Tottenham a rendu un immense service à son féroce rival Arsenal lors de la course au titre de Premier League dimanche.
Dominik Solanke a marqué un doublé en seconde période – dont un sur un coup de pied de scorpion scandaleux – alors que les Spurs revenaient de deux buts pour sauver un match nul 2-2 avec Manchester City, deuxième, laissant Arsenal avec une avance de six points avec 14 matchs à jouer.
C’était presque la journée parfaite pour les leaders, Aston Villa – l’autre prétendant au titre – s’inclinant 1-0 à domicile contre Brentford à 10.
Villa est restée à sept points d’Arsenal et risquait d’être rattrapée par Manchester United, quatrième, qui a marqué un but vainqueur dans les arrêts de jeu grâce à Benjamin Sesko pour battre Fulham 3-2 pour une troisième victoire consécutive en championnat sous la direction du nouveau manager Michael Carrick.
Ayant déjà supervisé les victoires contre City et Arsenal au cours de son court mandat, Carrick semble avoir la touche magique pour revitaliser United.
On ne peut pas en dire autant de Pep Guardiola pour le moment.
Occasion manquée pour City
C’était une énorme opportunité gâchée pour Guardiola’s City, qui affrontait une équipe de Tottenham très épuisée et menait 2-0 à la mi-temps grâce aux buts de Rayan Cherki et Antoine Semenyo. Parfois, c’était presque trop facile pour City devant un public apathique au Tottenham Hotspur Stadium.
City s’est ensuite effondré alors qu’un Tottenham revitalisé ripostait. Solanke a marqué le premier but des Spurs – semblant donner un coup de pied à l’arrière de la jambe de Marc Guehi, ce qui a fait dribbler le ballon au-dessus de la ligne – puis a saisi l’égalisation avec un coup arrière habile et volant qui a bouclé sur le gardien de City Gianluigi Donnarumma et dans le coin.
« La première mi-temps a été difficile – nous n’avons parfois pas pu les approcher », a déclaré Solanke. « La seconde mi-temps a été une autre histoire. Dans la seconde mi-temps, nous avons été formidables et avons grandi avec confiance et conviction. »
Au cours des cinq derniers matchs, City a semblé vulnérable en perdant deux fois – contre United et le petit Bodo/Glimt en Ligue des champions – et maintenant en bafouillant contre un Tottenham blessé.
« C’est un revers mais nous y sommes toujours », a déclaré Guardiola. « Il reste 14 matchs à jouer et beaucoup de points. Nous verrons. »
Arsenal, vainqueur 4-0 à Leeds samedi, n’a peut-être pas de meilleure chance de mettre fin à sa disette de titre de champion qui remonte à 2004.
Villa perd face à 10 hommes
Villa a joué pendant plus de la moitié du match avec un homme supplémentaire après le carton rouge direct de l’ailier de Brentford Kevin Schade pour avoir expulsé Matty Cash à la 42e minute après avoir contesté le ballon.
Dans la première minute du temps additionnel de la première mi-temps, Dango Ouattara s’est échappé sur la droite et a marqué dès la deuxième tentative pour ce qui s’est avéré être le seul but alors que Brentford a résisté à une attaque en seconde période.
Manifestation des supporters de United
United a gaspillé une avance de deux buts gagnée grâce aux buts de Casemiro et Matheus Cunha, avec Raul Jimenez – via un penalty – et Kevin marquant pour ramener brièvement Fulham à égalité à Old Trafford.
Il était encore temps pour Bruno Fernandes d’envoyer un centre contrôlé par Sesko avant de pivoter pour terminer devant le Stretford End.
« C’est le meilleur sentiment, je dois le dire », a déclaré Carrick à propos du genre de vainqueurs tardifs que United marquait si souvent sous la direction de son ancien manager, Alex Ferguson. « Les gens repartent d’ici avec plus que simplement : ‘United a gagné aujourd’hui.’ Il y a des couches en plus de cela, de l’émotion et du sentiment, et c’est pourquoi nous l’aimons tous tant.
Le match a eu lieu après une protestation d’environ 500 à 600 supporters de United mécontents de la propriété des 20 fois champions, mais l’équipe est finalement dans une position décente en championnat – quatrième place – dans sa tentative de revenir en Ligue des champions.
United a cinq points de retard sur Villa avec 14 tours restants.
Dimanche également, Crystal Palace – sans l’attaquant vedette Jean-Philippe Mateta avant son éventuel transfert à l’AC Milan – a fait match nul 1-1 contre Nottingham Forest, composé de 10 joueurs, ce qui a fait expulser Neco Williams à la 45e minute pour un handball sur la ligne.
