Davis Alexander a tenu à rester prêt.
Alors que son équipe était dans une grande situation difficile, le troisième quart-arrière des Alouettes n’a pas bronché lorsque son numéro a été appelé.
Alexander a lancé deux touchés en relève jeudi alors que Montréal s’est remis d’un déficit de 13 points à la mi-temps pour vaincre les Roughriders de la Saskatchewan 20-16.
« On ne sait jamais quand viendra notre heure », a-t-il déclaré. « On a l’esprit qui tourne à toute vitesse. C’est un moment qu’on attend depuis toujours, mais il faut juste avoir confiance en sa préparation. »
Le pivot de troisième année de Portland State a complété 15 passes sur 18 pour 178 verges et ces deux touchés – ses premiers dans la LCF – ont aidé Montréal à améliorer son bilan à 6-1, le meilleur de la ligue cette saison.
Le partant de la Saskatchewan, Shea Patterson, a réussi 21 passes sur 33 pour 222 verges, alors que les Roughriders sont tombés à 5-2 après un affrontement entre les leaders de la division. Frankie Hickson a couru 16 fois pour 117 verges et un touché.
Avec le vétéran partant Cody Fajardo sur la liste des blessés pour six matchs et le remplaçant Caleb Evans en difficulté avec seulement 91 verges sur 17 passes en 30 minutes, Alexander a pris le relais à la sortie de la pause alors que Montréal était mené 16-3.
« Je lui ai dit de rester prêt », a déclaré le receveur des Alouettes Tyson Philpot. « Son opportunité allait se présenter. »
L’entraîneur-chef de Montréal, Jason Maas, a félicité toute son équipe pour avoir renversé la situation.
« Tout le monde intensifie son jeu lorsqu’un quarterback est retiré », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un joueur qui est en moins, c’est 45 joueurs qui sont en moins, donc toute notre équipe devait intensifier ses efforts.
« Ils l’ont tous fait pour soutenir Davis. »
Les Alouettes ont terminé leur séquence de trois matchs à domicile avec une fiche de 2-1 après avoir débuté la saison avec une victoire spectaculaire de 30-26 contre les Stampeders de Calgary lors de la semaine 5. Les Alouettes ont ensuite perdu leur premier match depuis septembre lorsque les Argonauts de Toronto ont remporté un match de 37-18 le 11 juillet.
L’attaque des Alouettes a rapidement repris vie en deuxième demie, alors qu’elle tirait de l’arrière 16-3, réduisant le déficit à six points lorsqu’Alexander a trouvé Reggie White Jr. dans la zone des buts à 10:31 du troisième quart.
Montréal a pris l’avantage pour la première fois 17-16 lorsque Davis a de nouveau rejoint White avec 1:19 à jouer en troisième période.
« Nous avons le meilleur corps de receveurs de la ligue », a déclaré Alexander. « Ces gars sont tous mes meilleurs amis, ils sont vraiment mes frères sur et en dehors du terrain, et je dois juste leur donner le ballon. »
Le botteur des Roughriders Brett Lauther a frappé le poteau lors d’une tentative de placement de 53 verges qui aurait donné l’avantage à la Saskatchewan avec 11:44 à jouer en quatrième période.
José Maltos a converti un placement de 21 verges pour porter l’avance des Alouettes à 20-16 avec 4:21 à jouer avant que la défense de Montréal ne tienne bon en fin de match.
La Saskatchewan a ouvert le score avec un placement de 22 verges de Lauther pour prendre une avance de 3-0 à 9:04 au premier quart.
Les Alouettes ont déferlé sur le terrain dès leur première possession, mais se sont contentés d’un placement de José Maltos à 5:34 pour égaliser le score.
Un sac et une récupération de ballon échappé par la défense des Roughriders les ont placés en excellente position pour marquer juste avant la fin du premier quart-temps. La course de 20 verges de Hickson dans la zone des buts a donné à la Saskatchewan une avance de 10-3 après 15 minutes.
Lauther a ajouté à l’avance des visiteurs avec un field goal de 43 yards avec 5:33 à jouer en deuxième période.
L’unité des unités spéciales des Alouettes a récupéré un ballon échappé avec 1:35 à jouer en deuxième période, mais après un match à trois points et un retrait, leur tentative de placement de 48 verges a été bloquée par Anthony Lanier II.
Les Roughriders sont entrés dans la mi-temps avec un avantage de 16-3 lorsque Lauther a réussi un field goal de 22 yards alors que le temps s’écoulait au deuxième quart-temps.
Les Alouettes ont ensuite opté pour Alexander – et n’ont plus regardé en arrière.
« Davis est un as de la gâchette », a déclaré Philpot. « J’ai hâte que vous voyiez ce qu’il a dans le ventre. »
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Les Alouettes se rendent à Hamilton pour affronter les Tiger-Cats le 2 août.
Les Roughriders accueillent les Elks d’Edmonton le 3 août.
