LeBron James exerce sa option de 52,6 millions de dollars américains avec les Los Angeles Lakers pour 2025-2026, confirmant en outre qu’il deviendra le premier joueur de l’histoire de la NBA à jouer une 23e saison, a déclaré une personne qui a connaissance de la décision dimanche.
La personne s’est entretenue avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce que ni James ni l’équipe n’ont annoncé publiquement la décision.
ESPN et l’athlétisme figuraient parmi ceux qui signalent d’abord la décision.
James, qui est récemment revenu à des séances d’entraînement sur le terrain après avoir pris plusieurs semaines pour récupérer après avoir aspiré un ligament du genou lors du dernier match des Lakers des séries éliminatoires de la saison dernière, a déclaré à l’AP plus tôt ce mois-ci qu’il s’attendait à être prêt pour le camp d’entraînement. C’était un signe évident qu’il prévoyait de revenir pour une 23e année, celle dans laquelle il rompra une égalité avec Vince Carter pour la plus longue carrière de la NBA par un joueur.
« J’ai beaucoup de temps pour m’occuper de ma blessure, mon genou, le reste de mon corps et m’assurer que je suis aussi près de 100% que possible lorsque le camp d’entraînement commence fin septembre », a déclaré James dans cette interview.
Si un doute existait même après cela à propos de James, le plus ancien joueur actuel de la NBA, revenant pour au moins une saison de plus, il est parti maintenant. Il avait jusqu’à dimanche après-midi pour prendre sa décision sur l’option, celle qui pousse sa carrière sur le terrain à environ 580 millions de dollars.
Cette saison à venir sera sa première année complète avec Luka Doncic en tant que coéquipier. Doncic a été échangé aux Lakers de Dallas en février, mais l’équipe – qui est entrée dans l’après-saison en tant que tête de série n ° 3 d’une conférence Ouest chargée – est toujours tombée au premier tour au Minnesota.
James a 41 ans en décembre. Il a été un choix All-NBA dans 21 de ses 22 saisons dans la ligue, y compris un signe de tête de deuxième ronde la saison dernière. Aucun autre joueur n’a plus de 15 sélections All-NBA.
Il a récolté en moyenne 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes décisives la saison dernière. Le leader de tous les temps de la NBA est apparu dans 1 562 matchs de saison régulière, 49 derrière la marque de Robert Parish de 1 611 – le plus de l’histoire de la ligue. En cas de santé, James figurait évidemment pour franchir cette marque cette saison à venir.
