L’UEFA s’est engagée mercredi à consacrer 1 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars canadiens) à tous les niveaux du football féminin au cours des six prochaines années, dans le cadre d’une stratégie globale visant à développer ce sport en Europe.
L’objectif de l’UEFA est de faire du « football le sport d’équipe le plus pratiqué par les femmes et les filles dans tous les pays européens », ainsi que de doubler le nombre de ligues nationales entièrement professionnelles à six et d’augmenter le nombre de joueuses professionnelles de 3 000 à 5 000.
«Nous promettons de continuer à investir et de faire avancer collectivement le football, avec toutes les associations nationales européennes, ligues, clubs, joueurs, supporters et partenaires faisant partie de notre voyage», a déclaré la directrice du football féminin de l’UEFA, Nadine Kessler, dans un communiqué.
Le plan de l’UEFA, baptisé « Unstoppable », prévoit le développement de parcours permettant aux femmes et aux filles de jouer, d’entraîner et d’arbitrer à partir du niveau local.
Kessler reconnaît néanmoins dans le document de 31 pages qu’il existe « des défis et des obstacles persistants à surmonter » pour impliquer davantage de filles et de femmes dans le sport.
La précédente stratégie de football féminin de l’UEFA en 2019 visait 2,5 millions de joueuses inscrites dans ses 55 fédérations membres, mais cet objectif n’a pas été atteint. Le dernier document faisait état de 1,6 million de joueurs inscrits la saison dernière.
Le montant total des primes alloué aux clubs cette saison en Ligue des champions féminine s’élève à 24 millions d’euros, dont la majeure partie provient d’une subvention de 22 millions d’euros provenant de la compétition masculine, où les 32 clubs se partageront au moins 2,5 milliards d’euros.
De nombreux joueurs « ont encore du mal à vivre du jeu de manière viable », a déclaré Kessler.
L’atout majeur du football féminin de l’UEFA est le Championnat d’Europe : la finale de 2022 a attiré 50 millions de téléspectateurs qui ont vu l’Angleterre battre l’Allemagne à Londres. L’édition 2025 du tournoi à 16 équipes sera organisée par la Suisse.
D’ici 2030, l’UEFA aura organisé deux Euros féminins supplémentaires et, pour l’édition 2022, elle a dépensé 57,1 millions d’euros en frais de compétition, selon ses comptes annuels. Plus de 20 millions d’euros ont été versés en primes combinées aux équipes et aux clubs pour la libération des joueurs sélectionnés.
La finale de la Ligue des champions féminine 2023, selon le rapport de l’UEFA, a attiré 5,1 millions de téléspectateurs qui ont regardé Barcelone battre Wolfsburg 3-2.
L’UEFA a prévu des dépenses de plus de 53 millions d’euros pour les compétitions féminines au cours de son exercice 2023-24, la majorité étant consacrée à la Ligue des champions.
L’Europe a fourni les équipes les plus remarquables lors de la Coupe du monde féminine 2023, même si la victoire 1-0 de l’Espagne sur l’Angleterre en finale a été éclipsée par la conduite de Luis Rubiales lors du match à Sydney, en Australie.
Rubiales, qui a finalement démissionné de ses fonctions de président de la fédération espagnole et de vice-président de l’UEFA, devrait entendre son appel la semaine prochaine devant le Tribunal arbitral du sport de Lausanne, en Suisse, contre une interdiction de trois ans imposée par la FIFA.
Une partie de l’investissement d’un milliard de dollars de l’UEFA concerne les paiements déjà annoncés aux 55 membres dans le cadre de son programme Hat Trick, financé par le Championnat d’Europe masculin. Cela permettra d’envoyer un total de 66 millions d’euros aux membres entre 2024 et 2028 pour le football féminin, indique le rapport.
