme, le colonialisme et la xénophobie ».
