De nouvelles données sur la croissance explosive du sport féminin au Canada soulignent sa popularité croissante, mais révèlent également que ses soutiens structurels sont toujours à la traîne.
Jessica Doherty, vice-présidente de la stratégie et de la croissance chez Torque Strategies, a présenté les résultats d’une nouvelle enquête nationale mercredi matin à l’ESPNW Summit Canada à Evergreen Brick Works de Toronto. L’un des principaux résultats de l’étude est que 60% des Canadiens croient que les perceptions du sport féminin se sont améliorées au cours des trois dernières années.
« Il a été sur une fusée et l’une des choses qui s’enfuisent n’est que la visibilité croissante », a déclaré Doherty, notant que trois propriétés sportives professionnelles pour femmes ont été lancées au Canada au cours des trois dernières années.
«Je pense que quand les gens le voient plus, alors ils se disent:« Oh, oui, c’est une chose. Cela devient normalisé, et par conséquent, d’autres personnes pensent: « Oh, c’est OK pour moi d’être un fan du sport féminin. » «
Commandé par des stratégies de couple, en partenariat avec IMI, le rapport a interrogé 2 000 personnes dans un large spectre démographique qui était représentatif de la population du Canada. Il a constaté que 80% des répondants masculins se considèrent comme fans du sport féminin.
Selon le rapport, 41% des Canadiens considèrent les sports féminins comme un investissement national.
L’augmentation de la popularité de tous les sexes a été, en grande partie, grâce à la fondation de la Ligue professionnelle de hockey féminine, au Northern Super League du football et à l’annonce que la National Basketball Association féminine se développera à Toronto pour la saison 2026.
Cependant, le rapport a également révélé que plus de 30% des fans pensent que l’investissement fait défaut dans les médias, le parrainage et la politique.
«La prochaine étape consiste à maintenir cette croissance, non?» dit doherty. «Vous voyez des ligues historiquement aux États-Unis et il y a eu des ligues d’arrêt et de démarrage, nous voulons donc trouver des moyens de maintenir la croissance, de garder l’élan et d’aider à les soutenir.
«Je pense que des forums comme celui-ci et des recherches comme celle-ci … aident à soutenir cette excitation avec de vraies données qui soutiennent une analyse de rentabilisation.»
Depuis la création de la PWHL en 2023, il y a eu une augmentation de 45% des inscriptions au hockey féminine au Canada, un record historique pour le sport.
Monica Wright Rogers, le nouveau directeur général du Toronto Tempo de la WNBA, a également été panéliste à la conférence ESPNW. Elle a dit qu’elle espérait que la nouvelle franchise de basket-ball féminine capturerait l’imagination de jeunes filles canadiennes comme la PWHL et le NSL.
« Nous voulons inspirer une génération à prendre un ballon de basket et à être un professionnel », a déclaré Wright Rogers, qui a joué de manière collégiale et dans la WNBA avant de passer à l’entraînement et était le GM GM adjoint de Phoenix Mercury avant de signer à Toronto.
«Si vous vous amusez dans le sport et que vous êtes jeune, et que vous voyez des femmes, professionnellement, vivre leur vie, s’amuser et vous bien, cela fait quelque chose à un jeune.
«Je ne serais pas là si je n’avais pas la WNBA pour aspirer, ou le NWSL, ou des femmes professionnelles qui mettent tout leur terrain.»
Hébergé par Sarah Espagne d’ESPN, le troisième Summit annuel ESPNW Canada a eu une douzaine de présentations.
Certains des panneaux comprenaient des stratégies de couple et la présentation de l’IMI sur la croissance du sport féminin, le panel de Wright Rogers sur les femmes de premier plan des organisations sportives professionnelles, une discussion sur la façon de construire de meilleures installations pour les sports féminins et une introduction de certains des fondateurs obtenant le soutien de la Toronto Metropolitan University de l’université du laboratoire de sport de l’université métropolitaine.
« Cette année, vous verrez que c’est beaucoup plus sur la base et les infrastructures et les investissements, essayant vraiment d’étendre la conversation et d’élargir cela », a déclaré Doherty pendant la pause déjeuner. «C’est ce que nous espérons continuer, d’année en année, en ce qui concerne la recherche.
«Notre agence est très, très passionnée par le sport des femmes, tout comme l’IMI, nous allons donc continuer à suivre le rapport, les nouvelles sorties, les nouvelles idées, les nouvelles idées qui sortiront sur une base biannuelle.»
