Un représentant de longue date de l’État du sud du Vermont est sous le feu des critiques après avoir été filmée en train de verser subrepticement de l’eau dans le sac fourre-tout d’un collègue législateur au Statehouse.
La représentante Mary Morrissey (démocrate de Bennington) fait l’objet d’une enquête éthique visant à déterminer si elle a harcelé le représentant Jim Carroll (démocrate de Bennington) en trempant secrètement ses affaires à plusieurs reprises au cours de la récente session législative. selon plusieurs sources proches de la situation.
La représentante Angela Arsenault (D-Williston) a déclaré Sept jours elle a vu une vidéo qui montre clairement Morrissey quitte sa salle de comité Statehouse, se dirige vers un sac à l’extérieur de la salle de comité de Carroll et y verse une tasse d’eau.
«C’était à couper le souffle», se souvient Arsenault vendredi. «C’était bizarre. Pourquoi ? C’est ce que je n’arrêtais pas de dire. Pourquoi ?»
«Ce n’était pas comme ‘Oups, je me suis cogné le bras et une partie s’est répandue sur ce sac'» Arsenault a ajouté. «Il n’y avait aucune chance que ce soit par inadvertance. C’était intentionnel.»
Morrissey pourrait faire face à des mesures disciplinaires si une enquête confidentielle en cours par le comité d’éthique de la Chambre concluait qu’elle avait violé les règles d’éthique de l’organisme.
Elle a déjà subi des conséquences. Après que la situation ait été portée à l’attention des dirigeants de la Chambre, la présidente Jill Krowinski (D-Burlington) a empêché Morrissey de siéger à un comité clé.
Sept jours a contacté Carroll et Morrissey à plusieurs reprises, et aucun d’eux n’a voulu commenter. D’autres législateurs ont été abasourdis par les allégations, qui étaient discutées tranquillement autour du Statehouse.
«C’est difficile à imaginer qu’un autre membre fasse quelque chose comme ça», a déclaré le représentant Mike Marcotte (R-Coventry). Sept jours cette semaine. «Il est difficile de comprendre pourquoi quelqu’un s’abaisserait à ce niveau.»
Au départ, Carroll n’avait aucune idée de la façon dont le sac qu’il accrochait à un crochet à l’extérieur de la salle de réunion du Comité du commerce et du développement économique était trempé à plusieurs reprises. Marcotte, président du comité, a déclaré que Carroll lui avait dit que cela s’était produit plusieurs fois en plus d’un mois.
« Au début, nous pensions : Est-ce près d’une source d’eau ? Serait-ce quelque chose qui coule du plafond ?», se souvient Marcotte.
Après avoir exclu cette hypothèse, Carroll a conclu qu’il était visé. «Je pense que cela le dérangeait vraiment de penser que quelqu’un allait intentionnellement verser de l’eau dans son sac», a déclaré Marcotte.
Carroll a rencontré Krowinski et le chef de la police du Capitole, John Poleway. Sans preuves directes, ils ne pouvaient pas faire grand-chose, selon plusieurs personnes proches des conversations qui ont requis l’anonymat pour discuter des délibérations internes.
C’est à ce moment-là que Carroll a décidé de résoudre l’affaire lui-même. Il a placé une caméra vidéo dans le couloir à l’extérieur de la salle de commission, pointée vers le porte-manteau où il avait accroché son sac. On ne sait pas exactement quel type d’appareil photo il a utilisé.
Carroll a déclaré à Marcotte qu’avant d’installer la caméra, il avait parlé aux responsables de la Statehouse pour s’assurer qu’il avait le droit de le faire, a déclaré Marcotte.
«Je pense qu’il voulait s’assurer qu’il disposait d’une base juridique solide pour faire quelque chose afin de découvrir qui était l’auteur du crime», a déclaré Marcotte.
Carroll a apparemment réussi à capturer des images de Morrissey en flagrant délit plus d’une fois, selon Arsenault et deux autres personnes qui ont vu la vidéo.
Morrissey est membre du House Corrections and Institutions Committee, qui se réunit dans un couloir du Statehouse depuis le Comité du commerce et du développement économique de Carroll.
Carroll a refusé de fournir des copies de la vidéo à Sept joursaffirmant qu’il s’agissait de sa propriété personnelle et qu’il était exempté de divulgation en vertu de la loi sur les archives publiques de l’État. Sept jours a également demandé la vidéo à la police. Poleway a déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour examiner la demande d’enregistrement car elle «nécessite une consultation entre une ou plusieurs agences ou composantes d’agences». Il a refusé tout autre commentaire.
