LeBron James et ses Lakers de Los Angeles ont également dû rendre hommage à Vince Carter.
James et son coéquipier Anthony Davis ont tous deux félicité Carter après leur victoire 131-125 contre les Raptors vendredi. Carter deviendra le premier joueur de l’histoire des Raptors à voir son maillot retiré lors d’une cérémonie d’avant-match samedi.
«Félicitations à Vinsanity, à juste titre», a déclaré James près de son casier. «Cela a tout le sens du monde, ce qu’il a fait pour cette franchise, l’impact qu’il a eu dans sa communauté.
« La façon dont il a changé la façon dont le basket-ball est perçu au Canada même, évidemment à Toronto. C’est bien mérité. »
L’emblématique numéro 15 de Carter sera hissé sur les chevrons du Scotiabank Arena samedi avant le match de Toronto contre les Kings de Sacramento. Il sera accroché à côté de la bannière du championnat NBA 2019 des Raptors.
Carter a été repêché cinquième au classement général par les Golden State Warriors lors du repêchage de la NBA en 1998, mais Toronto a immédiatement échangé Antawn Jamison, le quatrième choix au classement général, contre lui.
Il a joué pour les Raptors pendant cinq saisons complètes avant d’être échangé aux New Jersey Nets au milieu de sa sixième. Il a ensuite joué pour les Orlando Magic, les Phoenix Suns, les Dallas Mavericks, les Memphis Grizzlies, les Sacramento Kings et les Atlanta Hawks pendant 22 saisons NBA.
Davis, qui a commencé à jouer dans la NBA 14 ans après le début de la carrière de Carter, a déclaré que même alors, le Hall of Famer était un défi à relever.
«Les gars comme moi qui bloquent les tirs le verraient descendre dans la voie, devraient prendre une décision commerciale et s’écarter ou se faire dunker parce qu’il ne manquait pas vraiment», a déclaré Davis, qui a ajouté que la performance légendaire de Carter dans le NBA Slam Dunk Contest 2000 l’a également marqué.
« Le concours de dunk et tout le reste, vous vouliez regarder ça parce que Vince y participait. Il comptait beaucoup pour notre jeu.
Les Lakers seront toujours à Toronto samedi, puisque leur prochain match aura lieu à Détroit contre les Pistons lundi.
«Je suis juste heureux pour lui et tout ce qui s’en vient lui est arrivé au cours des 12 derniers mois», a déclaré l’entraîneur-chef de Los Angeles, JJ Redick, faisant allusion à l’intronisation de Carter au Naismith Basketball Hall of Fame le 13 octobre.
«Tous ceux qui ont atteint la majorité à la fin des années 90 et au début des années 2000 se souviennent de cette version de Vince avec beaucoup d’affection.»
Redick a joué pour les Duke Blue Devils à l’université et a plaisanté en disant qu’il était un fan de Carter même s’il était allé à l’Université rivale de Caroline du Nord. Finalement, ils ont joué ensemble à Orlando pendant la saison 2009-10 et une partie de la campagne 2010-11 avant que Carter ne soit échangé à Phoenix.
Lorsqu’on lui a demandé qui pourrait sauter plus haut, Redick a ri et a répondu que Carter mesurait environ six pieds six pouces et qu’il mesurait six pieds quatre pouces «dans une bonne journée, si j’ai fait régulièrement du Pilates».
« Nous avions toujours l’habitude de plaisanter, parce que si nous nous asseyions l’un à côté de l’autre et disions : « faites votre posture », nous faisions notre posture. En fait, j’étais plus grand que lui lorsque j’étais assis », a déclaré Redick. « Vince est comme tout en armes. Il a un petit torse. Je suis exactement le contraire.
« Il pourrait certainement sauter plus haut. Une meilleure envergure, une meilleure portée debout, tout ce que vous voulez chez un basketteur.
