Le succès de la Ferme familiale Breault montre que les entreprises du Nord, de la ferme à la table, peuvent être éthiques, nutritionnelles et lucratives
Nancy Frey et son mari Alain Breault de Temiskaming Shores ont connu un tourbillon de succès depuis qu’ils ont commencé à bâtir leur entreprise de la ferme à la table, la Ferme familiale Breault, après un incendie de grange dévastateur en 2019.
Les dernières années ont été marquées par de nombreux moments marquants pour la ferme, dont sa création « officielle » en 2023 en tant qu’entité distincte de la Ferme Breault Stock Farm qui la cohabite.
D’autres succès incluent leur boutique en ligne, créée en 2021, et un magasin sur place construit en 2022, doté d’un congélateur-chambre et d’une remorque congélateur, financé par une subvention de nouveaux produits agroalimentaires et de productivité durables (SNAPP) du Rural Agri-Innovation Network ( PLUIE).
Aujourd’hui, la Ferme familiale Breault est un important carrefour alimentaire local et un marché pour la région de Témiscamingue et au-delà.
Les ventes parlent d’elles-mêmes. Leurs premier et deuxième vendeurs, le bœuf et le poulet, sont en hausse respectivement de 75 pour cent et 200 pour cent depuis l’année dernière. Les ventes de porc ont grimpé de 300 pour cent.
«Ce que nous faisons trouve vraiment un écho auprès des gens, et la croissance en est la preuve», a déclaré Frey depuis sa maison sur la ferme, située sur un magnifique terrain de 110 acres de terres agricoles de premier ordre, à une courte distance du centre-ville de New York. Liskeard.
«Nous ne pouvons pas répondre à la demande», a déclaré Frey, qui a vendu environ 1 300 poulets jusqu’à présent cette année. «Nous manquons d’œufs tous les jours.»
Frey attribue cette résonance au mouvement alimentaire local en croissance rapide, ainsi qu’à la qualité et à l’accessibilité de ses produits carnés élevés en pâturage.
«Nous recevons des gens de North Bay, Timmins, Québec», a déclaré Frey. «Nous disposons d’une vaste zone de chalandise parce que personne d’autre ne le fait à l’échelle où nous le faisons.»
Ce succès est également dû au sens aigu des affaires de Frey et à sa volonté de répondre aux demandes du marché local.
Bien qu’il s’agisse d’une « perte énorme » pour Breault et Frey, l’incendie de 2019 leur a donné l’opportunité de renommer et de réinventer leur modèle économique.
Frey, qui travaille actuellement à temps partiel pour une organisation à but non lucratif, a perfectionné son sens des affaires grâce à sa carrière dans le secteur bancaire. Son expérience l’a fait hésiter à s’endetter pour reconstruire sa ferme si près de la retraite.
«Je savais que nous devions faire quelque chose de différent», a déclaré Frey. «Mon mari va baisser la tête et travailler plus dur, et je me dis : ‘Nous devons travailler plus intelligemment.'»
C’est la fille d’Alain, Jessica Cooper, propriétaire de l’entreprise familiale Cooperstead Farms à Callander, en Ontario, qui a été la première à suggérer de vendre directement au client dans le cadre d’une entreprise de la ferme à la table, en plus de vendre du bétail « de stock » sur les marchés du sud. .
Frey a trouvé le potentiel du modèle de la ferme à la table attrayant car, comme de nombreux agriculteurs qui se retrouvent souvent au bas de la chaîne alimentaire des entreprises, Breault Stock Farm avait du mal à joindre les deux bouts.
« De nombreux agriculteurs sont preneurs de prix », a déclaré Frey. « Et je voulais être un décideur de prix… Je ne veux pas simplement prendre ce que les grands me donneront pour tout le travail que nous faisons.