Après que Krowinski et d’autres dirigeants législatifs aient vu la vidéo, la présidente a convoqué Morrissey à son bureau au cours de la première semaine de mai. La chef de la minorité, la représentante Patti McCoy (R-Poultney) était également présente, selon des personnes connaissant la réunion.
On ne sait pas exactement ce qui a été dit. Krowinski n’était pas disponible pour une interview sur cette histoire. Mais peu de temps après, KRowinski a décidé de ne pas nommer Morrissey à un poste au sein du comité de six membres formé pour trouver un compromis entre les versions du Sénat et de la Chambre sur un projet de loi clé sur les infrastructures. C’est même si Morrissey, 67 ans, est la républicaine la plus âgée de son comité, et Krowinski devait nommer le membre de premier plan, comme les années précédentes. La représentante Alice Emmons (D-Springfield), présidente du comité des services correctionnels et des institutions de la Chambre, avait recommandé que Morrissey soit l’un des trois membres de la Chambre membres de ce que l’on appelle un comité de conférence.
«Ce qu’on m’a dit, c’est que, quoi qu’il se passe entre Mary et Jim, ce ne serait pas bon pour Mary de faire partie du comité de la conférence», a déclaré Emmons. «C’est tout ce que je sais.»
Krowinski a choisi le représentant Conor Casey (D-Montpelier) pour servir à la place. Casey s’est dit «un peu surpris» d’être nommé. Il a déclaré qu’on lui avait peu expliqué pourquoi on lui avait demandé de remplacer Morrissey au-delà de «C’était un problème avec Mary».
Le représentant Martin LaLonde (D-South Burlington), président du comité d’éthique de la Chambre, a refusé d’être interviewé. Il a écrit dans un courriel que les délibérations du comité sont confidentielles, à moins qu’il ne détermine qu’une violation de l’éthique s’est produite et présente une résolution de la Chambre rendant la question publique. C’est extrêmement rare.
L’ancienne représentante progressiste Emma Mulvaney-Stanak, aujourd’hui maire de Burlington, a siégé au comité du commerce et du développement économique avec Carroll, mais il n’a jamais partagé aucune préoccupation avec elle, a-t-elle déclaré. Mulvaney-Stanak a démissionné fin mars pour assumer son nouveau rôle. Elle a encore entendu parler des allégations de plusieurs anciens collègues.
«C’est quelque chose que j’attendrais du collège», a-t-elle déclaré.
On ne sait pas si les arrosages étaient liés aux propres problèmes juridiques de Carroll. Il a été arrêté à 8h30 le 21 février dans un parking du Statehouse. Un policier de Montpellier a remarqué que le silencieux de sa voiture était trop bruyant, puis a signalé des signes indiquant que Carroll, 62 ans, avait les facultés affaiblies.
L’arrestation de Carroll pour conduite en état d’ébriété a été largement médiatisée. Il a publié une déclaration exprimant sa déception envers lui-même et s’est engagé à suivre une cure de désintoxication. En mars, une audience du tribunal a été reportée parce que Carroll se trouvait dans un centre de traitement résidentiel.
Arsenault soupçonne que les incidents visaient à narguer Carroll après son arrestation.
«Il avait l’impression de perdre la tête, et je pense que c’était en partie le but derrière tout cela», a-t-elle déclaré.
Carroll a été élu pour la première fois en 2018 après la démission du représentant Kiah Morris. Propriétaire de longue date d’un restaurant du centre-ville de Bennington, Carroll a siégé au Bennington Selectboard pendant une douzaine d’années, mais il a perdu son siège aux élections de mars.
Mulvaney-Stanak, qui était présidente du petit caucus de la Chambre progressiste, a déclaré qu’une certaine tension était évidente au sein de la Statehouse cette session, et elle a remarqué plus d’exemples que d’habitude de personnes repoussant les limites du décorum, comme s’exprimer de manière inconsidérée. l’étage de la maison.
Mais rien de ce dont elle a été témoin ne correspond à ce qui est allégué ici, a-t-elle déclaré.
«Lorsque vous êtes à la tête de la Chambre, vous entendez tout un tas de choses absurdes que les gens font, mais cela n’atteint jamais le point de nuire à quelqu’un d’autre, émotionnellement ou autre», a-t-elle déclaré. « Si quelque chose de tout cela est vrai, ne serait-ce qu’à distance, oh mon Dieu ! »
