Easton Cowan a poussé un adversaire dans la bande par derrière.
Carson Rehkopf, Sam Dickinson, Sawyer Mynio, Tanner Molendyk et Luca Pinelli étaient parmi les autres joueurs à avoir écopé de pénalités indisciplinées lors de la défaite 4-1 du Canada contre les États-Unis la veille du Nouvel An au Championnat du monde de hockey junior.
Les hôtes du tournoi doivent éliminer les infractions inutiles de leur jeu – et rapidement – à l’approche des huitièmes de finale.
Le Canada a été sifflé 11 fois et a accordé trois buts en sept occasions en avantage numérique contre les Américains. La température à l’intérieur du Centre Canadian Tire a augmenté lors de la rencontre physique et agitée de mardi.
Un côté a bien mieux géré le moment que l’autre.
« Ce qui est bien avec les pénalités, c’est qu’elles étaient si évidentes qu’il est indéniable que nous ne pouvons pas les appliquer », a déclaré l’entraîneur-chef canadien Dave Cameron. « Je ne suis pas du tout satisfait des pénalités, mais nous en avons pris suffisamment pour qu’il soit assez évident que nous nous battions. »
Cameron a rencontré ses joueurs mercredi après-midi pour souligner ce qui doit changer. Ce n’est un secret pour personne que la Fédération internationale de hockey sur glace a des normes d’arbitrage différentes de celles de la Ligue canadienne de hockey.
L’entraîneur vétéran n’était pas intéressé par les excuses.
« Ces pénalités n’ont rien à voir avec l’arbitre », a déclaré Cameron.
« Ils pourraient appeler un peu plus », a ajouté Rehkopf, sifflé pour deux mineurs mardi. « Mais en fin de compte, nous prenons des pénalités qui sont définitivement évitables. »
Le Canada, qui est entré dans le match contre les États-Unis après une défaite surprise de 3-2 en tirs de barrage contre la Lettonie avant une victoire peu convaincante de 3-0 contre l’Allemagne, a tué trois jeux de puissance en deuxième période et a marqué l’un des siens grâce à l’avantage numérique au début de la période. troisième pour égaliser les choses 1-1.
Mais une pénalité pour contre-échec de Mynio a conduit à la victoire finale de Danny Nelson pour les États-Unis.
L’appel d’embarquement de Cowan a ensuite permis à Cole Eiserman de marquer 3-1.
« J’ai pris une pénalité stupide tardivement, cela nous a coûté un but et nous a coûté le match », a déclaré Cowan, un espoir des Maple Leafs de Toronto. « Nous savons tous que nous devons être plus disciplinés. »
Eiserman a eu des mots bien choisis pour Cowan après avoir donné ce coussin aux Américains.
« Compétitivité », a déclaré le natif de Mount Brydges, en Ontario. « Il me le donnait et je le méritais. »
Cameron a déclaré qu’il y avait un impact sur l’alignement lorsqu’une équipe se dirigeait vers le banc des pénalités.
« Certains gars jouent beaucoup trop, d’autres pas assez », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas seulement des pénalités, il s’agit de ce que cela fait à votre équipe. »
Le Canada, qui compte 20 médailles d’or de tous les temps, tourne maintenant son attention vers le quart de finale de jeudi contre la Tchéquie, l’équipe qui a battu la puissance du tournoi de l’année dernière au même stade.
Les Canadiens chercheront non seulement à rester à l’écart du banc des punitions, mais aussi à lancer une attaque qui ne compte que 10 buts en quatre matchs – et un seul à force égale depuis une victoire de 4-0 contre la Finlande le lendemain de Noël.
Berkly Catton, qui a marqué 54 fois la saison dernière avec les Chiefs de Spokane de la WHL, est un excellent exemple de l’incapacité du Canada à terminer.
L’espoir du Seattle Kraken, né à Saskatoon, a dirigé 22 tirs vers les gardiens adverses sans percer.
« C’est si proche », a déclaré Catton. « Nous avons tellement d’occasions. »
Le Canada est en tête chez les moins de 20 ans avec 173 tirs, mais a le pire taux de réussite, soit un dérisoire 5,78 pour cent. La Tchéquie, quant à elle, a marqué un record de 25 buts lors de ses quatre matchs du tournoi à la ronde, bien qu’une victoire de 14-2 contre le Kazakhstan fausse ces chiffres dans le cadre d’un pourcentage de tirs de 19,69.
« Je suis là depuis assez longtemps », a déclaré Cameron à propos de la période sèche de son groupe. « J’ai tout vu. »
La Tchéquie a fait rebondir le Canada lors des quarts de l’année dernière avec un but sur une déviation du bâton du défenseur Oliver Bonk dans les dernières secondes. Bonk, Cowan et Rehkopf font partie des joueurs de retour en quête de revanche.
«Fin décevant l’an dernier», a déclaré Rehkopf, un espoir du Kraken de Vaughan, en Ontario. « Ils jouent dur. »
La Tchéquie a remporté le bronze en 2024 après avoir également remporté l’argent lorsque le pays a perdu contre le Canada en prolongation lors de la finale de 2023 à Halifax.
« C’est dur de voir votre pays perdre en quarts de finale », a déclaré Catton. « Les gars dans la salle qui étaient là l’année dernière l’utilisent comme carburant, et les gars qui l’ont regardé aussi. »
Le Canada n’a jamais manqué de jouer pour une médaille lors de championnats mondiaux juniors consécutifs.
La discipline et enfin l’enterrement des opportunités dans les meilleures positions contribueraient grandement à garantir que cette séquence se poursuive.
« Il y a suffisamment de bonnes équipes dans ce tournoi pour vous battre », a déclaré Cameron. « Vous ne pouvez pas vous battre. »
MARTON RETOUR
Porter Martone, qui devrait être parmi les premiers joueurs sélectionnés lors du repêchage de la LNH en juin, portera les couleurs du Canada après avoir raté les deux derniers matchs.
L’attaquant puissant de 18 ans originaire de Peterborough, en Ontario, compte 21 buts en 26 matchs avec les Steelheads de Brampton de la Ligue de l’Ontario.
« Quand il est en jeu, il joue un jeu de 200 pieds », a déclaré Cameron. « Il a un peu trop réfléchi, ce qui l’a ralenti, mais je m’attends à un gros match. »
