L’équipe de Formule 1 Red Bull a abandonné Sergio Pérez après des mois de mauvais résultats.
Perez n’a pas remporté de course depuis avril 2023, même si son coéquipier Max Verstappen a dominé la F1, et le Mexicain de 34 ans a rarement été compétitif cette saison.
Red Bull a annoncé cette décision mercredi, mettant fin au contrat de Perez avec deux ans d’avance, et a déclaré qu’un remplaçant serait annoncé «en temps voulu».
Surnommé « Checo », Perez a débuté la saison 2024 avec quatre podiums lors des cinq premières courses, mais il n’était plus parmi les trois premiers depuis. Sa dernière course au-dessus de la sixième place remonte au mois de mai. Verstappen a remporté neuf courses et son quatrième titre consécutif cette année.
La dernière fois qu’il y a eu un tel écart entre les résultats d’un champion de F1 et l’autre pilote de l’équipe en F1, c’était en 1994, lorsque le père de Verstappen, Jos, a été abandonné avant la fin de la saison alors que Michael Schumacher remportait le titre avec Benetton.
«Conduire pour Red Bull a été une expérience inoubliable et je chérirai toujours les succès que nous avons remportés ensemble», a déclaré Perez dans un communiqué de l’équipe.
«Nous avons battu des records, franchi des étapes remarquables et j’ai eu le privilège de rencontrer tant de personnes incroyables tout au long de mon parcours», a-t-il ajouté. « Un merci spécial aux fans du monde entier, et en particulier aux fans mexicains pour votre soutien indéfectible chaque jour. Nous nous reverrons bientôt. Et rappelez-vous : n’abandonnez jamais.
Perez était autrefois surnommé le « ministre mexicain de la Défense » pour son soutien à Verstappen lors de leur première année en tant que coéquipier en 2021, lorsqu’il a tenu tête à ses rivaux et permis à Verstappen de s’échapper. Cette année, ils étaient généralement si éloignés les uns des autres sur la piste que Perez n’était pas en mesure de fournir une aide significative.
Red Bull a publiquement gardé confiance en Perez, lui accordant même une prolongation de contrat jusqu’en 2026 en juin, mais les performances ne se sont pas améliorées. Red Bull avait essayé de régler Perez avec cette prolongation, mais cela «n’a évidemment pas fonctionné», a déclaré ce mois-ci le directeur de l’équipe, Christian Horner.
Mercredi, Horner a qualifié Perez de « joueur d’équipe extraordinaire ».
«Ses cinq victoires, toutes sur circuits urbains, étaient également une marque spectaculaire de sa détermination à toujours repousser ses limites», a ajouté Horner.
