Vendredi, les dirigeants politiques et les groupes de défense de la liberté de la presse ont été sous le choc après que le média montréalais La Presse a révélé qu’un tueur à gages avait offert 100 000 $ pour faire assassiner l’un de ses journalistes criminels.
Le tueur condamné Frédérick Silva, devenu informateur de la police en 2022, avait avoué avoir émis le contrat du meurtre du journaliste d’investigation Daniel Renaud, a indiqué La Presse.
Le média a déclaré que Silva, connu pour avoir commis plusieurs meurtres au fil des ans pour le compte de groupes du crime organisé, avait ordonné l’assassinat de Renaud en 2021, alors que le journaliste couvrait le procès de Silva pour trois meurtres et une tentative de meurtre.
Et même si l’attaque ordonnée contre Renaud n’a jamais été exécutée, les révélations de vendredi ont résonné dans les classes politiques et journalistiques du Québec et ont soulevé des questions quant à savoir si les journalistes qui enquêtent sur les criminels sont adéquatement protégés.
Frederick Silva est recherché par la police de Montréal.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a dénoncé le complot contre Renaud en disant : « Cela n’a pas de sens qu’au Québec — nous ne sommes pas dans un film — qu’au Québec il y ait un contrat qui a été mis sur la tête d’un journaliste parce qu’il a fait son travail. »
Le ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, qui travaillait à la radio en 2021, a déclaré que Renaud avait été l’invité de son émission. «Si la vie de ce journaliste très rigoureux a été menacée… on ne peut s’empêcher de penser à d’autres journalistes qui enquêtent sur des crimes», a-t-il déclaré.
Drainville a également demandé si les journalistes enquêtant sur des criminels devraient bénéficier d’une protection policière. «Je trouve cela très préoccupant pour notre démocratie», a-t-il déclaré.
En tant qu’informateur, Silva a accepté de rencontrer la police pour l’aider dans plusieurs enquêtes sur des homicides et a été contraint de révéler ses activités criminelles. La Presse a indiqué avoir pris connaissance du contrat contre Renaud après avoir examiné les aveux que le tueur a faits à la police.
Les bureaux de La Presse sont présentés à Montréal, le jeudi 8 novembre 2018. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes
Drainville a également demandé si les journalistes enquêtant sur des criminels devraient bénéficier d’une protection policière. «Je trouve cela très préoccupant pour notre démocratie», a-t-il déclaré.
En tant qu’informateur, Silva a accepté de rencontrer la police pour l’aider dans plusieurs enquêtes sur des homicides et a été contraint de révéler ses activités criminelles. La Presse a indiqué avoir pris connaissance du contrat contre Renaud après avoir examiné les aveux que le tueur a faits à la police.
Silva avait proposé d’attirer le journaliste vers un endroit sur une fausse promesse de lui donner des informations sur les fusillades de gangs, puis de le tuer, a révélé le média. La Presse a déclaré que la prime était active pendant deux mois avant que Silva, qui purge une peine d’emprisonnement à perpétuité, n’annule le programme pour se concentrer sur «des questions plus importantes».
«Choqué et surpris»
Éric-Pierre Champagne, président de l’Association des journalistes professionnels du Québec, s’est dit « choqué et surpris » par ces révélations. Il a rappelé la tentative d’assassinat du journaliste Michel Auger, abattu de plusieurs balles dans le dos dans le stationnement du Journal de Montréal en 2000, ce qui a exercé une pression énorme sur le crime organisé.
«Nous pensions – peut-être à tort – que c’était fini», a-t-il déclaré à propos de la violence envers les journalistes. «Mais finalement, nous voyons que ce n’est peut-être pas le cas.»
D’autres dirigeants politiques ont dénoncé le coup porté à Renaud, la députée libérale Marwah Rizqy, qui a fait l’objet de menaces de mort et a été placée un temps sous protection policière, luttant dans un silence pesant lorsqu’on lui a demandé de réagir.
« Imaginez quand vous et votre famille ne vous sentez pas en sécurité pour faire votre propre travail, quand votre travail n’est pas seulement pertinent, il est également nécessaire à une démocratie saine. S’il n’y a plus de freins et contrepoids, s’il n’y a plus personne pour poser des questions, alors nous pouvons éteindre les lumières», a-t-elle déclaré aux journalistes à l’Assemblée législative du Québec.
Le député de Québec solidaire, Vincent Marissal, s’est dit « horrifié » et a appelé à la solidarité avec Renaud et les autres journalistes.
S’adressant à La Presse, Renaud a déclaré que la menace qui pèse sur sa vie n’arrêtera pas son travail. «Il faut continuer à couvrir le crime organisé au Québec, à mettre en lumière cette partie clandestine de la société.»
— Avec des dossiers de Pierre Saint-Arnaud à Montréal.
C’est une histoire corrigée. Une version précédente désignait Marwah Rizqy comme une députée libérale. En fait, elle est députée libérale à l’Assemblée législative du Québec.
