Le président du Comité international olympique a apporté son soutien sans réserve à deux boxeuses dont le genre a été remis en question aux Jeux de Paris, et il a condamné les attaques sur les réseaux sociaux contre les deux athlètes.
L’Algérienne Imane Khelif, 25 ans, et la Taïwanaise Lin Yu-ting, 28 ans, font l’objet d’une surveillance intense depuis le début des Jeux et les appels se multiplient pour qu’elles soient interdites de concourir en tant que femmes.
La controverse s’est intensifiée lorsque la boxeuse italienne Angela Carini, 25 ans, a abandonné son combat contre Khelif jeudi après seulement 46 secondes parce qu’elle a déclaré que l’Algérien avait frappé trop fort.
Cela a conduit à une vague de critiques contre Khelif, Lin et le CIO. Khelif a de nouveau gagné samedi, en battant la Hongroise Anna Luca Hamori et en se qualifiant pour les demi-finales. Avant le combat, Hamori a republié un dessin animé sur Instagram représentant son adversaire comme le monstre de La belle et la Bête.
Samedi, le président du CIO, Thomas Bach, a déclaré que l’organisation n’avait aucun doute sur la possibilité que les deux boxeuses concourent en tant que femmes.
« Nous avons deux boxeuses qui sont nées femmes, qui ont été élevées comme des femmes, qui ont un passeport de femme et qui ont concouru pendant de nombreuses années en tant que femmes, et c’est la définition claire d’une femme », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Nous ne participerons pas à une guerre culturelle parfois motivée par des raisons politiques. »
Il a ajouté : « Ce qui se passe dans ce contexte, sur les réseaux sociaux, avec tous ces discours de haine, ces agressions et ces abus alimentés par cet agenda, est totalement inacceptable. »
La controverse a éclaté l’année dernière lorsque les deux boxeurs ont été exclus des championnats du monde de boxe par l’Association internationale de boxe (IBA) en raison d’allégations selon lesquelles ils auraient des niveaux élevés de testostérone. Le président de l’IBA, Umar Kremlev, a également suggéré que les deux hommes auraient des chromosomes XY, présents chez les hommes.
L’IBA n’a pas révélé les résultats de ses tests de genre sur les boxeurs, et les deux n’ont pas été bannis d’autres tournois en raison de niveaux de testostérone excessifs. L’IBA n’est pas non plus reconnue par le CIO en raison d’allégations de corruption généralisée.
Après le combat entre Khelif et Carini, l’Italienne a donné une conférence de presse en larmes, au cours de laquelle elle a déclaré qu’elle ne pouvait pas continuer car les coups de Khelif lui faisaient trop mal. « Je suis allée dans le coin, j’ai levé la main et j’ai dit : ‘Ça suffit, c’est trop douloureux’ », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Cela a provoqué une vague de condamnations sur les réseaux sociaux.
« Je pense que les athlètes qui ont des caractéristiques génétiques masculines ne devraient pas être admis aux compétitions féminines », a déclaré la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
L’auteure JK Rowling, qui s’exprime ouvertement sur les questions transgenres, a qualifié le CIO de « honte » dans une série de publications sur X. « Une jeune boxeuse vient de se voir retirer tout ce pour quoi elle a travaillé et s’est entraînée parce que vous avez permis à un homme de monter sur le ring avec elle », a-t-elle déclaré dans un message.
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La légende du tennis Martina Navratilova a approuvé certains des messages de Rowling et a déclaré : « Tout cela est de la faute du CIO et de ceux qui ont le pouvoir et qui établissent les règles. C’est une parodie et cela ridiculise tous les sports olympiques. »
M. Bach a déclaré que le CIO avait des règles strictes basées sur la science pour déterminer l’éligibilité des athlètes féminines. « Vous ne parviendrez pas à une décision appropriée si vous organisez un sondage sur les réseaux sociaux : « Pensez-vous que cette personne est une femme ? » », a-t-il déclaré. « Et tout le monde dans notre monde semble se sentir obligé de tout dire à n’importe quoi sans vraiment prendre en compte les circonstances parfois très complexes. »
Il a également souligné que les deux boxeurs avaient perdu plusieurs combats au fil des ans et que leur sexe n’avait jamais été remis en question auparavant. Il a également remis en question les motivations de l’IBA et de Kremlev, qui a vigoureusement critiqué le CIO pour avoir autorisé les boxeurs à concourir aux Jeux.
Bach a déclaré que Kremlev et l’IBA ont mené « une campagne de diffamation contre la France, contre les Jeux, contre le CIO. Ils ont fait un certain nombre de commentaires à ce sujet, que je ne veux pas répéter pour leur faire trop d’honneur ».
Certains ont avancé que Khelif et Lin pourraient faire partie d’une poignée d’athlètes qui s’identifient comme des femmes mais qui présentent des différences de développement sexuel, ou DSD, qui entraînent des niveaux de testostérone plus élevés. Plusieurs organisations sportives, dont les organismes directeurs de l’athlétisme, du cyclisme, de la natation et du rugby, ont renforcé leurs règles concernant les niveaux de testostérone. World Athletics exige que les athlètes DSD participant à certaines épreuves prennent des médicaments pour réduire leur taux de testostérone.
Cependant, Bach a déclaré que le cas des boxeuses ne concernait pas les DSD ou les transgenres. « Il s’agit d’une femme qui participe à une compétition féminine », a-t-il déclaré. « Je voudrais simplement demander à chacun de respecter ces femmes et de les respecter en tant que femmes, de les respecter en tant qu’êtres humains. »
Le CIO a ensuite apporté des précisions, affirmant que Bach avait mal parlé de DSD et qu’il avait seulement voulu dire qu’il ne s’agissait pas d’un cas de transgenre. Le CIO n’a pas fourni plus de détails.
Lors de la conférence de presse, Bach a également évoqué une interview accordée par Carini au magazine italien Gazetta dello Sport vendredi.
Dans l’article, Carini a déclaré qu’elle regrettait ses propos après le combat et qu’elle souhaitait présenter ses excuses à Khelif. « Toute cette controverse m’a certainement rendue triste, et j’ai aussi eu pitié de mon adversaire. Elle n’avait rien à voir avec ça et, comme moi, elle n’était là que pour se battre », a-t-elle déclaré. « Je n’ai rien contre Khelif et au contraire, si je la rencontrais à nouveau, je lui ferais un câlin. »
Le conflit entre le CIO et l’IBA a soulevé des doutes quant au maintien de la boxe aux Jeux olympiques.
La plupart des compétitions des Jeux sont organisées par les instances dirigeantes de chaque sport, mais en raison de sa lutte contre l’IBA, le CIO lui-même a organisé les tournois de boxe aux Jeux olympiques de Tokyo et de Paris.
Samedi, on a demandé à Bach si cet arrangement serait maintenu aux prochains Jeux olympiques d’été à Los Angeles. Bien que le CIO souhaite que la boxe reste au programme des Jeux, il revient aux organisations nationales de boxe du monde entier de créer un nouvel organisme directeur. « La boxe ne peut être présente aux Jeux olympiques de Los Angeles que si nous avons un partenaire fiable », a-t-il déclaré.
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