Les Raptors de Toronto ont ajouté Scottie Barnes et soustrait le poste de meneur de leur formation de départ.
Barnes, portant des lunettes de protection à monture rouge, est revenu dans l’alignement des Raptors jeudi soir pour la première fois depuis qu’il s’est fracturé l’os orbital droit le 28 octobre. Pour faire de la place à l’attaquant étoile dans le cinq de départ de Toronto, l’entraîneur-chef Darko Rajakovic a pris la décision peu orthodoxe de ne pas avoir de meneur.
Ce choix a porté ses fruits puisque les Raptors ont remporté une victoire de 110-105 contre les Timberwolves du Minnesota en visite pour les premières victoires consécutives de Toronto de la saison.
«Nous avons beaucoup de gars qui peuvent gérer le ballon et faire beaucoup de choses différentes sur le terrain», a déclaré Barnes après le match, son œil droit encore complètement injecté de sang. « Tant que nous jouons notre attaque et faisons les bonnes choses, j’ai l’impression que tout ira bien.
«Faites passer le ballon assez rapidement sur la moitié du terrain, essayez simplement de courir, puis entrez dans ce que nous courons habituellement, nos sets de base, puis jouez à partir de là.»
Rajakovic a déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-match que Barnes jouerait un nombre limité de minutes à son retour de blessure, mais que l’attaquant étoile était toujours efficace, terminant avec 17 points, six passes décisives et trois rebonds en 27 minutes de jeu.
Son plus grand impact s’est fait sentir au quatrième quart-temps.
Barnes est revenu sur le terrain avec 5:43 à jouer et Toronto traînait par trois points. Il a aidé sur un tir à trois points de Chris Boucher de Montréal 23 secondes plus tard, donnant le coup d’envoi d’une séquence de 13-2 qui a renversé la situation pour les Raptors.
«Scottie Barnes. Mec, c’était amusant », a déclaré RJ Barrett, de Mississauga, en Ontario. «Je pense que spécifiquement pour moi personnellement, je pense que vous voyez en quelque sorte quand nous étions en panne et que juste lui étant dans le jeu, l’énergie qu’il a apporté (était énorme).
«Je pense simplement que tout le monde, tous ensemble, a très bien joué avec Scottie dans l’alignement pour nous. C’est un joueur spécial.
Barrett a marqué 31 points, un sommet dans le match, sept rebonds et trois passes décisives pour Toronto (4-12). Jakob Poeltl a réalisé un double-double avec 15 points et 12 rebonds, tandis que Boucher a marqué 22 points sur le banc.
Immanuel Quickley, le meneur titulaire des Raptors, était toujours absent avec une UCL partiellement déchirée au coude gauche. Davion Mitchell jouait le point avec Barnes absent, mais comme Mitchell est un spécialiste défensif, Barrett avait souvent mené l’offensive de l’équipe.
La solide performance du Canadien en tant que meneur de jeu a donné à Rajakovic la confiance nécessaire pour partir avec une formation de départ sans meneur.
«La quantité de pick and roll et de situations que RJ gérait, et la façon dont il gérait le jeu et le score m’ont simplement donné plus de confiance dans le fait que je peux jouer avec les deux (Barrett et Barnes), qu’ils peuvent partager les responsabilités d’un meneur, «, a déclaré Rajakovic.
En ce qui concerne Barnes, le fait de ne pas avoir de meneur désigné fait la force de Toronto.
«Nous avons beaucoup de gars qui peuvent courir, donc nous devons courir et récupérer le ballon», a-t-il déclaré. « Nous avons mis cela au centre de nos préoccupations depuis le début de la saison et nous devons simplement nous y tenir.
« Nous faisons simplement les bonnes choses chaque jour. Nous déployons de gros efforts, en travaillant ensemble collectivement pour essayer d’obtenir ce W. »
