Les contraintes de temps, le manque d’adhésion de certains athlètes de haut niveau et les défis liés à la portée internationale sont quelques-unes des raisons invoquées par les organisateurs pour expliquer l’impasse dans les efforts visant à formaliser une association de joueurs de curling.
L’organisateur du groupe, Rylan Hartley, a déclaré que les plans étaient actuellement « dans les limbes » et « en incubation », ajoutant qu’il a décidé de se concentrer sur les discussions avec les joueurs d’un niveau inférieur aux équipes d’élite du sport.
«J’ai encore quelques idées sur ce que cela peut devenir», a-t-il déclaré. «Je pense que cela est encore nécessaire. Mais presque tout le monde dans ce groupe d’origine n’a pas suffisamment de temps pour se concentrer là-dessus.
Des dizaines de joueurs de curling ont signé une première lettre de soutien et des stars de premier plan comme le Suédois Niklas Edin, la Canadienne Emma Miskew et la Suisse Silvana Tirinzoni ont été inscrites comme membres exécutifs lorsque la formation du groupe a été annoncée fin 2022.
Edin, qui a remporté l’or olympique aux Jeux de Pékin, a été nommé président par intérim, mais les efforts n’ont jamais atteint le stade du vote pour une organisation formelle.
Joint mercredi à Toronto, il a déclaré que plusieurs réunions positives ont eu lieu dans les mois qui ont suivi le lancement et qu’elles ont fini par aider les curleurs d’autres manières.
«Je pense que cela a déclenché quelques vagues», a déclaré Edin. «Je pense donc que maintenant nous avons plus de (groupes) de joueurs, pas celui que nous avons commencé, mais cela s’est transformé en quelques autres… mais je pense que nous avons commencé quelque chose de bien.»
La saison dernière, plusieurs curleurs qui concourent sur le circuit d’élite du Grand Chelem de curling ont créé un groupe qui a rencontré Sportsnet, alors propriétaire, pour discuter des changements de format, de bris d’égalité et de configuration du jeu qui avaient été mis en œuvre sans leur contribution.
Des changements ont été annoncés peu après la rencontre des deux parties. La série, qui a débuté la semaine dernière, appartient désormais à The Curling Group.
Au niveau de la fédération, la joueuse de double mixte Laura Walker a récemment terminé un mandat d’un an au sein du conseil d’administration de Curling Canada en tant que première athlète gouverneure à part entière. Elle exerce actuellement un mandat de deux ans à titre de présidente du conseil consultatif des athlètes, qui sera représenté et aura voix au chapitre lors des réunions du conseil d’administration.
La Fédération mondiale de curling a également augmenté le nombre de membres de sa commission des athlètes de six à dix. Les Canadiens Matt Dunstone, Collinda Joseph et Chelsea Carey font partie de ce groupe avec le président Tyler George des États-Unis.
«Je pense qu’une chose que nous avons fait du bon travail au cours des deux dernières années est simplement de trouver des moyens de nous assurer que la voix (des athlètes) est entendue au sein de chacune des organisations et des sous-groupes», a déclaré Dunstone.
Hartley, quant à lui, un joueur de curling de niveau inférieur impliqué dans la gestion d’événements, la promotion et les services de streaming en ligne, avait initialement prévu que quatre régions (Europe, Canada, États-Unis et Asie-Pacifique) soient représentées dans le groupe, ainsi qu’une prochaine. contingent de génération.
Cependant, dans le même communiqué de presse introductif, il a annoncé son intention d’organiser le « Players’ Tour », qui a attiré plusieurs équipes de haut niveau à une poignée d’événements la saison dernière. L’approche à double volet a froissé certains athlètes dans le mauvais sens, les choses ayant atteint leur paroxysme lors d’un appel Zoom très suivi.
«Plusieurs athlètes ont pris la parole lors de cette réunion, dont moi, et ont déclaré qu’il y avait des conflits d’intérêts dans ce qui se passait là-bas», a déclaré le capitaine canadien Brad Gushue. « Je crois qu’une association de joueurs doit s’occuper uniquement des joueurs. Il ne peut pas y avoir de participation aux événements auxquels nous jouons.
« Il ne peut pas y avoir la participation de personnes qui contrôlent les joueurs. Nous devons être séparés et indépendants et jusqu’à ce que nous y parvenions, pour être honnête, cela ne vaut pas la peine de mettre en place quelque chose parce que cela va se retourner contre nous.
Hartley a déclaré qu’il estimait qu’il n’y avait pas de conflit car il donnait simplement de son temps pour cet effort. Il a souligné qu’il n’avait aucun droit de vote et qu’Edin était le chef du groupe.
«Je proposais des documents que les joueurs pouvaient modifier et c’était tout», a déclaré Hartley.
La répartition des points de classement, les formats de tournois, la création de règles et les processus de qualification ne sont que quelques-uns des sujets avec lesquels les curleurs ont eu des problèmes au fil des ans. D’autres associations de joueurs ont été créées par le passé mais n’ont pas pérennisé.
«Je ne suis pas sûr que le projet puisse ou puisse un jour décoller», a déclaré Dunstone. «C’est évidemment beaucoup de travail. Ce doit être une organisation dirigée par les joueurs. C’est juste que lorsque vous avez un groupe d’athlètes à plein temps qui travaillent évidemment sur leur métier et veulent devenir les meilleurs au monde, investir du temps dans ce domaine aussi est évidemment une chose très difficile à faire.
«Il faudrait trouver un grand groupe de curleurs motivés pour vouloir lancer ce projet et je ne sais tout simplement pas si c’est encore là.»
L’un des autres défis, a déclaré Edin, est qu’il s’agit d’un projet laborieux et bénévole avec des joueurs basés dans le monde entier. De nombreux curleurs doivent également concilier leur travail régulier et leurs responsabilités familiales avec leurs activités sportives.
«Je pense que le groupe en lui-même était un très bon groupe de curleurs, nous avons eu beaucoup de bonnes discussions», a déclaré Edin. « Mais en fin de compte, il nous a fallu un peu trop de temps avant de pouvoir prendre des décisions qui pourraient réellement changer quoi que ce soit.
«Donc je pense que c’était là le problème.»
