Le vérificateur général du Nouveau-Brunswick affirme que les contrats des infirmières de voyage signés sur une période de deux ans étaient semés de problèmes et de risques.
Paul Martin a publié mardi son rapport sur le sujet, après avoir promis d’examiner les contrats en mars.
L’audit de Martin a révélé qu’il y avait un manque de « prise de décision fondée sur les données, aucun processus de sélection des fournisseurs et aucun développement, gestion ou surveillance de contrats appropriés ».
Il a également déclaré que le Réseau de santé Vitalité n’avait pas fourni à son bureau les informations demandées, ce qui contrevient à la Loi sur le vérificateur général.
Entre les deux régies de la santé – Vitalité et Horizon – et le ministère du Développement social, la province a dépensé 173 millions de dollars en contrats d’infirmières de voyage entre le 1er janvier 2022 et le 29 février 2024.
La PDG de Vitalité, la Dre France Desrosiers, a déclaré que certains lits d’hôpitaux étaient sur le point de fermer en raison du manque de personnel et que ces contrats ont empêché que cela se produise.
En février, Desrosiers a déclaré que les autorités sanitaires se trouveraient « à la croisée des chemins » d’ici l’été 2022, le niveau d’heures de soins par patient ayant atteint un point critique.
«Cette mesure temporaire mais nécessaire nous a permis de sauver des vies, de soulager notre personnel en réduisant l’épuisement et le turnover des équipes», a-t-elle déclaré.
Desrosiers avait alors confirmé qu’il faudra attendre l’hiver 2026 avant que Vitalité puisse éliminer complètement le besoin de ces infirmières contractuelles. L’autorité sanitaire a dépensé 123 millions de dollars, tandis qu’Horizon a dépensé un peu moins de 48 millions de dollars. Le ministère du Développement social a dépensé 2,9 millions de dollars.
Horizon Health a déclaré qu’il se préparait à éliminer progressivement ses besoins en infirmières itinérantes d’ici l’été.
« Nos travaux d’audit ont conclu que les contrats avec les agences privées de soins infirmiers ne reflétaient pas les meilleures pratiques et ne démontraient pas l’optimisation des ressources », peut-on lire dans l’audit.
L’audit souligne à quel point les prix varient d’une entreprise à l’autre. Il a révélé que les laboratoires de santé canadiens facturaient « beaucoup plus » que les autres.
Dans le cadre de deux contrats, cette entreprise facturait à Vitalité Health 18 043,42 $ par jour (12 heures) pour une équipe de cinq membres du personnel en personne, dont trois infirmières autorisées et deux infirmières auxiliaires autorisées, ainsi que deux membres du personnel virtuel. En termes ventilés, cela représente environ 306 $/heure pour chaque membre du personnel en personne, selon l’audit.
Les infirmières autorisées du Nouveau-Brunswick sont payées entre 36,41 $ et 46,13 $/heure.
Vitalité a dépensé 93 millions de dollars en contrats avec les laboratoires de santé canadiens.
Paula Doucet, présidente du Syndicat des infirmières et infirmiers du Nouveau-Brunswick, a déclaré que les infirmières compareraient ce qu’elles étaient payées, qualifiant cela de démoralisant.
« Cette entreprise est arrivée sur son cheval blanc pour dire que nous allons vous sauver. Cependant, ils nous ont saignés à blanc », a-t-elle déclaré. «Et il s’agit de l’argent des contribuables qui aurait pu être redirigé vers nos propres communautés au sein de notre province.»
L’audit a également révélé des risques dans les contrats.
Plusieurs contrats n’avaient pas de date de fin ni de plafond de dépenses. Le rapport note également que le ministère du Développement social « n’a pas demandé ni reçu de copies de vérifications relatives aux affaires criminelles ou au secteur vulnérable relatives à l’un ou l’autre contrat ».
Certains contrats avec Vitalité ont révélé que 15 pour cent des frais de déplacement étaient payés sans ou avec peu de pièces justificatives. Par exemple, des frais d’hébergement de 2 700 $ pour un mois de loyer, alors que seule une feuille de temps pour trois jours de travail a été fournie comme pièce justificative.
Trente-quatre recommandations ont été faites au ministère, à Horizon et à Vitalité. L’un d’entre eux conseille à Vitalité d’effectuer un examen post-mise en œuvre de ces contrats et « d’établir des options alternatives » pour faire face aux pénuries de personnel à court et à long terme.
La province demande des conseils juridiques pour savoir si elle peut se retirer du contrat existant
Martin a déclaré que Vitalité n’avait pas divulgué trois audits internes qu’elle avait effectués sur l’un de ses contrats, et a déclaré que cela constituait une violation de la Loi sur le vérificateur général. Desrosiers, a déclaré dans un communiqué que ces audits internes sont protégés par le privilège et ne peuvent pas être rendus publics – mais elle a déclaré qu’ils avaient proposé de les partager en vertu d’un accord de non-divulgation « qui a été refusé ».
« Nous avons bien expliqué cette contrainte puisque la chaîne est en plein conflit avec l’une des sociétés visées par cette enquête. Le partage des documents en question aurait pu nuire à certaines négociations en cours, qui sont menées dans l’intérêt des finances publiques», a-t-elle déclaré.
Desrosiers a également déclaré qu’une grande partie de ce qui avait été recommandé avait déjà été mise en œuvre. Elle a également souligné qu’il n’y avait pas de manque de coopération de la part du réseau concernant l’audit.
Margaret Melanson, PDG d’Horizon Health, a déclaré : « De nombreux Néo-Brunswickois ont été soignés par des infirmières itinérantes, et leurs efforts ont aidé notre système de santé à traverser une période sans précédent.
Elle a déclaré que le réseau avait reçu et accepté toutes les recommandations faites par le vérificateur général et en avait mis en œuvre huit sur neuf.
« La recommandation finale – un examen interne post-mise en œuvre sur le recours aux infirmières de voyage sous contrat – sera achevée d’ici septembre de cette année », a déclaré Melanson. « La plupart de nos contrats d’infirmières de voyage conclus à la fin de l’année dernière, cependant, nous avons toujours besoin d’infirmières de voyages pour occuper quelques domaines critiques, tels que les services d’urgence, en raison du niveau élevé de postes vacants. Horizon a entrepris des stratégies agressives de recrutement d’infirmières et a déjà embauché jusqu’à présent cette année 193 infirmières autorisées, et nous prévoyons de ne plus avoir besoin de recourir à des agences d’infirmières de voyage d’ici la fin de cette année civile.
Le premier ministre Blaine Higgs a déclaré à l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick qu’il était déçu du résultat du rapport du vérificateur général.
La ministre du Développement social, Jill Green, a déclaré que la province étudiait actuellement si elle pouvait légalement se retirer des contrats existants encore en vigueur.
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