Même s’ils étaient censés être bons cette année, les Sabres de Buffalo sont pires que jamais.
Le problème n’est pas d’identifier le problème. C’est le même mélange que toutes les équipes éternellement mauvaises ont – propriété incompétente/gestion ennuyeuse/mauvais entraîneurs/joueurs médiocres.
Vous avez entendu parler de la pyramide des entrepreneurs ? C’est la boîte du mauvais propriétaire. Les Sabres ont la particularité d’avoir les quatre équipes.
Au milieu d’une séquence de 10 défaites consécutives, le propriétaire des Sabres, Terry Pegula, s’est envolé pour Montréal pour parler à ses hommes. À la manière dont cela a été rapporté, on pourrait croire qu’il a traversé les Alpes à dos d’éléphant.
Les Sabres ont annulé un entraînement afin de donner à Pegula l’occasion de briller. Si vous venez de perdre un huitième de la saison, vous avez probablement besoin de plus de pratique que de discours d’encouragement, mais qu’est-ce que j’en sais ? Je ne possède pas d’équipe.
Pegula était passionnée. L’entraîneur de Buffalo, Lindy Ruff, a été impressionné : « Qu’il vienne ici, cela signifiait beaucoup pour tout le monde. » Les Sabres sont ensuite sortis et ont perdu 6-1.
Pegula a-t-elle eu tort de s’adresser à l’équipe ? Oui, bien sûr, il l’était. C’est un milliardaire du pétrole et du gaz de 73 ans. Quelle perspicacité a-t-il pour transformer les mauvais joueurs de hockey en bons joueurs ? Je doute que la moitié d’entre eux le reconnaissent lorsqu’il passe dans le hall. La seule chose qu’il va les motiver à faire est de mettre sa photo sur un jeu de fléchettes.
Mais non non plus. Pegula fait partie d’une race en voie de disparition – le propriétaire sportif trop impliqué – et je ne le contredirai pas. Nous avons besoin de plus, pas de moins, de son espèce.
Le propriétaire trop impliqué est différent de son prédécesseur, le propriétaire-tyran. Al Davis des Oakland/Los Angeles/Oakland Raiders en faisait partie. Il dirigeait le club comme un faux gang de motards. Le propriétaire des Maple Leafs, Harold Ballard, était un dictateur sportif encore meilleur. Parce qu’il a passé du temps en prison, Ballard a eu accès à de vrais motards.
Ce genre de chose ne volera plus. Pas avec les services RH et le droit de la responsabilité délictuelle.
Le propriétaire-tyran évolué est plutôt un parent étouffant. Il veut aider, même si cela gâche tout. Si seulement vous l’écoutiez davantage, peut-être que nous pourrions régler le problème de « n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 13 saisons et la seule chose qui est restée la même pendant tout ce temps, c’est le problème de vous-savez-qui ».
Le propriétaire des New York Jets, Woody Johnson, est un propriétaire trop impliqué. Comme un nombre considérable de génies naturels, Johnson a hérité de son argent, il n’a donc pas eu à perdre de temps à apprendre quoi que ce soit.
Il y a quelques années, les Jets ont recruté le quart-arrière Aaron Rodgers de la tournée senior du football. Ensuite, trouvez quelqu’un à qui Rodgers peut lancer le ballon. La direction des Jets a identifié le receveur libre Jerry Jeudy.
Selon un rapport publié cette semaine par The Athletic, Johnson a annulé l’accord après avoir consulté les statistiques en jeu du joueur. Fou série de jeux vidéo. Dommage que ce ne soient pas des cartes de tarot. Cela aurait au moins un peu de romantisme.
Le propriétaire des New York Knicks, James Dolan, a tiré le même calibre de balle dans son propre pied il y a des années lorsqu’il a annulé l’échange de Kyle Lowry à New York depuis Toronto. Le raisonnement de Dolan ? Qu’il avait été trompé par le directeur général des Raptors, Masai Ujiri, et qu’il n’allait pas laisser cela se reproduire.
Chaque fois qu’Ujiri entre au Temple de la renommée, la première personne qu’il doit remercier est Dolan. Il doit une grande partie de sa chance à ce je-sais-tout involontairement utile de Manhattan.
De l’autre côté de la ville, le propriétaire des Mets de New York, Steve Cohen, est le gars qui achète l’entrée de ses enfants à Harvard, puis ses enfants deviennent tous batteurs dans le cadre d’une renaissance du Blue Man Group.
Vous savez déjà dans vos os que la récente capture de Juan Soto par Cohen pour 765 millions de dollars va se terminer dans des larmes. Pas pour une raison quelconque, mais parce que la main morale invisible du marché l’exige. Le sacrifice occasionnel de quelqu’un d’aussi riche et d’aussi arrogant incite les classes inférieures à penser que la vie est juste.
Tous les propriétaires que vous connaissez de vue sont du type trop impliqué, mais une autre espèce a commencé à prédominer : le bienfaiteur silencieux. Ce propriétaire 2.0 souhaite tirer parti du capital culturel du sport pour accroître son propre statut. Un club de football est au début du 21ème siècle ce qu’était une salle pleine de Mark Rothkos à la fin du 20ème.
Ce genre de propriétaire ne veut pas faire l’actualité sportive parce que seule une personne de bas rang se soucie autant du football/baseball/hockey. De la même manière qu’ils ne gèrent pas leur propre portefeuille d’assurance, ils laissent le choix des défenseurs aux gens de métier.
C’est un comportement imprudent. Comment ces partisans du libre marché s’attendent-ils à ce que je gagne ma vie s’ils ne sont pas en train de gâcher les choses à une échelle d’un milliard de dollars ? Ils tuent la poésie.
Parfois, dans les rares occasions où la maison est calme, je rêve d’Elon Musk s’intéressant au sport. Il a fait un excellent travail en entravant Twitter. Imaginez s’il utilisait la même magie chaotique sur les Cowboys de Dallas ou les Golden State Warriors ? Ou – je commence à frémir – les Maple Leafs de Toronto.
Mais Musk et ses semblables se concentrent sur le nouveau sport : la politique. Une équipe de football est la mise qui vous permet d’acheter votre place pour ce match. Les règles sont les mêmes : gagner n’est pas tout, c’est la seule chose. Mais contrairement aux batailles imaginaires du sport, la politique est un véritable sport de sang.
Pendant ce temps, quelques intrus traditionalistes continuent de faire les choses à l’ancienne. Ils veulent vérifier cet échange avant que le MJ ne le fasse. Ils veulent être dans les vestiaires à parler de X et d’O qu’ils ne comprennent absolument pas. La plupart du temps, ils veulent que les gens épellent leur nom directement dans le journal.
À eux, ces puissants crétins, ces titans de la vanité. Même si leur règne touche à sa fin, leurs noms résonneront toujours auprès des fans dont ils ont ruiné les meilleures années d’enracinement.
