Après une saison de Super League féminine au cours de laquelle Chelsea a été sacré vainqueur à la différence de buts, Manchester City, finaliste, n’aimerait rien de plus que de détrôner le champion.
Le rideau se lèvera sur la nouvelle campagne vendredi lorsque Chelsea débutera sa vie en WSL sans sa célèbre manager Emma Hayes, désormais à la tête des États-Unis, lorsqu’elle accueillera Aston Villa.
Il y a de nombreuses histoires intéressantes cette saison, la principale étant de savoir si quelqu’un peut arracher le titre aux Blues, vainqueurs de sept des huit dernières éditions sous Hayes.
Chelsea entame sa quête d’une sixième couronne consécutive avec un nouveau manager en la personne de l’ancienne entraîneuse de Lyon, la Française Sonia Bompastor, qui a les qualités nécessaires pour passer en douceur à l’ère post-Hayes avec des attentes tout aussi élevées.
« Je ne suis pas vraiment différente d’Emma », a déclaré Bompastor aux journalistes lors de la journée médiatique de la WSL plus tôt ce mois-ci.
« J’ai peut-être une vision différente, une philosophie différente, mais quand on entraîne dans un grand club comme Lyon ou Chelsea, il faut que son management soit le même. Les attentes que l’on a envers ses joueurs, les attentes que les joueurs ont envers nous, c’est la même chose. »
Bompastor, connu comme un leader intransigeant, a apporté un bilan impeccable au Cobham Training Ground de Chelsea, ayant guidé Lyon vers sept trophées en trois saisons, dont trois titres de champion.
La Française a également mené Lyon à un titre en Ligue des champions – le seul trophée qui a échappé à Hayes – en 2022.
Le Manchester City de Gareth Taylor a recruté Vivianne Miedema, meilleure buteuse de la carrière de la WSL, dans la quête de son premier titre, ajoutant l’attaquante néerlandaise à une ligne d’attaque qui comprend déjà la lauréate du Soulier d’Or de la saison dernière, Khadija Shaw.
« Certains étaient peut-être surpris qu’une joueuse de ce niveau, avec ce qu’elle a fait dans le jeu, soit disponible », a déclaré Taylor à propos de l’ancienne joueuse d’Arsenal et du Bayern Munich qui a remporté des titres de champion national ainsi que l’Euro.
« Je suis vraiment contente d’avoir Viv, elle est parfois comme une boîte de grenouilles, et elle peut être un défi, mais ce que vous avez, c’est une joueuse très, très talentueuse qui, avec tout ce qu’elle a fait dans le passé, a encore, selon moi, les meilleures années devant elle. »
City débute sa campagne WSL à Arsenal dimanche.
Déplacements du joueur
Une période de transfert chargée a vu de nombreux mouvements, avec Chelsea, City et Arsenal tous très actifs, même les clubs qui auparavant évitaient de payer des frais en faveur de l’embauche d’agents libres se sont lancés dans les négociations.
Le tenant de la FA Cup, Manchester United, a reconfiguré son équipe en ajoutant les attaquantes norvégiennes Elisabeth Terland et Celin Bizet ainsi que la défenseuse suédoise Anna Sandberg, avec l’attaquante française Melvine Malard rejoignant Lyon après avoir passé la saison dernière en prêt.
Brighton & Hove Albion a été actif jusqu’à la date limite du 13 septembre, en signant l’ailier Nikita Parris de United comme dernier ajout à une intrigante récolte d’arrivées qui comprend l’ancien attaquant anglais de Chelsea Fran Kirby.
Après une belle performance la saison dernière, les affaires de Liverpool hors saison pourraient inquiéter certains fans puisque sept joueurs sont partis et seulement trois sont arrivés.
Les nouveaux venus de Crystal Palace chercheront à éviter le sort de Bristol City, relégué la saison dernière après une saison en première division, et le recrutement de neuf joueurs pourrait le rendre méconnaissable par rapport à l’équipe qui a remporté le Championship.
Cependant, l’une des plus grandes histoires à suivre cette saison se déroulera en dehors de l’élite, où les London City Lionesses ont construit une équipe de stars composée d’internationaux dans le but de sortir du Championship pour accéder à la première division.
Propriété de Michele Kang – qui possède également l’équipe de NWSL Washington Spirit et les géants français Lyon – la liste des arrivées de haut niveau était menée par le Suédois Kosovare Asllani, et toute autre promotion serait sûrement considérée comme un échec.
