Le quart de finale des éliminatoires de football universitaire au Sugar Bowl entre la Géorgie et Notre Dame a été reporté d’un jour en raison d’une attaque à environ un mile du Superdome tôt mercredi, lorsque les autorités ont déclaré qu’un chauffeur de camion avait délibérément percuté la foule du Nouvel An et tué 15 personnes.
Le match, initialement prévu à 19h45 au Superdome de 70 000 places, a été repoussé à 15 heures jeudi. Le vainqueur se qualifie pour l’Orange Bowl du 9 janvier contre Penn State.
«La sécurité publique est primordiale», a déclaré Jeff Hundley, PDG de Sugar Bowl, lors d’un point de presse aux côtés de responsables fédéraux, étatiques et locaux, dont le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, et le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell. «Toutes les parties conviennent qu’il est dans le meilleur intérêt de tous et de la sécurité publique de reporter le match.»
Le représentant américain Troy Carter a déclaré que la décision de reporter le match « n’a pas été prise à la légère ».
«Cela a été fait avec une seule chose en tête : la sécurité publique – s’assurer que les citoyens et les visiteurs de cette grande ville, non seulement pour cet événement, mais pour chaque événement auquel vous venez en Louisiane, seront en sécurité», a déclaré Carter. ajouté. «Et nous utiliserons toutes les ressources possibles.»
Landry a déclaré qu’il avait un message pour ceux qui pensaient : « Mec, est-ce que je veux vraiment aller au Sugar Bowl demain ?
« Je vous dis une chose : votre gouverneur sera là », a déclaré Landry. «C’est la preuve, croyez-moi, que cette installation et cette ville sont plus sûres aujourd’hui qu’elles ne l’étaient hier.»
Hundley a déclaré que des travaux étaient en cours pour « mettre en place un environnement sûr, efficace et amusant » jeudi dans et autour du Superdome. «Nous vivons dans un monde de jeux et de divertissement avec ce que nous faisons, mais nous reconnaissons certainement l’importance de cela et soutenons (les efforts de sécurité publique) à 100 %.»
Le Superdome était verrouillé pour des contrôles de sécurité mercredi matin, lorsque les personnes ayant des bureaux dans la maison des Saints de la NFL – y compris des responsables du Sugar Bowl et de la Sun Belt Conference – ont reçu l’ordre de ne pas venir travailler jusqu’à nouvel ordre.
Certains employés accrédités de Superdome ont été autorisés à entrer dans les bureaux mercredi après-midi.
Les victimes sont survenues lorsqu’un conducteur a percuté une camionnette sur une foule de fêtards dans le célèbre quartier français de la Nouvelle-Orléans au début du jour de l’An, blessant plus de 30 personnes. Le conducteur a été tué dans un échange de tirs avec la police après l’attaque vers 3h15 du matin le long de Bourbon Street, près de Canal Street, a indiqué le FBI.
Les équipes de football de Géorgie et de Notre-Dame sont arrivées dimanche à la Nouvelle-Orléans et ont séjourné dans des hôtels du centre-ville à quelques pâtés de maisons du lieu des violences.
Les déclarations de l’Association sportive de l’Université de Géorgie et de Notre Dame ont déclaré que les deux écoles avaient pris en compte tout le personnel de l’équipe et les membres des groupes de voyage officiels.
« Être solidaire avec ceux qui souffrent, c’est incarner l’esprit de Notre-Dame », a déclaré le président de l’université, le révérend Robert A. Dowd. «Aujourd’hui, nous sommes solidaires avec tous ceux qui sont touchés par cette tragédie.»
Une déclaration du directeur sportif de Géorgie, Josh Brooks, a offert des prières pour « toutes les personnes impliquées dans cet horrible événement, et nous sommes là pour les soutenir de toutes les manières possibles ».
Le président géorgien, Jere Morehead, a déclaré que l’université avait confirmé qu’un étudiant figurait parmi les personnes grièvement blessées. Morehead a déclaré que l’université était en contact avec la famille de l’étudiant pour lui offrir son soutien.
La présidente du conseil municipal de la Nouvelle-Orléans, Helena Moreno, a déclaré mercredi à WDSU-TV, avant l’annonce du report, que le périmètre de sécurité autour du Superdome était « étendu pour devenir une zone plus grande ».
« Alors attendez-vous évidemment à une sécurité supplémentaire », a-t-elle déclaré. « Il y a davantage de policiers qui arrivent. »
Le Superdome, situé à environ 20 pâtés de maisons, devrait également accueillir le Super Bowl le 9 février.
Le premier Super Bowl après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 s’est également déroulé à la Nouvelle-Orléans, et il y avait un périmètre de sécurité massif pour ce match, y compris des fermetures de rues autour du Superdome et des agents – y compris des tireurs d’élite – sur les sommets des hauteurs environnantes. -bâtiments en hauteur, ainsi que sur le toit du dôme lui-même.
«Nous sommes profondément attristés par la nouvelle de l’incident dévastateur survenu à la Nouvelle-Orléans», a déclaré la NFL dans un communiqué. « La NFL et le comité hôte local ont travaillé en collaboration avec les agences locales, étatiques et fédérales au cours des deux dernières années et ont développé des plans de sécurité complets.
«Ces séances de planification se poursuivront comme pour tous les événements majeurs de la NFL», poursuit le communiqué. «Nous sommes convaincus que les participants vivront une expérience du Super Bowl sûre et agréable.»