Frey s’est inspirée des entreprises du sud de la ferme à la table dont elle avait vu le succès sur les réseaux sociaux. À partir de là, Frey a déclaré : « C’était le cas classique de transformer des citrons en limonade. »
Frey a commencé modestement en vendant du bœuf haché et du bœuf à ragoût au marché fermier local de Riverside. Mais elle s’est rapidement étendue à des produits comme les rôtis et les steaks pour répondre à la demande des clients.
Le succès sur le marché a donné naissance à l’idée de commander un site Web de magasin conçu par des professionnels pour la Ferme familiale Breault, ce qui a provoqué une augmentation des ventes de 300 pour cent au cours de la première année.
Le site Web vend des portions individuelles de steak, de rôti, de foie, de galettes de hamburger et de bœuf haché maigre. Il propose également des poitrines de poulet désossées et sans peau, du bacon et des jambons fumés, des dindes de Noël, des pepperettes, des saucisses de bœuf et de porc et de la viande de bison.
De plus, le site Web propose une vaste gamme d’options différentes pour des boîtes de bœuf plus grandes et de nombreuses délicieuses recettes maison, notamment des côtes levées de renommée mondiale, des côtelettes de porc panées et une tourte au poulet préparées par la grand-mère de Frey, propriétaire de l’écloserie Frey à St. Jacob’s, en Ontario.
Toutes les viandes vendues au magasin, qu’elles proviennent de la Ferme familiale Breault ou des fermes voisines, sont élevées au pâturage, un élément important de la philosophie de l’entreprise.
Frey et Breault, issus d’une famille d’agriculteurs, estiment que l’élevage d’animaux au pâturage est essentiel à la santé des animaux et à la valeur nutritionnelle de leur viande.
Dans l’élevage commercial, les oiseaux de boucherie sont souvent confinés dans de grands poulaillers, tandis que les poules pondeuses sont généralement gardées dans de petites cages.
Le magasin de la ferme sur place a suivi le site Web et propose des produits de nombreux vendeurs locaux, notamment des produits frais de saison, des conserves, du miel non pasteurisé et des sauces barbecue faites maison.
Elle vend également des produits de soin spécialisés au suif de bœuf, transformés et emballés par Frey à la ferme.
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Au départ, Frey hésitait à vendre des produits locaux périssables dans le magasin, mais a rapidement changé d’avis lorsqu’elle a constaté la demande.
Les prix de la ferme sur des choses comme le chou, la laitue, les épis de maïs, les pommes de terre et les fraises sont souvent compétitifs par rapport aux options d’achat économiques comme Wal-Mart. Le magasin de la ferme propose également des produits à prix réduits de la semaine précédente.
Devenir un centre de vente communautaire n’était pas une partie originale du modèle commercial de la Ferme familiale Breault, mais Frey a réalisé les avantages après avoir initialement acheté du porc et de la dinde de la Ferme Cooperstead. Après avoir épuisé la totalité de leur stock de bacon en 24 heures, ils ont décidé d’augmenter leurs ventes pour répondre à la demande.
«(Le magasin de la ferme) a commencé à devenir un effort de collaboration», a déclaré Frey. « Et le magasin aide d’autres agriculteurs, de jeunes agriculteurs qui sont intimidés par le côté vente au détail. »
Breault et Frey n’envisagent pas de modifier leur modèle commercial pour acquérir une ferme plus grande. Ils espèrent peaufiner celui dont ils disposent actuellement en se concentrant sur le contrôle des dépenses.
«C’est le stade de l’activité où les plus grosses erreurs sont commises, en période de croissance rapide», a déclaré Frey.
Idéalement, elle aimerait également que la ferme contribue aux efforts continus, menés par les municipalités du secteur, pour stimuler l’agrotourisme dans la région, notamment en créant un réseau entre les camps de pêche et la location de chalets.
Frey et Breault rêvent également de créer une véritable entreprise de relève en transmettant un jour l’héritage de la Ferme familiale Breault à la prochaine génération.