Les responsables régionaux accordent plus d’attention à attirer des visiteurs de l’extérieur de l’Amérique du Nord, selon le sommet du tourisme.
THUNDER BAY — Les responsables du tourisme du Nord de l’Ontario affirment qu’ils continuent de chercher à l’étranger de nouvelles occasions de vendre leur région.
Des centaines d’intervenants du secteur touristique se réunissent à Thunder Bay cette semaine pour le Sommet du tourisme du Nord de l’Ontario. David MacLachlan, directeur exécutif de Destination Nord de l’Ontario, a déclaré mercredi que les participants ont entendu parler de la croissance du marché en dehors de l’Amérique du Nord dans la région.
« Aujourd’hui, nous avons entendu parler de certains des travaux en cours en termes de développement des marchés étrangers et de croissance de ce marché », a déclaré MacLachlan. « Quand nous avons commencé il y a environ 10 ans, nous étions à un pour cent, et nous approchons maintenant d’une centaine de millions de dollars de revenus annuels provenant du marché étranger. »
Le succès relativement récent du tourisme de croisière dans la région a également été souligné, a déclaré MacLachlan.
L’événement de trois jours, qui a débuté mardi, est organisé par Destination Nord Ontario — qui est l’un des 13 organismes touristiques régionaux financés par la province — en collaboration avec Nature et Outdoor Tourism Ontario, selon un communiqué de presse publié par la Commission de développement économique communautaire de Thunder Bay.
Il est conçu pour permettre aux acteurs du secteur du tourisme, ainsi qu’aux responsables gouvernementaux et autres, de réseauter, de présenter leurs conclusions et de « discuter des dernières tendances, innovations et opportunités qui façonnent le secteur », indique le communiqué du CEDC.
« C’est important parce que cela donne à notre secteur l’occasion de se réunir en personne », a déclaré MacLachlan. « Vous ne pouvez pas faire grand-chose lors d’une réunion Zoom. »
Le député de Kenora-Kiiwetinoong, Eric Melillo, a assisté au sommet et a déclaré qu’il était important de diversifier les marchés où la région se commercialise. Même si les touristes américains ont toujours représenté, et continuent de représenter, une grande partie des visiteurs, les tensions commerciales ont compliqué cette relation.
« Avec le conflit commercial en cours, c’est quelque chose qui doit être réglé », a-t-il déclaré. « Je pense que les discussions commerciales et l’animosité qui en a résulté ont également eu un impact sur la façon dont les gens voyagent. »
« J’ai entendu des gens du côté canadien dire qu’ils ne se rendraient pas aux États-Unis tant que cela ne serait pas fait, et j’ai entendu la même chose dans l’autre sens. »
Dans l’ensemble, Melillo a déclaré que le sommet était une bonne occasion de créer des liens.
« De toute évidence, le tourisme est vital pour notre économie, nos emplois et notre prospérité ici dans le Nord de l’Ontario », a-t-il déclaré.
« Je voulais donc pouvoir montrer ce soutien et également recueillir les commentaires des gens sur ce qu’ils pensent et ce qui les impacte. »
— Avec les fichiers de Joey Langdon
