Le porteur de ballon Christian McCaffrey refuse d’adhérer au pessimisme qui entoure les 49ers de San Francisco puisque deux défaites consécutives les ont envoyés en dessous de 0,500.
«Je pense que l’ambiance est probablement beaucoup plus faible à l’extérieur de ce vestiaire qu’à l’intérieur», a déclaré McCaffrey cette semaine à propos des 49ers, qui sont à égalité au dernier rang de la NFC Ouest avec les Rams de Los Angeles mais à un match de la première place. Seattle et l’Arizona.
«Je pense que notre équipe a faim», a-t-il ajouté. «Nous avons encore tout devant nous et nous sommes prêts à partir.»
L’état de faim et de préparation sera déterminé dimanche soir, lorsque les 49ers se dirigeront vers l’Est pour la troisième fois en quatre semaines, cette fois pour affronter les Bills de Buffalo, leaders de l’AFC Est (9-2).
Alors que les défis se présentent à une équipe qui a besoin d’un coup de pouce en fin de saison juste pour se qualifier pour les séries éliminatoires – sans parler d’une deuxième participation consécutive au Super Bowl – San Francisco doit faire face aux blessures de joueurs clés et à une potentielle tempête de neige à effet de lac qui pourrait perturber n’importe quel match. plan.
Le quart-arrière des Niners, Brock Purdy, devrait jouer après qu’une douleur à l’épaule l’a amené à rater une défaite 38-10 à Green Bay la semaine dernière. Les 49ers, cependant, ont exclu cinq partants, dont le meilleur passeur Nick Bosa (hanche, oblique) et le plaqueur gauche Trent Williams (cheville).
La région de Buffalo fait l’objet d’un avis de tempête à effet de lac avec la perspective de chutes de neige de 20 à 30 pouces sur une période de 12 à 16 heures à partir de samedi.
«Vous devez être prêt à tout, tout comme vous l’êtes avec des blessures», a déclaré l’entraîneur Kyle Shanahan. «Mais nous comprenons parfaitement quels peuvent être les éléments.»
Même si les conditions seront les mêmes pour Buffalo, les Bills sont habitués à jouer dans la neige, ayant affronté trois tempêtes majeures au cours des deux dernières années. En janvier dernier, la NFL a dû repousser d’un jour la victoire 31-17 de Buffalo en séries éliminatoires contre Pittsburgh.
«S’il y a quelqu’un qui l’a fait assez, c’est bien moi», a déclaré le quart-arrière Josh Allen, originaire du centre de la Californie mais qui a passé trois saisons universitaires au Wyoming. «Je me sens très à l’aise avec tous les éléments météorologiques qui nous attendent.»
Très peu de choses ont empêché les Bills d’atteindre leur meilleur bilan en 11 matchs depuis 1992. Buffalo a remporté six victoires consécutives et marqué 30 points ou plus lors de chacune de ses cinq dernières sorties, et est à une victoire de décrocher son cinquième titre de division consécutif. .
L’entraîneur Sean McDermott n’envisageait pas d’être en mesure de remporter l’AFC Est lors de la 13e semaine. Le plus proche poursuivant des Bills, Miami, a perdu à Green Bay jeudi soir pour tomber à 5-7.
«Je ne pense pas vraiment qu’on pense aussi loin», a déclaré McDermott. «J’en suis certainement reconnaissant. Et je remercie les joueurs pour la façon dont ils ont joué.
Les Bills sont reposés après leur semaine de congé. Et ils sont en meilleure santé, avec la perspective du retour du secondeur partant Matt Milano après 14 mois d’absence en raison d’une jambe cassée et d’un biceps gauche déchiré.
«De toute évidence, nous sommes confiants quant à ce que nous faisons ici», a déclaré Allen. « Mais nous n’en sommes pas encore aux séries éliminatoires, le travail n’est pas terminé. Et nous essayons juste de trouver un moyen d’aller 1-0 cette semaine.
Exécuter la CMC
Le retour de McCaffrey était censé donner un coup de pouce majeur à l’offensive de San Francisco. Cela n’est pas encore arrivé. Le joueur offensif AP de l’année 2023 compte 149 verges au sol en trois matchs avec ses 3,5 verges par course, nettement en baisse par rapport à la moyenne de 5,4 de la saison dernière. Les Niners s’étaient classés quatrièmes de la NFL avec 5,13 verges par course lors de leurs huit premiers matchs, McCaffrey étant mis à l’écart à cause d’une tendinite d’Achille. «Lorsque vous perdez et que vous ne ressortez peut-être pas sur la feuille de statistiques, vos échecs sont mis en évidence», a-t-il déclaré. «Je suis heureux de jouer au football ici et je sais juste qu’avec le temps, cela viendra.»
Météo ou pas
Le plaqueur défensif recrue des Bills, DeWayne Carter, a déclaré que jouer dans la neige n’était pas nouveau pour lui, ayant grandi à Columbus, Ohio. C’était avant qu’il soit informé que les tempêtes à effet de lac peuvent facilement faire tomber plusieurs pieds de neige en moins d’une journée, selon la direction dans laquelle souffle le vent du lac Érié. «Ouais, c’est étranger», a déclaré Carter. « Columbus est un peu différent en matière de neige. Évidemment, il n’y a pas de grand lac ou quoi que ce soit. Mais vous savez, la neige c’est la neige.
Plaquages manqués
Les Niners ont raté 19 plaqués, selon Pro Football Focus, lors de la défaite contre Green Bay. Cela a aidé le demi offensif des Packers Josh Jacobs à gagner 83 de ses 106 verges après contact. Le secondeur Fred Warner, qui a révélé qu’il avait disputé les sept derniers matchs avec une fracture à la cheville, a déclaré que la défense devait recommencer à se ruer sur le ballon. «Lorsque vous manquez des plaquages, ce n’est généralement pas un problème lorsque vous avez un ou deux autres gars prêts à les mettre au sol», a-t-il déclaré. «C’est un problème quand il y a trop d’espace pour permettre au coureur de continuer à courir.»
