Pendant trois ans, Dru Brown s’est entraîné contre la défense des Blue Bombers de Winnipeg. Jeudi soir, il affrontera l’unité pour de vrai.
Brown fera ses débuts à Ottawa lorsque le club ouvrira sa saison 2024 en accueillant Winnipeg (0-1) à la Place TD. Brown a passé les trois saisons précédentes avec les Bombers avant que ses droits ne soient cédés aux Redblacks, qui ont rapidement signé un contrat de deux ans avec la star d’Oklahoma State.
Brown a été remarquable la saison dernière avec Winnipeg. L’Américain de 5 pieds 11 pouces et 191 livres a complété 62 passes sur 89 (69,7 pour cent) pour 983 verges avec neuf touchés et aucune interception et avait une fiche de 2-0 lorsqu’il a été pressé d’être le partant.
Ottawa a également ramené le receveur vétéran Dominique Rhymes après trois saisons avec les Lions de la Colombie-Britannique. Rhymes, deux fois receveur de 1 000 verges, a amorcé sa carrière dans la LCF avec les Redblacks (2017-19) et débutera jeudi soir.
Les Rouge et Noir affronteront une équipe de Winnipeg qui vient de subir une défaite à domicile de 27-12 contre Montréal lors du match d’ouverture de la saison, dans un match revanche du match de la Coupe Grey de l’an dernier. Les Alouettes ont également remporté ce match en battant les Bombers 28-24 au Terrain Tim Hortons.
Winnipeg a enregistré trois revirements lors du match de la semaine dernière. Le quart-arrière Zach Collaros a complété 20 passes sur 33 pour 209 verges et une interception tandis que le demi offensif Brady Oliveira – le meneur de la ligue l’an dernier et son meilleur Canadien – a totalisé 38 verges en 11 courses.
Oliveira ne jouera pas jeudi soir, remplacé dans le champ arrière par le vétéran canadien Johnny Augustine. Augustine, 30 ans, a totalisé 267 verges en 45 courses (moyenne de 5,9 verges) la saison dernière et affiche une moyenne de 5,8 verges au cours de ses six saisons dans la LCF.
Winnipeg sera également privé du receveur Kenny Lawler, qui s’est cassé le bras contre Montréal et a été inscrit sur la liste des blessés pour six matchs. L’Américain Keric Wheatfall quitte la liste d’entraînement pour prendre la place de Lawler.
La défense des Bombers sera renforcée par le retour d’Adam Bighill. Le vétéran secondeur central a été placé sur la liste des blessés depuis six matchs en mai en raison d’une maladie au mollet, la même blessure qu’il a subie lors de la finale de la division Ouest de l’année dernière contre la Colombie-Britannique.
Bighill a participé à la Coupe Grey, mais s’est limité à un seul plaquage.
Montréal a récolté en moyenne 6,2 verges par jeu la semaine dernière. Le receveur canadien Tyson Philpot – qui a capté la passe gagnante de Cody Fajardo lors de la Coupe Grey – a réussi 10 attrapés pour 141 verges et deux touchés lors du match revanche.
Prendre: Winnipeg.
Alouettes de Montréal vs Elks d’Edmonton (vendredi soir)
À Edmonton, un autre match sur la route pour les champions en titre de la Coupe Grey. Fajardo a réussi 20 passes sur 28 pour 254 verges et deux touchés la semaine dernière à Winnipeg. McLeod Bethel-Thompson a totalisé 336 verges et deux touchés à ses débuts à Edmonton, mais les Elks ont été dominés 21-3 au quatrième quart de leur défaite à domicile de 29-21 contre la Saskatchewan.
Prendre: Montréal.
Stampeders de Calgary contre BC Lions (samedi soir)
À Vancouver, plus de 50 000 spectateurs sont attendus pour le match d’ouverture à domicile des Lions après la défaite 35-27 de l’équipe à l’extérieur dimanche contre Toronto. Le quart-arrière Vernon Adams a lancé 363 verges et deux touchés, mais a été limogé six fois. Les Lions ont également réalisé cinq revirements. Calgary (1-0) vient de remporter une victoire à domicile de 32-24 contre Hamilton alors que Jake Maier a complété 21 des 26 passes pour 252 verges avec deux touchés et aucune interception.
Prendre: avant JC
Roughriders de la Saskatchewan vs Tiger-Cats de Hamilton (dimanche soir)
À Hamilton, Bo Levi Mitchell réalise un deuxième départ consécutif pour les Ticats (0-1) après avoir passé 300 verges avec un touché et une interception à son retour à Calgary. James Butler a également couru pour 119 verges, mais les passes abandonnées se sont avérées très coûteuses. Le duo des Riders composé de Trevor Harris (305 verges par la passe, trois touchés) et Shawn Bane Jr. (cinq attrapés, 125 verges, trois touchés) a été mortel contre Edmonton.
Prendre: Saskatchewan.
La semaine dernière: 1-3.
