Kansas City a pris l’habitude de gagner des matchs de la manière la plus improbable.
La façon dont ils ont battu les Raiders vendredi a encore fait secouer la tête de Patrick Mahomes and Co. avec incrédulité.
Le double MVP a regardé depuis la ligne de touche alors que Las Vegas se dirigeait vers un panier gagnant à 15 secondes de la fin, pour ensuite bâcler son dernier jeu offensif, permettant à Kansas City de s’échapper avec une victoire de 19-17 qui a également assuré sa 10e place consécutive en séries éliminatoires – la deuxième plus longue séquence de l’histoire de la NFL.
«De toute évidence, un grand arrêt dans un grand moment qui nous a valu la victoire», a déclaré Mahomes.
Les Raiders (2-10) avaient pris le relais sur leur propre ligne de 8 verges avec un peu moins de deux minutes à jouer, et le quart-arrière Aidan O’Connell les a rapidement déplacés au milieu du terrain, pour finalement envoyer le ballon au Kansas City 32 pour arrêter le chronomètre. .
Plutôt que d’essayer de marquer le panier gagnant – Daniel Carlson en avait raté trois sur 50 et plus – les Raiders se sont alignés pour exécuter un jeu, dans l’espoir de gagner quelques mètres avec un lancer sur la touche avant la fin du temps imparti. Mais au milieu du rugissement du stade Arrowhead, le centre Andre James a cassé le ballon alors qu’O’Connell ne s’y attendait pas, et il a rebondi sur l’épaule du QB. Le secondeur de Kansas City, Nick Bolton, s’est jeté dessus, et la récupération a eu lieu lorsqu’un drapeau sur le jeu s’est avéré être un changement illégal de la part des Raiders.
«En fait, je n’ai pas regardé», a déclaré l’entraîneur des Raiders, Antonio Pierce, à propos de ce jeu fatidique. «Au cours de ce dernier jeu, il s’est passé beaucoup de choses, de l’arbitrage aux drapeaux en passant par la balle cassée.»
Mahomes a terminé avec 306 verges par la passe et un touché, et le botteur de remplacement Matt Wright a inscrit quatre buts sur le terrain pour les doubles champions en titre du Super Bowl (11-1), qui ont remporté leur 14e match consécutif avec une possession, un record de la NFL.
Comme beaucoup d’entre eux, y compris la victoire de dernière seconde contre la Caroline la semaine dernière, KC ne semblait pas d’humeur à célébrer.
« Je veux dire, nous nous tenons à un niveau très élevé. Nous n’avons pas l’impression de jouer notre meilleur football», a déclaré Mahomes. «Nous devons trouver un moyen de nous préparer pour bien jouer (en tant que) équipe complète et entière. C’est génial que nous trouvions des moyens de remporter des victoires. C’est ce que vous recherchez. Mais notre objectif est d’atteindre le Super Bowl.
Les Raiders ont également eu la chance de prendre les devants plus tôt au quatrième quart, lorsque O’Connell les a poussés au milieu de terrain. Mais Kansas City a forcé trois échecs – George Karlaftis et Justin Reid en ont réussi deux – pour terminer quatrième.
Carlson s’est dirigé vers le terrain, mais son essai de 58 verges avec 2:21 à jouer ne s’est jamais approché des montants.
O’Connell a terminé avec 340 verges par la passe et deux touchés pour les Raiders, qui en ont perdu huit sur neuf face à leurs rivaux acharnés de l’AFC West. Brock Bowers a réussi 10 attrapés pour 140 verges et un des scores.
«Ces gars se sont battus jusqu’à la toute fin, jusqu’à ce que le chronomètre atteigne zéro», a déclaré Pierce. « Ils croyaient que nous allions gagner et se sont battus jusqu’au bout. Toutes les phases ont contribué à nous aider à atteindre cette position, mais Aiden a fait un sacré travail. Il est resté dans la poche, a fait de gros lancers pour nous, a poussé le ballon sur le terrain. Les chiffres disent ce qu’ils vont dire. Je suis fier de mon équipe, de notre équipe. Je suis fier du combat. Nous avons encore une fois échoué contre les champions du monde. Deux fois maintenant.
Les malheureux Raiders ont pu tenir le coup grâce aux mêmes problèmes qui ont tourmenté Kansas City une grande partie de la saison : leurs tacles offensifs n’ont pas pu donner à Mahomes le temps de lancer, leur secondaire a continué à s’effondrer et ils ont commis trop de pénalités – trois contre un. possession offensive seule.
En fait, Mahomes était sous une contrainte extrême lorsqu’il a trouvé Justin Watson à 6 mètres à la fin de la première mi-temps. La passe a non seulement donné à Kansas City une avance de 10-3, mais a également envoyé le double MVP devant Len Dawson avec son 328e lancer de TD, record de franchise.
O’Connell, repoussé sur le terrain lorsque Gardner Minshew s’est cassé la clavicule le week-end dernier, a démarré lentement après avoir raté un mois avec un pouce cassé. Mais alors que KC continuait à marquer des buts, O’Connell a trouvé son rythme, lançant finalement une paire de passes de touché pour donner l’avantage à Las Vegas.
Le premier était pour Bowers, déjà l’une des recrues les plus productives de l’histoire de la NFL, avec 1:40 à jouer au troisième quart. Puis, après que Kansas City ait marqué trois points, O’Connell a frappé Tre Tucker avec une frappe de 58 verges lors du premier jeu du quatrième quart.
KC a répondu avec le quatrième panier de Wright pour prendre une avance de 19-17 à environ 10 minutes de la fin.
Beaucoup de choses devaient encore se passer avant que le score final soit atteint.
« La victoire a été positive ici. Ces choses sont difficiles à obtenir, surtout contre cette équipe », a déclaré l’entraîneur de Kansas City, Andy Reid. «Ils font du bon travail contre nous, semble-t-il, à chaque fois que nous les affrontons. Cela se joue jusqu’à la fin. »
Statistiques et séquences
Chris Jones a réussi deux sacs pour Kansas City. Il n’en avait pas disputé un seul lors des sept matchs précédents. … Las Vegas a été mené à deux chiffres à chaque match cette saison. … Mahomes avait effectué 113 départs consécutifs sans être limogé plus de cinq fois. La Caroline et Las Vegas l’ont fait au cours des semaines consécutives. … Les Raiders ont été officiellement éliminés des éliminatoires.
Blessures
Raiders : WR DJ Turner est parti en seconde période en raison d’une blessure au genou.
Suivant
Les Raiders visitent Tampa Bay le 8 décembre.
Kansas City accueille les Chargers de Los Angeles le même soir.
