Le Tempo de Toronto a signé Kia Nurse, l’une des joueuses les plus reconnaissables du basketball canadien.
L’équipe d’expansion a annoncé mardi avoir acquis le gardien vétéran de la WNBA, également triple olympien canadien. Le joueur de 30 ans originaire d’Hamilton ajoute du leadership à la nouvelle équipe, de la polyvalence et un lien avec les partisans canadiens.
« Petit moi à Hamilton il y a 20 ans, cela aurait été dans mes rêves les plus fous, et je n’aurais même pas pensé que c’était une possibilité », a déclaré Nurse dans une vidéo publiée sur le compte Instagram de Tempo. « C’est le scénario le plus excitant pour moi. La WNBA est ici au Canada. Le Toronto Tempo est ici. Cela témoigne de la croissance du basket-ball et de la faim dont vous, les fans, avez fait preuve. »
Elle est la première recrue canadienne de l’équipe.
«Kia représente tout ce que représente cette franchise», a déclaré Monica Wright Rogers, directrice générale de l’équipe. « C’est une athlète de classe mondiale, une professionnelle confirmée et quelqu’un qui a contribué au développement du jeu au Canada à tous les niveaux. Avoir une joueuse canadienne de sa stature se joint à la première équipe WNBA du Canada est incroyablement spécial. »
Après avoir remporté deux titres de la NCAA avec les UConn Huskies, Nurse a été repêchée 10e au classement général par le New York Liberty en 2018.
Elle détient des moyennes en carrière de 8,9 points, 2,4 rebonds et 1,6 passes décisives en 245 matchs (156 départs) avec le Liberty de la WNBA, le Phoenix Mercury, les Los Angeles Sparks, le Seattle Storm et plus récemment le Chicago Sky.
Sa meilleure saison a été 2019 – avec 13,7 points par match et une participation au WNBA All-Star Game. L’infirmière s’est ensuite déchirée le ligament croisé antérieur lors des séries éliminatoires de la WNBA 2021, a raté toute la saison 2022 et a lutté pour revenir à elle-même.
Au cours de la saison WNBA 2025, Nurse a participé à 44 matchs (18 départs) et a récolté en moyenne 7,2 points, 2,3 rebonds et 1,3 passes décisives.
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Nurse est une constante de l’équipe nationale féminine senior du Canada depuis son adolescence. Elle a participé à trois Jeux olympiques (2016, 2020, 2024) et à trois Coupes du monde de basket-ball féminin FIBA (2014, 2018, 2022).
« Ce pays m’a soutenu tout au long de ma carrière et faire partie du Tempo alors que la WNBA arrive au Canada est incroyablement significatif », a déclaré Nurse dans un communiqué. « Je suis fier de représenter le Canada, je serai fier de porter ce maillot et ravi d’aider à construire quelque chose de spécial ici. »
Nurse a également joué au basket-ball d’été au cours de sa carrière professionnelle – dans la Ligue nationale de basket-ball féminine en Australie (où elle a remporté deux championnats) et chez Athletes Unlimited à Nashville.
En plus de son travail sur le terrain, Nurse est également analyste télévisée de basket-ball sur TSN pour les matchs des Raptors de Toronto et de la NCAA. Les Canadiens reconnaissent également Nurse en raison de son solide profil de soutien, jouant dans des publicités pour une liste de marques, notamment Folgers et Google Pixel.
Avec sa famille, Nurse a fondé Kia Nurse Elite, un programme de basket-ball féminin de premier plan basé en Ontario qui propose une formation de haut niveau, des compétitions dans des tournois américains et une exposition aux dépisteurs universitaires, aidant ainsi les filles à obtenir des opportunités NCAA/U Sports.
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Les passionnés de basket-ball locaux se souviennent peut-être des années d’adolescence de Nurse, lorsqu’elle a mené son équipe de basket-ball féminine du lycée de Hamilton, St. Thomas More, à la médaille d’or au championnat AAAA OFSAA en 2012 et 2013. Elle a été l’athlète de l’année de l’école au cours de ses années de première et de deuxième année.
« L’équipe canadienne ne pourrait pas être complète sans l’un des nôtres », peut-on lire sur la page Instagram officielle de Tempo.
Il y a eu une réponse rapide des réseaux sociaux des Sceptres de Toronto, les co-locataires de l’équipe à l’intérieur du Coca-Cola Coliseum de la Ligue de hockey féminin professionnel : « Bienvenue à la maison @kianurse !! »
Nurse jouera désormais régulièrement près de chez elle, dans la ville où elle s’est fait remarquer à l’âge de 19 ans, menant le Canada à sa toute première médaille d’or en basketball aux Jeux panaméricains en 2015. Elle a marqué de façon mémorable 68 points en cinq matchs, dont une performance de 33 points en finale contre les États-Unis. Elle a été choisie comme porte-drapeau du Canada pour les cérémonies de clôture.
Canada Basketball a annoncé mardi sur ses réseaux sociaux que Nurse avait rejoint la première équipe WNBA du pays :
« Exactement là où elle appartient », indique leur message.
Tempo ajouter le centre Temi Fagbenle
Le Tempo a également recruté le centre Temi Fagbenle mardi alors que le club d’expansion continue de constituer son effectif.
Fagbenle de 6 pieds 4 pouces a débuté 38 des 39 matchs la saison dernière pour l’expansion des Golden State Valkyries, avec une moyenne de 7,4 points et 4,9 rebonds tout en tirant à plus de 50 % du terrain.
« Temi apporte de la cohérence et de la ténacité à tout ce qu’elle fait », a déclaré Wright Rogers. « Elle joue le jeu de la bonne manière – en défendant, en rebondissant, en terminant autour du bord et en faisant le travail qui a un impact sur la victoire. »
Fagbenle a participé à 130 matchs de la WNBA et a remporté un championnat avec les Lynx du Minnesota en 2017.
Née à Baltimore et élevée à Londres, elle a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2012.
– Avec des fichiers de La Presse Canadienne
