Barcelone, tenante du titre, a été battue 2-0 par Manchester City mercredi pour débuter sa défense en Ligue des champions féminine avec une rare défaite en phase de groupes.
Man City a dominé le double champion en titre en première mi-temps, prenant l’avantage à la 36e minute lorsque Naomi Layzell a été courageuse dans un corner et a dû repousser les vagues d’attaques de Barcelone avant de sceller la victoire.
L’attaquant jamaïcain Bunny Shaw s’est dégagé à la 77e et a contourné la gardienne Cata Coll, avant de placer calmement son tir derrière un défenseur couvrant la ligne de but.
La performance de Man City a même surpassé celle du Bayern Munich et de Pernille Harder, qui ont réussi un tour du chapeau en 13 minutes lors d’une victoire 5-2 contre Arsenal.
Mercredi également, Hammarby a battu St. Polten 2-0 dans le même groupe que Man City et Barcelone, et la Juventus a gagné 1-0 en Norvège contre Valerenga dans le groupe C.
Barcelone n’avait perdu qu’une seule fois en 18 matches de phase de groupes lors des trois éditions précédentes de ce format de Ligue des champions féminine, qui changera après cette saison.
La formation stellaire de l’équipe espagnole a été bousculée dès le début par Man City, qui a touché un poteau à la 16e grâce au tir de Lauren Hemp à la fin d’un mouvement astucieux.
Man City menait depuis un corner forcé par l’arrêt époustouflant de Coll pour refuser Jessica Park. Lorsque le centre est arrivé, la gardienne a perdu ses repères et une tête revenue dans la bouche de Vivianne Miedema a obtenu une touche décisive du défenseur Layzell parmi un groupe de corps.
Barcelone a intensifié son jeu en seconde période et la défenseure de Man City Laia Aleixandri a refusé l’attaquante vedette Alèxia Putellas avec son deuxième bloc clé du match.
Les stars les plus dures du Bayern gagnent
Un match aller-retour à Munich que les deux équipes avaient mené s’est terminé à 2-2 à la 73e lorsque Harder a guidé de manière experte une tête sur corner.
L’attaquante vétéran du Danemark s’est hissée plus haut cinq minutes plus tard pour rencontrer un centre de Klara Buhl avec sa tête, puis a obtenu son troisième à la 86e en regroupant le ballon devant la gardienne d’Arsenal Manuela Zinsberger lors de la deuxième tentative.
Le résultat a été dur pour Arsenal, qui a commencé fort et a mené à juste titre à la 30e lorsque l’attaquant espagnol Mariona a guidé une volée du pied gauche sur un centre de Katie McCabe.
Une autre équipe espagnole gagnante de la Coupe du monde 2023, la défenseure Laia Codina, a égalisé le match à 2-2 à la 65e avec une tête sur un corner de McCabe.
Le Bayern avait retrouvé l’égalité à la 43e grâce à une tête en boucle du capitaine Glodis Perla Viggosdottir, puis menait pour la première fois avec peut-être un but remarquable.
Sydney Lohmann a capté une passe lors d’une contre-attaque rapide à la 56e et, d’une seule touche, a lancé son tir en courant pour tirer bas et fort devant Zinsberger, qui a été battu à son premier poteau.
Harder a perdu trois finales de Ligue des champions féminine – deux fois avec Wolfsburg et une fois avec Chelsea – et le Bayern semblait mercredi être une équipe capable d’accéder à sa première finale.
Les résultats de mardi
Lors des matchs d’ouverture de mardi, Lyon, Chelsea, Roma et Twente, huit fois champions, ont remporté des victoires. Lyon a battu Galatasaray 3-0, nouveau venu en phase de groupes, Chelsea a résisté au Real Madrid 3-2, la Roma a battu Wolfsburg 1-0 et Twente a gagné 2-0 au Celtic.
Nouveau format et deuxième compétition
La Ligue des champions féminine connaît sa dernière saison dans le format de la phase de groupes à 16 équipes avant que l’UEFA ne la réorganise comme l’édition actuelle des hommes. La saison prochaine, 18 équipes féminines joueront dans une phase de championnat simple avant les huitièmes de finale. Chaque équipe affrontera six adversaires différents en phase de championnat, les quatre premiers accédant directement aux quarts de finale. Les équipes classées de la cinquième à la douzième place participeront à une ronde éliminatoire. Une deuxième compétition européenne de clubs féminine sera lancée la saison prochaine sous la forme d’un format à élimination directe menant à une finale aller-retour.
