SANTA FE, Nouveau-Mexique –
Une décision de justice rendue vendredi a placé une affaire d’homicide involontaire contre Alec Baldwin sur la voie d’un procès début juillet, un juge ayant rejeté une demande de classement sans suite suite à des plaintes selon lesquelles des preuves clés avaient été endommagées par le FBI lors d’analyses médico-légales.
La juge Mary Marlowe Sommer s’est rangée du côté des procureurs en rejetant une requête visant à classer l’affaire.
Les avocats de la défense avaient fait valoir que l’arme utilisée dans la fusillade mortelle avait été fortement endommagée lors des tests médico-légaux du FBI avant de pouvoir être examinée pour d’éventuelles modifications ou problèmes susceptibles d’exonérer l’acteur-producteur.
Cette décision supprime l’un des derniers obstacles avant que les procureurs puissent porter l’affaire devant le tribunal, la sélection du jury étant prévue le 9 juillet à Santa Fe.
Les avocats prévoient de faire témoigner au procès une sélection de plus de 60 témoins agréés par le tribunal. Parmi eux figurent le réalisateur Joel Souza, qui a été blessé dans la fusillade, ainsi que l’assistant-réalisateur Dave Halls, qui n’a pas contesté auparavant l’utilisation négligente d’une arme mortelle, ainsi qu’un ensemble de premiers intervenants, d’enquêteurs, d’experts en armes à feu et de témoins à courte portée. au tournage.
Baldwin ne figure pas sur la liste mais a le droit de témoigner lors de son propre procès.
Lors d’une répétition sur le tournage du western «Rust» en 2021, Baldwin a pointé une arme sur la directrice de la photographie Halyna Hutchins lorsque le revolver a explosé, la tuant et blessant le réalisateur Souza alors que la balle se logeait dans son épaule. Baldwin a soutenu qu’il avait retiré le marteau de l’arme mais pas la gâchette et a plaidé non coupable.
Le FBI a effectué un test de décharge accidentelle sur l’arme en la frappant sous plusieurs angles avec un maillet en cuir brut, ce qui a finalement brisé l’arme. Les procureurs prévoient de présenter au procès des preuves qui, selon eux, montrent que l’arme à feu «n’aurait pas pu tirer sans avoir appuyé sur la gâchette» et fonctionnait correctement avant le tir.
Baldwin a été inculpé à deux reprises pour la mort de Hutchins. Les procureurs ont rejeté une accusation antérieure, puis l’ont déposée à nouveau après avoir reçu une nouvelle analyse du revolver que Baldwin a pointé sur Hutchins.
L’armurier «Rust» Hannah Gutierrez-Reed purge une peine de 18 mois de prison suite à une condamnation pour homicide involontaire lors de la fusillade mortelle, alors qu’elle fait appel du verdict du jury. Il est probable que les procureurs l’appelleront pour témoigner au procès de Baldwin, malgré son refus de répondre aux questions lors d’un entretien préalable au procès et invoqueront à la place ses droits constitutionnels contre l’auto-incrimination en vertu du Cinquième amendement. Un juge a refusé une demande visant à la contraindre à témoigner en lui accordant l’immunité.
Marlowe Sommer a déclaré que la destruction des composants internes de l’arme à feu « n’est pas très préjudiciable » à un procès équitable et que l’équipe juridique de Baldwin n’a pas réussi à démontrer la mauvaise foi des enquêteurs.
Alors que Baldwin « soutient qu’une arme à feu non modifiée est essentielle à son cas, d’autres preuves concernant la fonctionnalité de l’arme à feu le 21 octobre 2021 pèsent contre les affirmations de l’accusé », a écrit le juge.
Les enquêteurs du shérif ont initialement envoyé le revolver au FBI pour des tests de routine, mais lorsqu’un analyste du FBI a entendu Baldwin dire dans une interview à ABC TV qu’il n’avait jamais appuyé sur la gâchette, l’agence a déclaré aux autorités locales qu’elles pouvaient effectuer un test de décharge accidentelle, même si cela pourrait endommager le pistolet.
Une équipe d’enquêteurs a demandé au FBI d’aller de l’avant et a testé le revolver en le frappant sous plusieurs angles avec un maillet en cuir brut. L’une de ces frappes a brisé les mécanismes de tir et de sécurité de l’arme.
Les avocats de la défense affirment que la décision « scandaleuse » de procéder aux tests a peut-être détruit des preuves à décharge.
Les procureurs ont déclaré qu’il était «malheureux» que l’arme se soit cassée, mais elle n’a pas été détruite et les pièces sont toujours disponibles. Ils affirment que les avocats de Baldwin ont toujours la capacité de défendre leur client et de remettre en question les preuves retenues contre lui.
Dans sa décision de vendredi, le juge a déclaré que les procureurs devront divulguer pleinement lors du procès la nature destructrice des tests médico-légaux du FBI sur l’arme, y compris ce qui a été perdu au cours du processus et sa pertinence pour parvenir à un verdict.
Plusieurs heures de témoignages sur l’arme et des analyses médico-légales lors d’audiences en ligne ces derniers jours ont servi de répétition générale pour l’éventuel procès contre Baldwin. Les avocats de Baldwin ont procédé à de longs et approfondis contre-interrogatoires du détective principal, d’un enquêteur médico-légal du FBI et de l’expert indépendant en armes à feu de l’accusation, Lucien Haag.
Les procureurs prévoient de présenter des preuves qui, selon eux, démontrent que l’arme à feu « n’aurait pas pu tirer sans une pression sur la gâchette » et fonctionnait correctement avant la fusillade.
Depuis le tournage de 2021, le tournage de « Rust » a repris mais a déménagé dans le Montana en vertu d’un accord avec le mari de Hutchins, Matthew Hutchins, qui a fait de lui un producteur exécutif. Le film terminé n’a pas encore été rendu public.
