Leon plaide pour le poste d’attaquant titulaire

La confiance est tout. Demandez simplement à Adriana Leon. La footballeuse de 31 ans a profité de ses opportunités cette saison, pour le Canada et pour Aston Villa dans la Super League féminine anglaise, s’épanouissant …

Leon plaide pour le poste d'attaquant titulaire

La confiance est tout. Demandez simplement à Adriana Leon.

La footballeuse de 31 ans a profité de ses opportunités cette saison, pour le Canada et pour Aston Villa dans la Super League féminine anglaise, s’épanouissant dans les bons environnements après une saison 2023-23 tranquille entre Manchester United et les Portland Thorns.

Leon a défendu le poste d’attaquante partante du Canada – le poste occupé autrefois par Christine Sinclair – particulièrement lors de la Coupe d’Or féminine de la CONCACAF en mars, où Leon a mené tous les buteurs avec six buts lors des cinq matches du Canada et a remporté le Soulier d’Or. Elle a également marqué le seul véritable but du Canada lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA l’été dernier.

Les champions olympiques en titre entament ce week-end une « série d’adieu » contre le Mexique – deux matchs amicaux le 1er juin à Montréal et le 4 juin à Toronto, en préparation pour les Jeux olympiques de Paris en juillet. Leon a pris le temps de répondre aux questions-réponses du Globe alors qu’il était à Montréal, faisant la promotion de la nouvelle boisson pour sportifs Cwench Hydration et s’entraînant aux côtés de Bev Priestman.

On dirait qu’Aston Villa vous convient ?

Oui. Jusqu’à présent, j’ai essentiellement couvert toutes les grandes villes d’Angleterre et fait une superbe tournée du Royaume-Uni ! Birmingham a été un bon changement par rapport à l’endroit où j’étais l’année précédente à Manchester. Je me suis bien installé. Je pense que Villa est un grand club. C’est un club plus petit, ce qui donne l’impression d’être davantage un environnement familial. Nous avons fait une belle saison. Il y a eu des hauts et des bas, mais ce fut une très bonne première année pour moi, vu d’où je venais auparavant. J’ai vraiment apprécié ça.

Quel impact ce Soulier d’Or a-t-il eu sur vous lors de la Gold Cup de la CONCACAF ?

Je pense que l’équipe a pris un bon départ cette année. C’était décevant de perdre les États-Unis à deux reprises en PK, mais nous sentions que nous étions dominants dans ces matchs et c’est probablement la première fois que nous rivalisions vraiment avec eux. Je pense que nous les avons parfois surpassés lors de ces matchs. En tant qu’équipe, il n’y a aucune raison pour que nous ne nous sentions pas en confiance à Paris. Je pense que nous n’avons perdu qu’un seul de nos 13 derniers matches (en temps réglementaire). Nous continuons à devenir plus forts et meilleurs et nous apprenons à chaque camp que nous organisons. Décrocher le Soulier d’Or, affronter de nombreux grands athlètes dans ce tournoi et les surpasser, cela me donne beaucoup de confiance. Je sais que j’ai un autre niveau et j’espère l’atteindre cet été.

Vous faites partie de l’équipe nationale féminine depuis longtemps. Comment votre rôle a-t-il évolué ?

Ouais, ça fait depuis 2012, j’ai envie de dire ? J’ai eu une année sabbatique (en 2016) mais oui, on oublie cette année-là. Cela fait longtemps, donc je suis un vétéran de l’équipe maintenant et un joueur plus expérimenté et je joue mon meilleur football que celui que j’ai joué pour le Canada en ce moment, donc c’est un bon sentiment. Je pense que les statistiques le montrent, et je pense que si vous regardez les matchs, vous voyez un athlète dominant et confiant. Cela fait des années que je joue avec ces filles et j’ai l’impression que nous nous sommes vraiment bien entendues sur le terrain.

WEEK-END AVEC

Qu’est-ce qui a changé pour vous ? Est-ce juste plus de minutes, plus d’opportunités ?

Je pense que c’est la régularité du jeu et le fait d’avoir un entraîneur qui croit en moi, je pense que c’est énorme. J’ai été entouré d’une mauvaise direction dans le passé dans différents clubs, et je pense avoir des entraîneurs comme Bev (Priestman, avec le Canada) et Carla (Ward) à Aston Villa, et maintenant deux entraîneurs qui croient en moi. et me donner cette plateforme pour m’épanouir a été une telle différence pour moi. Je pense que c’est ce qui se reflète dans ma capacité de jeu maintenant. J’ai pu apporter cette cohérence et entrer dans un bon flux.

Quand et où êtes-vous le plus heureux ?

