Après avoir fait ses débuts à la Coupe du monde masculine T20 de l’ICC cet été, le Canada est de retour en action dans la Ligue 2 de la Coupe du monde de cricket de l’ICC aux Pays-Bas sous une nouvelle direction et avec une recherche d’un nouvel entraîneur en cours.
Nicholas Kirton a succédé à Saad Bin Zafar comme capitaine et Cricket Canada recherche un nouvel entraîneur-chef après que le contrat de Pubudu Dassanayake n’a pas été renouvelé à son expiration fin juillet.
Né au Sri Lanka, Dassanayake, qui a joué pour le Sri Lanka et le Canada, en était à son deuxième mandat à la tête de l’équipe canadienne. Il a également entraîné le Népal (deux fois) et les États-Unis
La décision concernant l’entraîneur et le capitaine est venue du conseil d’administration de Cricket Canada, a déclaré le directeur général de Cricket Canada, Ingleton Liburd.
Après avoir ouvert la Ligue 2 plus tôt cette année avec quatre victoires consécutives à Dubaï – en battant l’Écosse et les Émirats arabes unis à deux reprises – les Canadiens ont perdu contre les Pays-Bas et les États-Unis cette semaine à La Haye lors de leur deuxième tri-série.
Les quatre meilleures équipes de la Ligue 2, qui compte huit pays, accèdent, après la fin des matchs à la fin de l’année 2026, à un tournoi de qualification pour la Coupe du monde à 10 équipes qui enverra quatre équipes à la Coupe du monde de cricket (50 overs). Les quatre derniers pays de la Ligue 2 ont une deuxième chance via les éliminatoires de la Coupe du monde.
Le plateau de la Coupe du monde 2027 a été élargi à 14 équipes, mais 10 de ces places sont déjà réservées par les co-organisateurs du tournoi, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe, ainsi que par les huit autres meilleurs membres à part entière de l’ICC, selon le classement d’une journée.
Le Canada, qui n’a pas participé à la Coupe du monde depuis 2011, est classé 16e au monde en matchs internationaux d’un jour et 23e au niveau T20.
Les Canadiens reprendront l’action samedi contre les Pays-Bas avant d’affronter les Américains lundi, les deux matchs étant à Rotterdam. L’entraîneur adjoint Khurram Chohan est aux commandes jusqu’à ce qu’un nouvel entraîneur-chef soit nommé, tandis que Zafar est toujours un membre précieux de l’équipe.
Les Canadiens ont eu peu de temps pour se préparer à la transition vers les matchs de la Ligue 2 de 50 overs, laissant derrière eux le format plus court et plus explosif de 20 overs du tournoi Global T20 à Brampton, en Ontario.
« Je m’attends à de meilleurs résultats lors des deux prochains matches », a déclaré Liburd. « Mais je pense que le fait de passer directement du GT20 au match deux jours plus tard a entravé la préparation nécessaire pour une série ODI (internationale d’un jour). »
L’objectif est d’éviter de tels blocages de calendrier à l’avenir.
Le Canada devrait disputer des matchs T20 contre les Pays-Bas et les Américains immédiatement après les prochains matchs de 50 overs. Le Canada accueillera ensuite une série de trois nations de la Ligue 2 avec Oman et le Népal en septembre à Toronto.
La date limite pour postuler au poste d’entraîneur canadien, qui est un contrat de deux ans, est le 30 août. Cricket Canada recherche également un entraîneur pour les femmes et un entraîneur pour les moins de 19 ans/haute performance.
Liburd, un ancien international canadien, est convaincu que Cricket Canada a les ressources nécessaires pour recruter l’entraîneur qu’il souhaite. Les résultats financiers de Cricket Canada ont été renforcés par ses partenariats avec Boundaries North, qui lui ont permis d’obtenir plusieurs sponsors majeurs ainsi que des revenus provenant du tournoi GT20.
L’organisme directeur peut désormais se targuer d’accords de sponsoring avec des sociétés telles que Nissan, TD Bank Group, Coca-Cola, Newbery Cricket et O’Neills Irish International Sports Company.
Quant au changement de capitaine, Liburd a noté que Zafar, 37 ans, « s’approche de la fin de sa carrière de joueur ».
« Nous voulions construire une nouvelle équipe sous une nouvelle direction après la Coupe du monde », a-t-il ajouté.
Kirton, né à la Barbade et dont la mère est née à Montréal, est âgé de 26 ans. Il a été capitaine de l’équipe des moins de 19 ans de la Barbade et vice-capitaine de l’équipe senior de la Barbade.
L’an dernier, l’instance dirigeante a attribué des contrats à 12 joueurs à temps plein et à cinq joueurs à temps partiel. Ces contrats représentent un montant modeste, mais aident à payer les factures, avec un salaire plus élevé lorsqu’ils partent en tournée.
Kirton a déménagé à Toronto l’année dernière lorsqu’il a obtenu l’un de ces contrats. Liburd a déclaré que l’organisme directeur examine actuellement la prochaine série de contrats.
Après avoir raté les huit premières éditions de la Coupe du monde T20, le Canada s’est qualifié en octobre dernier en remportant la finale de la région Amériques de la Coupe du monde T20 masculine de l’ICC.
Kirton a réalisé une bonne Coupe du monde T20, marquant 51 points lors de la défaite par sept guichets contre les États-Unis en ouverture du tournoi avant d’en ajouter 49 autres lors de la victoire par 12 points contre l’Irlande, où il a été nommé joueur du match. Il a été éliminé pour un point lors de la défaite finale par sept guichets contre le Pakistan.
Cela a été une longue ascension dans l’échelle mondiale du cricket.
Les Canadiens ont retrouvé leur statut international d’un jour pour la première fois depuis près d’une décennie en terminant quatrième aux éliminatoires de la Coupe du monde de cricket de l’ICC en Namibie en avril 2023. Le Canada y est parvenu en terminant au sommet de la Ligue A de la World Cup Challenge League à six pays.
Environ 60 pour cent du financement de Cricket Canada provient du Conseil international de cricket, l’organisme directeur mondial. Une petite partie provient de Sport Canada, le reste provenant des commanditaires, des collectes de fonds et du tournoi GT20.
