Si l’on évoque les marionnettistes de renommée internationale du Vermont, beaucoup de gens penseront au Bread and Puppet Theater, la troupe de Glover célèbre pour ses spectacles plus grands que nature et ses manifestations contre la guerre. Mais depuis plus de 30 ans, le Sandglass Theater de Putney fait également le tour du monde avec sa propre version créative de la marionnetterie. Cette semaine, la compagnie à but non lucratif présente sa 12e édition de Puppets in the Green Mountains, un festival biennal de spectacles, de discussions et d’ateliers animés par des marionnettistes locaux et internationaux.
Le PGM, comme on l’appelle familièrement, est le festival international de marionnettes le plus ancien des États-Unis. Fondée en Allemagne en 1982 par le couple Eric Bass et Ines Zeller Bass, la compagnie s’est installée dans le Vermont au milieu des années 1980. Eric, originaire de New York, avait fréquenté le Middlebury College. En 1996, le couple a ouvert le Sandglass Theater dans une grange rénovée à Putney.
« Les États-Unis n’ont pas vraiment de tradition de marionnettes comme la plupart des autres pays », a déclaré Shoshana Bass, 37 ans, la fille du couple, qui est aujourd’hui directrice artistique du Sandglass Theater et directrice du PGM. « Le festival est né de ce désir de partager cette forme d’art avec notre communauté. »
Le festival de cette année, dont le thème est « Just Around the Bend », présente des marionnettistes du Canada, d’Allemagne, d’Espagne, d’Islande et des États-Unis. Chaque compagnie présente son propre spectacle, que les membres de Sandglass ont repéré lors de leurs propres tournées dans plus de 30 pays.
Dans Des choses facilement oubliéesl’un des marionnettistes présentés, Xavier Bobés, raconte l’histoire de l’Espagne de la seconde moitié du XXe siècle à l’aide d’objets du quotidien qu’il a trouvés ou achetés dans des marchés aux puces. Plutôt que de construire de véritables marionnettes, explique Bass, Bobés utilise des objets inanimés « à travers lesquels il perçoit intuitivement la mémoire ou l’histoire de cet objet ». Bobés donnera également une master class de deux jours sur ce que l’on appelle la « marionnetterie d’objets ».
À l’autre extrémité du spectre se trouvent des marionnettes magnifiquement détaillées avec robotique intégrée, créées par Alice Therese Gottschalk et le FAB-Theater d’Allemagne. Au cours de leur spectacle, intitulé Libre comme un robotles spectateurs seront invités à participer à des expériences impliquant des robots, des marionnettes et des personnes.
Dans La route de la splendeur inutileprésenté par Maskhunt Motions et Deborah Hunt de Porto Rico, deux alchimistes fous voyageant dans le temps racontent une histoire sinueuse avec des pages pop-up qui prennent vie et sont peuplées de personnages et d’artefacts étranges.
En plus des spectacles de marionnettes en direct, organisés dans sept lieux à Brattleboro et Putney, PGM proposera également une projection du film culte de 2004 Cordesune production internationale de science-fiction/fantastique impliquant des marionnettistes du Danemark, de Suède, de Norvège et du Royaume-Uni. Le fait que tous les personnages du film soient des marionnettes est incorporé dans l’histoire elle-même, les marionnettes ne mourant à l’écran que lorsque leurs fils de tête sont sectionnés.
Bernd Ogrodnik, qui a servi de concepteur technique de marionnettes et de marionnettiste principal lors de la production, assistera au festival PGM et fera une présentation en personne dans les coulisses, y compris une discussion sur les commandes et les conceptions de marionnettes qu’il a créées spécifiquement pour le film.
Bass a souligné que PGM est ouvert aux personnes de tous âges. Si certaines émissions contiennent des thèmes plus adultes, d’autres sont destinées aux familles et amuseront et divertiront les enfants comme les adultes. Comme elle l’a dit, « il y a une entrée pour tout le monde ».
