Le juge qui mène une enquête sur la mort par KO d’un boxeur a recommandé des changements dans la manière dont le sport est réglementé et dans la manière dont les blessures à la tête sont surveillées.
Timothy Hague, un ancien enseignant de maternelle de 34 ans surnommé The Thrashing Machine, a participé à un match de boxe autorisé par la Commission des sports de combat d’Edmonton en juin 2017.
Son adversaire, Adam Braidwood, a assommé Hague au deuxième tour.
Le combattant poids lourd est revenu et a pu se rendre au vestiaire. Il était soigné par un médecin du ring lorsqu’il a vomi, s’est allongé et a de nouveau perdu connaissance. Les ambulanciers l’ont emmené à l’hôpital, où il a été opéré pour une importante hémorragie cérébrale.
Son état ne s’est pas amélioré, les soins ont été interrompus et Hague est décédé deux jours après le combat.
L’enquête n’avait pas pour but de trouver des fautes mais de formuler des recommandations susceptibles d’éviter des décès similaires à l’avenir.
La juge Carrie Sharpe de la Cour provinciale de l’Alberta a formulé 14 recommandations dans un rapport publié le mois dernier, notamment que les sports de combat soient supervisés par une autorité provinciale plutôt que par une mosaïque d’organismes municipaux.
Elle a également déclaré que lorsqu’un KO technique est déclaré, ce qui signifie qu’un arbitre a déterminé qu’un boxeur est trop blessé pour continuer à se battre, des raisons détaillées doivent être fournies, notamment s’il y a eu des coups à la tête. Et s’il y a eu des coups à la tête, l’athlète doit fournir la preuve médicale, sous la forme d’une IRM ou d’un scanner, qu’il est apte à concourir à nouveau.
Indépendamment des blessures, un boxeur devrait être tenu de fournir des tomodensitogrammes tous les six mois et les arbitres devraient recevoir une formation annuelle obligatoire sur les traumatismes crâniens, a écrit Sharpe.
Le juge a également recommandé que des observateurs de commotions cérébrales soient présents à chaque événement de sport de combat.
« Ces personnes devraient être médicalement formées pour reconnaître les symptômes d’une commotion cérébrale. Les observateurs de commotions cérébrales devraient avoir le pouvoir d’arrêter un événement », a-t-elle écrit.
Les combattants devraient être empêchés de retourner sur le ring s’il y a des signes indiquant qu’ils ne se sont pas complètement remis d’une commotion cérébrale, a-t-elle ajouté.
Sharpe a également demandé des suspensions obligatoires de 14 jours entre les combats, quel que soit le résultat, et d’au moins 90 jours en cas de KO.
Citant des informations contenues dans une étude indépendante commandée par la ville d’Edmonton au cabinet de conseil MNP, Sharpe a écrit que Hague n’était pas initialement sur la carte de combat pour la nuit de sa blessure mortelle, car le concurrent initial a été expulsé pour des raisons médicales.
Hague devait gagner 3 000 $ pour le combat et 500 $ de plus s’il gagnait.
L’entraîneur de La Haye et d’autres ont déclaré à l’un des consultants du MNP qu’il « voulait vraiment se battre », selon le rapport d’enquête.
«M. La famille de Hague a indiqué qu’elle s’inquiétait pour sa sécurité.
Il avait combattu deux mois plus tôt lors d’un événement à Lethbridge, en Alberta, et avait été suspendu par la commission de boxe de cette ville en raison d’un KO technique. Cette suspension a expiré 10 jours avant ce qui serait le dernier combat de La Haye.
Une autopsie à La Haye a révélé des preuves d’encéphalopathie traumatique chronique, causée par des traumatismes cérébraux répétitifs.
«Plus vous recevez de coups à la tête et plus vous avez de commotions cérébrales, plus vous êtes susceptible d’en subir d’autres», a écrit Sharpe, résumant le témoignage du neurologue Dr Mohammed Hussain, qui a témoigné en tant que témoin expert.
« Les commotions cérébrales peuvent avoir des effets cognitifs, notamment l’impulsivité. Une personne peut être plus impulsive en cas de commotion cérébrale, ce qui peut affecter sa capacité de prise de décision.
La Ville d’Edmonton a déclaré dans un communiqué qu’elle examinait les recommandations du juge et qu’elle s’attend à recevoir une réponse d’ici mars.
«Nous présentons nos sincères condoléances à la famille et aux amis de Tim Hague», peut-on lire.