Je suis plus heureux quand je suis entouré de ma famille et à Toronto. Je vis loin de chez moi donc chaque moment que je passe avec ma famille est si précieux.

Vont-ils se rendre à Paris pour les JO ?

Avec un peu de chance. Ils seront là si je suis sur cette liste.

Quelle est ta plus grande peur?

Je pense que c’est probablement un échec. C’est peut-être une affaire d’athlète.

Quelle est la personne que vous admirez ?

Serena Williams. C’est une très grande athlète et elle a une histoire tellement unique : d’où elle vient, ce qu’elle a dû traverser, le nombre de titres. C’est quelqu’un que j’admire en tant qu’athlète.

Quel talent aimeriez-vous le plus avoir ?

Probablement la capacité de chanter.

Quel est le trait que vous n’aimez pas chez les autres ?

Quand quelqu’un est faux, pas authentique ou indigne de confiance.

Qu’est-ce que vous aimeriez changer chez vous ?

J’aimerais pouvoir parler plusieurs langues.

Quelle est selon vous votre plus grande réussite ?

Gagner l’or à Tokyo.

Quel est votre bien le plus précieux ?

Probablement cette médaille d’or, et elle est en sécurité à la maison.

Quel métier souhaiteriez-vous exercer ?

J’aurais aimé connaître la réponse à cette question. Le travail de mes rêves serait de posséder ma propre équipe sportive. Un club de football serait génial.

Y a-t-il un livre ou un auteur qui vous a marqué ?

Le dernier livre que j’ai lu était Vérité par Colleen Hoover. J’ai lu ça dans un jour ou deux. Je n’ai pas pu le poser.

Quel est votre plus grand regret ?

J’aimerais penser que je n’ai aucun regret dans la vie. Je viens d’apprendre de mes erreurs.

Quel a été le jour le plus dur de votre carrière ?

Il fut un temps où je m’entraînais seul à la maison, dans une salle couverte, sans personne d’autre. C’était une époque où je n’avais pas l’équipe nationale et c’était une période triste et difficile pour moi. Je me souviens juste de m’être senti seul, mais j’ai surmonté cela. Cela aurait été en 2016. C’était une mauvaise saison. Je n’étais pas impliqué avec l’équipe nationale cette saison-là et quand cela arrive, il faut rester en forme ailleurs, donc j’étais à la maison, m’entraînant dans une ancienne salle couverte. Je me souviens d’être sorti et d’avoir acheté mes propres ballons de football et cônes, d’avoir installé des exercices et d’avoir essayé de faire des choses pour rester en forme par moi-même.

Pensez-vous que cette période vous a poussé à réintégrer l’équipe nationale ?

J’ai définitivement travaillé moi-même. Pour revenir dans l’équipe nationale, je devais être le meilleur de mon équipe, donc j’ai très bien performé pour Boston (dans la NWSL) – c’était en 2017. Et c’est à ce moment-là que je suis revenu. dans l’équipe.

Quel est votre plus beau souvenir d’enfance ?

Je jouais dehors quand j’étais enfant avec mes frères aînés et j’essayais d’être comme eux, je jouais au hockey sur route avec eux et je jouais au football dans la cour. Vous n’aviez ni iPad ni téléphone portable, vous étiez juste des enfants dehors.

Qu’est-ce qui vous frustre ?

Pas performant. S’il y a un match où je ne joue pas à la hauteur de mes capacités, ou si je n’apporte pas ce que je peux apporter sur le terrain, pour moi, c’est frustrant.

Quelle est la chose la plus difficile dans le football ?

Être constamment à votre meilleur niveau chaque jour. Il faut beaucoup d’énergie et de capacité mentale pour rester à un niveau aussi élevé chaque jour.

Vous espérez participer à vos deuxièmes Jeux olympiques. Y a-t-il des athlètes que vous n’avez pas pu rencontrer la dernière fois ou des choses que vous n’avez pas pu vivre à Tokyo en 2021 ?

Évidemment, lors du dernier à Tokyo, nous n’avons pas passé beaucoup de temps dans le village – nous étions tous isolés la plupart du temps parce que c’était pendant la pandémie de COVID. Donc rencontrer d’autres athlètes dans n’importe quel autre sport serait cool. Je ne sais même pas ce que sont des Jeux olympiques normaux. Je pense qu’il pourrait y avoir davantage de distractions extérieures cette fois-ci. C’est quelque chose que nous n’avions pas à Tokyo parce que nous étions très isolés. Cela pourrait être un petit test, avec des fans et toute l’excitation cette fois. Je ne sais pas à quoi m’attendre, car ce qui s’est passé à Tokyo est la seule façon dont j’ai jamais vécu les Jeux olympiques.