Drake Batherson a reçu un texto de son père il y a un peu plus de deux semaines lui disant que son prochain but serait le 100e de sa carrière dans la LNH.
L’attaquant des Sénateurs d’Ottawa a essayé de ne pas y penser, mais lorsqu’un but lui a été retiré la semaine dernière, le joueur de 26 ans n’a pas pu s’empêcher de se demander combien de temps il lui faudrait pour atteindre ce cap.
L’attente était terminée mercredi. Batherson n’oubliera probablement pas son objectif marquant. C’était le premier de ses trois buts dans une victoire de 5-1 contre les Ducks d’Anaheim.
Lors d’un avantage de deux hommes à Ottawa en première période, Batherson a décoché un tir sous le point de mise au jeu. La rondelle a disparu sous John Gibson tentaculaire et les Sénateurs ont cru qu’elle avait franchi la ligne de but. Il a fallu un long examen pour confirmer le 100e de Batherson.
«Ouais, je n’en avais aucune idée», a déclaré Batherson. « J’ai en quelque sorte levé la main pour essayer de le vendre. Je ne pouvais rien voir, puis Brady (Tkachuk) est venu vers moi et m’a dit qu’il l’avait vu entrer.
Ce n’était que le début de sa soirée.
Batherson a porté le score à 3-0 avec son deuxième but en avantage numérique de la soirée et a complété le tour du chapeau au milieu du deuxième pour le premier tour du chapeau naturel de sa carrière.
Il a obtenu une passe décisive sur le but de Tkachuk pour une soirée de quatre points. Batherson avait déjà marqué trois buts en un seul match le 25 octobre 2021.
En route vers un sommet en carrière de 35 buts, Batherson a été un point positif dans la saison incohérente d’Ottawa
Ses coéquipiers ont salué son talent et étaient ravis de le voir récompensé.
«À mon avis, il est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue», a déclaré Tim Stutzle. «Il fait tellement bien les choses, c’est un joueur tellement intelligent.»
Batherson était en passe de surpasser sa production offensive de la saison dernière, qui était un sommet en carrière de 28 buts et 66 points.
En 28 matchs, l’ailier a compilé 12 buts et 20 passes décisives, ce qui représente une amélioration par rapport à ses 11 buts et 14 passes décisives à ce stade de l’année dernière.
«Je pense que la chose la plus difficile dans la LNH est d’essayer de jouer de manière constante chaque soir», a déclaré Batherson. « Et pour moi, c’est un travail en cours. C’est ma septième année maintenant, et j’essaie de réussir là-dessus et de jouer un match de 200 pieds et je pense que lorsque vous jouez bien défensivement, cela mène à des opportunités offensives, et semble aller dans cette direction en ce moment.
Le tour du chapeau de Batherson a été la vedette, mais les Sénateurs (13-13-2) ont annulé leurs cinq pénalités et ont obtenu une fiche de 3-en-5 en avantage numérique.
«C’est un match assez solide», a déclaré l’entraîneur-chef d’Ottawa Travis Green. « J’ai adoré notre début. J’ai adoré la façon dont nous avons continué à jouer tout au long du match.
Noah Gregor, un ailier de quatrième trio, a ouvert le score pour les Sénateurs et l’équipe a semblé profiter de cet élan.
Les Ducks (10-13-4) ont connu des difficultés dès le début et étaient menés 3-0 au moment où ils ont retrouvé leur équilibre.
«Nous ne patinions tout simplement pas», a admis l’entraîneur d’Anaheim Greg Cronin. «Ils sautaient dès la mise en jeu d’ouverture. Ils ont gagné des batailles de mise au jeu, des batailles d’avantage, des batailles avec la rondelle. C’est difficile de rivaliser quand on est derrière la rondelle.
Le coupeur Gauthier a gâché le blanchissage de Linus Ullmark avec un but en fin de troisième période.
