Ils ont terminé au sommet du classement de la division Est trois années de suite et viennent de connaître une saison de 16 victoires, mais l’entraîneur-chef Ryan Dinwiddie et les Argonauts de Toronto passeront inaperçus en 2024.
Et cela convient parfaitement à Dinwiddie, entraîneur de l’année de la LCF la saison dernière.
« En fait, j’aime être un outsider… J’ai hâte d’y être », a déclaré Dinwiddie, qui est également coordonnateur offensif de Toronto. « Je pense que cela pourrait ajouter un peu de feu dans notre vestiaire où tout le monde doute de nous.
« Vous ne pouvez rien faire, beaucoup de choses échappent à notre contrôle. Nous ne pouvons contrôler que ce que nous pouvons contrôler.
Toronto a une fiche impressionnante de 36-14 en saison régulière sous la direction de Dinwiddie, qui entame sa quatrième année comme entraîneur-chef. Les Argos ont également remporté la Coupe Grey 2022.
Toronto semblait prêt à défendre son titre en 2023 après avoir affiché une fiche de 16-2 en saison régulière. Les 16 victoires constituent un record d’équipe en une seule saison et égalent le record de la LCF pour le plus grand nombre de victoires en campagne régulière.
La brillante saison de Toronto s’est terminée par une défaite à domicile de 38-17 contre Montréal en finale de la division Est. Les Alouettes ont surpris le rassemblement de 26 620 spectateurs du BMO Field – la plus grande foule pour un match des Argos depuis qu’ils y ont déménagé en 2016 – en provoquant neuf revirements.
Toronto a commis 27 revirements, le plus bas niveau de la LCF, au cours de la saison régulière.
Bon nombre des éléments clés de la campagne 2023 de Toronto ne porteront pas l’uniforme dimanche soir lors de l’ouverture de la saison en accueillant les Lions de la Colombie-Britannique. L’absent le plus notable sera le quart-arrière Chad Kelly.
Le joueur exceptionnel de la LCF la saison dernière ratera au moins les neuf premiers matchs de la saison régulière de Toronto pour avoir enfreint la politique de la LCF en matière de violence sexiste. La ligue a également banni Kelly des deux matchs préparatoires des Argos à la suite d’une enquête indépendante sur une poursuite intentée par un ancien entraîneur de conditionnement physique contre Kelly pour harcèlement sexuel et contre le club pour congédiement injustifié.
Les Argos seront donc l’équipe de Cameron Dukes, du moins jusqu’à mi-saison. La réintégration de Kelly dépend de sa participation à des séances de conseil obligatoires menées par un expert en violence sexiste et de ses évaluations par un expert indépendant.
S’il ne complète pas les séances et les évaluations à la satisfaction de la LCF, les mesures disciplinaires à son encontre pourraient être modifiées.
Dukes, 25 ans, a débuté deux fois la saison dernière, sa première avec Toronto. Le quart-arrière de six pieds un et 205 livres a partagé ces matchs tout en terminant 63 passes sur 96 cette année pour 760 verges avec deux touchés et trois interceptions.
Dukes a également souvent servi de quart-arrière pour les courtes distances de Toronto, se précipitant 35 fois pour 126 verges (moyenne de 3,6 verges) et huit touchés.
Heureusement pour Dukes, la ligne offensive partante de Toronto – ancrée par le bloqueur Dejon Allen, le meilleur joueur de ligne de la LCF la saison dernière – revient intacte. Le vétéran DaVaris Daniels (52 réceptions, 1 009 verges, huit touchés) est à nouveau le point d’ancrage du corps des receveurs qui comprend également Damonte Coxie (39 attrapés, 787 verges, cinq touchés) et comprend le premier choix au repêchage Kevin Mital, vainqueur du trophée Hec Crighton 2022 de Laval. .
Mais le Canadien Kurleigh Gittens Jr. a été transféré à Edmonton cette intersaison dans le cadre d’un accord qui a vu le joueur de ligne défensive Jake Ceresna venir à Toronto.
Sont également disparus le coordonnateur défensif Corey Mace (entraîneur-chef de la Saskatchewan), le coureur de 1 000 verges AJ Ouellette (Riders), les secondeurs Adarius Pickett (Ottawa) et Jordan Williams (échangés, Hamilton), le joueur de ligne défensive Reggie Barlow et DeWayne Hendrix (tous deux Hamilton). ), les demis de coin Jamal Peters (Hamilton) et Qwan’tez Stiggers (Jets de New York de la NFL) et le retourneur Javon Leake (Edmonton), qui a été le meilleur joueur des unités spéciales de la LCF l’an dernier.
Toronto a signé Ka’Deem Carey (1 088 verges, un sommet dans la LCF en 2022 avec Calgary) en agence libre tandis que le Canadien Daniel Adeboboye – qui est également une dynamo des équipes spéciales – revient.
La défense de Toronto, la plus avare de la LCF la saison dernière, comptera de nombreux nouveaux visages, tant sur le terrain qu’en marge.
Kevin Eiben et Williams Fields serviront de co-coordonnateurs défensifs. Eiben entraînera également les secondeurs tandis que Fields continuera d’entraîner le secondaire des Argos.
L’ailier défensif Folarin Orimolade a réalisé un record d’équipe de 10 sacs l’an dernier et mène ce qui devrait être une solide ligne défensive avec le Canadien Robbie Smith, l’imposant plaqueur Shawn Oakman et la nouvelle venue Ceresna, qui vient de connaître des saisons consécutives de sacs à deux chiffres.
Sont également de retour le remarquable secondeur Wynton McManis, la sécurité canadienne Royce Metchie et le vétéran demi défensif DaShaun Amos, qui a subi une blessure à la cheville mettant fin à la saison en septembre dernier.
Le botteur canadien Lirim Hajrullahu a signé de nouveau avec Toronto après quatre saisons à tenter de s’accrocher au sud de la frontière. L’Australien John Haggerty s’occupera à nouveau des tâches de punting.
Et le nouveau venu Janarion Grant offre certainement une grande capacité de jeu lors du match retour.
Record 2023 : 16-2, première Division Est. Perdu 38-17 contre les Alouettes de Montréal en finale de division.
Saviez-vous? Toronto a établi un record d’équipe pour le plus grand nombre de victoires en saison régulière l’an dernier, égalant ainsi le record d’une seule saison de la LCF.
Ajouts clés : DL Jake Ceresna, K Lirim Hajrullahu, KR Janarion Grant, QB Nick Arbuckle, RB Ka’Deem Carey.
Principales pertes : QB Chad Kelly (suspendu), KR Javon Leake (Edmonton), RB AJ Ouellette (Saskatchewan), K Boris Bede (libéré), CB Jamal Peters (Hamilton), LB Adarius Pickett (Ottawa), LB Jordan Williams (Hamilton), WR Kurleigh Gittens Jr. (Edmonton).
Joueurs à surveiller : QB Cameron Dukes, Carey, Ceresna, WR DaVaris Daniels, DB DaShaun Amos.
