Une fois, c’est suffisant pour Solomon Elimimian et l’Association des joueurs de la LCF.
Elimimian a déclaré vendredi que le syndicat n’avait pas été consulté en septembre lorsque le commissaire de la LCF, Stewart Johnston, a dévoilé le plan en deux parties de la ligue visant à modifier ses règles et les dimensions du terrain. Mais le président de l’AJLCF s’est dit confiant que cela ne se reproduirait pas si la ligue décidait de changements futurs.
« Nous avons été informés de ces changements mais n’avons pas été consultés. » » a déclaré Elimimian lors du discours sur l’état de la ligue de l’AJLCF. « Cela ne se reproduira plus.
« Nous avons eu des conversations positives avec (le commissaire) Stewart (Johnston) et la ligue au sujet de nos attentes d’être consultés sur tout changement futur à notre jeu. Les ajustements aux règles peuvent affecter directement ou modifier fondamentalement le travail des membres, et il est important que les points de vue des joueurs soient entendus. »
Johnston a tenu sa première conférence de presse sur l’état de la ligue plus tôt vendredi, à Princess Auto. Sans surprise, les changements apportés aux règles et aux règles du jeu étaient tous deux des sujets brûlants.
En septembre, cinq mois après avoir succédé à Randy Ambrosie au poste de commissaire de la LCF, Johnston a fait sourciller en annonçant le plan audacieux de la ligue.
À partir de l’année prochaine, aucun point unique ne sera attribué pour les paniers manqués. Idem pour les bottés de dégagement et les coups d’envoi qui dégagent la zone des buts – soit dans les airs, soit en rebondissant.
Si le ballon dans l’une de ces situations repose dans la zone des buts et est récupéré par un retourneur, un simple sera accordé si le joueur s’agenouille ou est plaqué avant de franchir la ligne de but. De plus, tous les stades de la LCF devront disposer de zones de bancs de joueurs de chaque côté du terrain, et la ligue mettra en place un chronomètre de jeu de 35 secondes.
Mais les changements les plus significatifs interviendront en 2027.
La LCF réduit la longueur de ses terrains de 110 à 100 verges et ses zones d’en-but de 20 à 15 verges. Et les poteaux de but – actuellement placés sur la ligne de but – seront repoussés vers l’arrière de la zone des buts, une décision qui, selon la LCF, ouvrira le milieu et créera plus d’occasions de touchés.
Ainsi, dimanche, lorsque les Alouettes de Montréal et les Roughriders de la Saskatchewan s’affronteront dans le match de la Coupe Grey, ce sera la dernière année où le match pourrait être gagné par un panier manqué qui sort de la zone des buts, ce qui entraînerait un seul point.
Les changements ont suscité de nombreuses critiques, notamment de la part du quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique, Nathan Rourke. Le joueur exceptionnel de la LCF et meilleur Canadien cette saison a qualifié ces décisions de « déchet » et a affirmé que ni les joueurs ni les entraîneurs n’avaient été consultés.
Johnston a déclaré que les changements n’auraient pas d’impact négatif sur le caractère unique du jeu canadien.
« Lorsque nous avons annoncé ces changements aux règles, je n’en ai pas fait assez pour souligner quelque chose de très important », a déclaré Johnston. « Notre engagement inébranlable envers le football canadien.
« Alors laissez-moi être clair, nous sommes trois essais, 12 joueurs, un mouvement illimité, une largeur de 65 mètres et d’énormes zones d’en-but. Ces règles ne mèneront nulle part. Les nouvelles règles favorisent l’innovation et l’amélioration perpétuelle tout en protégeant ce qui rend le football canadien spécial. «
Même si Johnston s’attendait à une certaine réaction, il a déclaré vendredi que la réaction de nombreux joueurs, agents et entraîneurs avait été généralement positive.
« Je suis enthousiasmé par l’avenir et la direction que cela peut prendre », a déclaré Johnston. «Je pense que nos entraîneurs vont prendre en compte ces nouveaux changements de règles (et) créer de nouvelles stratégies, créer un jeu plus agressif, certainement en ce qui concerne le troisième essai, en ce qui concerne le moment où ils se dirigent vers la zone des buts ou en sortent.
« Les entraîneurs avec qui j’ai parlé ont tous exprimé leur enthousiasme quant à la direction que cela pourrait prendre. »
Johnston a également annoncé trois nouvelles initiatives pour 2026, dont le plan de la LCF visant à remanier ses opérations numériques.
Il a déclaré que la LCF et ses neuf équipes auront de nouveaux sites Web l’année prochaine. Et il a ajouté que la ligue développerait également une nouvelle application et introduirait un jeu de football fantastique tout au long de la saison à temps pour la campagne 26.
Le site Web de la LCF est tombé en panne lors du repêchage de 2025, soit le troisième jour de travail de Johnston, et cela s’est produit à nouveau lors du match hors-concours d’ouverture de la saison. Les statistiques peu fiables de la ligue ont également été un problème au début de cette année.
« Dans le monde d’aujourd’hui, si vous ne disposez pas d’une offre numérique moderne et fiable, vous ne réussirez pas », a déclaré Johnston. « Si nous voulons être considérés comme une ligue sportive professionnelle majeure, cela (des pannes de sites Web) ne peut pas arriver.
« L’amélioration perpétuelle n’est pas seulement importante sur le terrain, mais tout aussi importante en dehors du terrain. »
Johnston était optimiste quant aux impacts positifs que l’application et l’initiative de football fantastique pourraient avoir.
« Elle (l’application CFL) permettra aux fans d’accéder et de consommer plus de contenu de manière efficace », a-t-il déclaré. « Cela offrira aux partenaires actuels et futurs des opportunités publicitaires plus sophistiquées et nous aidera à nous connecter de manière significative avec de nouveaux fans et un public plus jeune.
« Le fantasy tout au long d’une saison est une porte d’entrée vers le fandom. Le caractère unique du football en fait le sport de choix pour les joueurs de fantasy. »
Johnston a également annoncé que le calendrier 2026 de la LCF sera dévoilé le 9 décembre.
