Ce fut un revirement rapide et difficile, mais André De Grasse se concentre désormais sur l’avenir.
Le sextuple médaillé olympique n’a pas réussi à se qualifier pour la finale du 100 mètres masculin dimanche soir, une première dans sa carrière aux Jeux, et s’est rapidement tourné vers la course d’ouverture du 200 mètres lundi.
De Grasse, de Markham, en Ontario, a réalisé un temps de 20,30 secondes pour terminer deuxième derrière l’Américain Noah Lyles (20,19) dans la sixième série et obtenir son billet pour les demi-finales de mercredi au Stade de France. La finale est prévue pour jeudi soir.
« C’était dur », a déclaré De Grasse. « Bien sûr, vous recevez des messages de la famille et de chez vous et j’ai essayé de garder mon téléphone en mode silencieux pour ne pas y penser parce que j’essayais de me concentrer sur les 200 mètres.
« Bien sûr, c’est toujours difficile de recevoir des messages du genre : «Tout va bien», et tout le monde essaie de vous remonter le moral, mais j’ai dû m’en remettre et garder mon téléphone en mode silencieux et ne pas vraiment répondre à ces messages avant. »
Mais ce n’était pas tout ce qui était difficile pour De Grasse, 29 ans.
« Je n’ai pas vraiment dormi la nuit dernière, je suppose que j’étais tellement excité après les courses », a-t-il déclaré. « J’ai dû juste méditer et me détendre, rester au lit un peu plus longtemps après le petit-déjeuner.
« C’était difficile de se lever aujourd’hui, mais au moins nous avons maintenant un jour de repos demain et ensuite nous pourrons probablement faire un petit échauffement et nous préparer pour les demi-finales mercredi. »
De Grasse est le champion olympique en titre du 200 m, ayant établi un record personnel de 19,62 secondes aux Jeux de Tokyo en 2021.
Il a raté la finale du 100 m dimanche soir, terminant cinquième avec un meilleur temps de la saison de 9,98 secondes en demi-finale. Cependant, il a bien performé au 200 m cette année, démontrant une amélioration significative après deux ans de blessure et de difficulté à retrouver la forme.
Il a terminé la saison dernière avec son quatrième meilleur temps de tous les temps, 19,76 secondes, pour remporter le titre de la Diamond League en septembre.
Avant les Jeux olympiques, il avait couru le 200 m pour la dernière fois au Grand Prix d’athlétisme de Hongrie, le 9 juillet, où il avait remporté la course avec un chrono de 19,98 secondes, son meilleur temps de la saison. Son entraîneur, Rana Reider, a déclaré à La Presse canadienne que De Grasse avait couru « de façon très conservatrice » lors de cette course.
« J’ai toujours cru en moi, que ce soit sur 100 ou 200 m », a déclaré De Grasse. « Je travaille tous les jours pour me préparer aux deux épreuves, donc je sais que ce sera une tâche difficile, ce ne sera pas un abandon.
« Bien sûr, vous avez les Américains, vous avez le jeune du Botswana (Letsile Tebogo), donc il y a beaucoup de gens dans ce domaine qui vont donner le meilleur d’eux-mêmes, donc je dois m’assurer d’être au top et d’être prêt pour ce moment. »
Au 200 m féminin, Audrey Leduc, de Gatineau, au Québec, a terminé sixième de sa demi-finale et n’a pas accédé à la finale de mardi. Jacqueline Madogo, de Guelph, en Ontario, qui avait remporté sa vague de repêchage plus tôt lundi, s’est classée septième dans l’autre demi-finale et n’a pas réussi à se qualifier pour la finale.
